אליפות אירופה בג'ודו יצאה לדרכה היום (חמישי) בטביליסי שבגאורגיה, בהשתתפות יצחק אשפיז הצעיר שהמשיך את המומנטום הנהדר שלו עם מדליית ארד בגיל 18 בלבד. לפני הקרב על הארד, אשפיז הפסיד לסגן האלוף האולימפי בחצי הגמר, אך לא לפני שגבר רומיין פיקארד סגן אלוף העולם וניצח יריב טורקי שסירב ללחוץ את ידו. צמד הג’ודאים האחרים שהתחרו הבוקר, גפן פרימו ומתן קוקולייב, הודחו בשלב מוקדם.
יצחק אשפיז אמר לאחר הניצחון בגדול: “אני שמח ומאושר על הזכייה במדליית הארד באליפות אירופה לבוגרים בטביליסי. זה רגע מאוד משמעותי עבורי, במיוחד בתחרות לא פשוטה וביום מאתגר. יחד עם זאת, אני יודע שזו רק תחילת הדרך ושיש עוד הרבה עבודה לפניי.
“אני מוכן, מחויב ורעב להמשיך להשתפר ולהתקדם. אני רוצה להודות לצוות המקצועי של הנבחרת. אני גאה לייצג את מדינת ישראל, במיוחד בימים המורכבים בהם אנו נמצאים, ומקווה להמשיך להביא הישגים ולשמח את המדינה”.
יצחק אשפיז (איגוד הג'ודו)מאמן הנבחרת שני הרשקו ציין: יצחק אשפיז, בן 18, זוכה במדליית הארד באליפות אירופה לבוגרים ביום שלא היה מושלם, אבל יצחק הפגין אופי ונחישות והצליח להגיע לפודיום. זה הישג חשוב ומשמעותי, במיוחד לאחר חמש שנים בהן ספורטאי מנבחרת הגברים לא זכה במדליה באליפות אירופה. יצחק הופך לגבר הישראלי הצעיר ביותר בכל הזמנים שזוכה במדליה באליפות אירופה לבוגרים, הישג יוצא דופן שממחיש את הפוטנציאל הגדול והעתיד שמצפה לו.
“יצחק ממשיך עונה יוצאת מן הכלל ומוכיח פעם נוספת את היכולת שלו להתמודד ברמות הגבוהות ביותר. אני והצוות המקצועי גאים בו מאוד על הדרך, ההשקעה והמחויבות. מאז כניסתי לתפקיד, נבנה צוות מאמנים וצוות מקצועי מחויב ואיכותי, שפועל כל העת להשתפר, ללמוד ולהתקדם, מתוך הבנה שהדרך למשחקים האולימפיים ארוכה ומאתגרת.
שני הרשקו (חגי מיכאלי)“יש לנו איגוד תומך וספורטאים מחויבים, ואנו מקווים להמשיך במומנטום ולהביא הישגים נוספים גם בימים הקרובים. בימים מורכבים אלו, כאשר מדינת ישראל נמצאת במלחמה ובין יום השואה, יום הזיכרון ויום העצמאות, אין סמל חזק ומרגש יותר מדגל ישראל שמתנוסס על הפודיום. עבורנו זה הרבה מעבר להישג ספורטיבי, זו שליחות וגאווה לאומית”.
גפן פרימו (עד 52 ק"ג)
האישה הראשונה שהופיעה לתחרות הפעם הייתה גפן פרימו. היא החלה את התחרות מהסיבוב השני, שם פגשה את אלכסנדרה קאלטה מפולין, לה הפסידה אחרי ריתוק אחרי כ-2 דקות והודחה בשלב מוקדם. זה היה המפגש הרביעי בהיסטוריה בין שתי הג’ודאיות ואחרי שלושה ניצחונות לפרימו, הפעם דווקא הפולנייה המשיכה לשלב הבא.
גפן פרימו (רדאד ג'בארה)יצחק אשפיז (עד 60 ק"ג)
הג'ודאי בן ה-18 התחיל להתחרות במשקל של עד 60 ק"ג נגד אשיק אנדריאן הארמני, בקרב בו יריבו עלה ליתרון של יוקו אך אשפיז הצליח ולהפוך ובתרגיל יפה הכניע אותו בווזארי. בהמשך, פגש את סאליח יילדיז הטורקי, עליו אשפיז גבר בעונשים ובסיום הקרב הטורקי סירב ללחוץ את ידו. אשפיז העפיל לרבע הגמר שם התמודד נגד רומיין ולאדייר פיקארד, סגן אלוף העולם הצרפתי, כשגם אותו הצליח לנצח בניקוד של שני יוקו.
בחצי הגמר אשפיז פגש את לוקה מחיידזה, סגן האלוף האולימפי המכהן. היריב הוותיק והמנוסה בן ה-30, שמייצג את צרפת, והוא עם רזומה מרשים מאוד - זכה במדליית הארד האולימפית בטוקיו 2020 ובמדליית הכסף האולימפית בפאריס 2024, הצליח לגבור על הישראלי באיפון.
בקרב על הארד אשפיז התחרה נגד דילשוט חלמטוב האוקראיני, כשתחילה שניהם התקשו להוציא לפועל מהלכים דבר שזיכה אותם בעונש. הישראלי הצעיר לא נתן לבמה הגדולה לסנוור אותו, השיג יוקו נהדר, שמר עליו עד לתום הזמן והבטיח את מקומו על הפודיום באליפות אירופה.
יצחק אשפיז (IMAGO)מתן קוקולייב (עד 66 ק"ג)
הנציג הישראלי מתן קוקולייב עלה לקרב ראשון כשהוא אנרגטי והתקפי, אך יריבו ראדו יזבוראנו הרומני היה יותר תכליתי וניצח אותו בזכות יוקו ובווזארי. בעקבות זאת, קוקולייב הודח מהתחרות כבר בשלב מוקדם.