מילת המפתח בהפועל תל אביב היא אופי. האדומים הוכיחו אתמול (שבת) אופי ובגדול כשהגיעו עם הגב לקיר להיכל קבוצת שלמה, כשבקבוצה ידעו – הפסד והעונה שלהם נגמרת כשהם שוב סגנית האלופה. סטפנוס דדאס וחניכיו עמדו במשימה, התפוצצו עם 67:85 על מכבי תל אביב כדי לכפות משחק שלישי, אחרון ומכריע שיקבע מי תהיה אלופת המדינה לעונת 2023/24.
עד כה סדרת הגמר משחזרת בדיוק את מה שזו של אשתקד הציגה. הצהובים ניצחו ראשונים במנורה, האדומים הגיבו עם התפוצצות כדי להשוות בהיכל שלמה וכעת אותם אדומים ינסו שמכאן הסוף יהיה שונה משנה שעברה, בניסיון שלהם להביא את צלחת האליפות למועדון לראשונה מאז שנות ה-60.
הניצחון לא רק קבע משחק שלישי, אך גם את עתידו של המאמן כאשר בהפועל נפל הפור – סטפנוס דדאס יישאר מאמן הקבוצה בעונה הבאה, כפי שנחשף ב-ONE, ללא קשר למה שיקרה במשחק השלישי. המאמן היווני יקבל את המושכות בקבוצה לאחר שבהנהלת המועדון מרוצים ממנו וחושבים שהוא ביחד עם ג’ורג’ הינאס, המנהל המקצועי החדש, יכולים יחדיו לבנות סגל טוב שיעמוד בכל המטרות בעונה הבאה.
אקסבייר מנפורד מאושר (שחר גרוס)דדאס פתח עם הדברים החשובים באמת: “אני רוצה קודם כל להקדיש את הניצחון למשפחות של החללים שנרצחו אתמול, ובאופן כללי לחיילים שמגנים על המדינה שלכם. אנחנו שמחים ממשחק כדורסל, אבל יש דברים יותר רציניים שמתרחשים בחיים. אני לא יודע אם הצלחנו לגרום לכמה אנשים לשמוח בעקבות הניצחון, אבל הניצחון מוקדש לאלה שמתמודדים בדברים האמיתיים בחיים ולא מה שאנחנו שיחקנו, מה שאנחנו שיחקנו זה גן ילדים לעומת זה”.
על המשחק: “שיחקנו במשך 40 דקות יותר טוב ממכבי. עכשיו אני בטח מאמן מצוין, שעשה רוטציה טובה, עכשיו זה לא משנה שלא השתמשתי בדאסטי האנאס. ניצחנו כי שיחקנו טוב יותר. הייתי אותו מאמן לפני 48 שעות ועודד קטש היה אותו מאמן לפני 48 שעות. כמובן שיש למאמנים השפעה, אבל המשחק הוא של השחקנים. אם השחקנים באים עם מנטליות וגישה נכונות, כל מאמן נראה יותר טוב. בקיצור, 1:1, הלחץ עליהם. עמדנו במטרה הראשונה של לא לתת להם לחגוג פה, עכשיו צריך ללכת לשם ולהראות את הגרסה הטובה ביותר שלנו. אני גאה בחבר’ה ואגיד תודה לאוהדים, זה היה המשחק האחרון לעונה הזו כאן”.
שחקני הפועל תל אביב מאושרים בסיום (רועי כפיר)עוד אמר: “אנחנו צריכים לנוח כדי להראות את הגרסה הטובה ביותר שלנו כדי לחגוג בבית שלהם, אנחנו מוכנים לזה. אני אישית לא עייף, מצידי לשחק עכשיו, לקחת אוטובוס למנורה ולעלות, אבל החבר’ה צריכים לנוח. בזמן משחק אני לא חושב על כמה זמן הפועל לא זכתה באליפות. יש לנו מוטיבציה. נבוא עם תוכנית משחק טובה, נרגיש את הניצחון לא משנה מה. אנחנו נהיה חייבים להיות קטלניים בחלק האחרון של המשחק. אם נעשה זאת נזכה באליפות”.
תומר גינת דיבר גם הוא: “אין יותר מידי מה להגיד. זה גמר פלייאוף, משחק הדחה, משחק אליפות של מכבי פה בהיכל שלמה. ידענו שנצטרך לשחק אגרסיבי וחזק, להשתמש באנרגיה שיש באולם הזה ורור שכל אחד נתן מעצמו יותר. לא רצינו שהעונה תגמר פה. כמה היה חשוב לנו שזה לא יקרה פה? זה היה משמעותי, אבל זה היה משמעותי פשוט כי רצינו שהעונה תישאר בחיים. אנחנו רצינו סיכוי אחרי כל מה שעברנו העונה. היה חשוב לתת את הגוף, את הלב כדי לקבוע משחק שלישי ומכריע ואנחנו שם”.
תומר גינת בסיום (שחר גרוס)כשנשאל האם הלחץ עבר למכבי ענה: “משחק אליפות, מכריע, אחד, צלחת על השולחן, יש לחץ על שתי הקבוצות. שתי הקבוצות עברו עונה מטורפת, חו”ל, בלגרד, הכל. יש לחץ על כולם, נתכונן 48 שעות ויש לנו אתגר גדול לפנינו. האם אני מרגיש שמכבי פייבוריטית? לא”. על סורקין: “הוא ה-MVP של הליגה, שחקן מדהים, אנחנו מתמקדים בו כי הוא אחד המסוכנים שלהם. לרומן מגיע תואר ה-MVP. איך הסנטר? בסדר גמור. העייפות תשפיע? לא תשפיע בכלל”.
בתוך כך, בעלי המועדון עופר ינאי צייץ הבוקר בחשבון ה-X (טוויטר לשעבר) שלו: “בוקר טוב. בסדרת הגמר אני מקפיד להגיע עם חולצת ה”למענם” שלבשתי לראשונה במשחק שלנו נגד לונדון. אשמח אם למשחק הקובע תבואו עם משהו שמציין את היקרים והאהובים שלנו. אני רוצה אותם איתנו בערב הזה”.
עופר ינאי עם החולצה (חגי מיכאלי)דדאס: מקדישים את הניצחון למשפחות הנופלים