הופעתו המרהיבה של גל מקל ביום שבת מול סקרמנטו הרשימה לא רק את חבריו לקבוצה ואת הצוות המקצועי של דאלאס. מי שעוד צפה בישראלי מסחרר על מסך הטלוויזיה מביתו בדאלאס, הוא לא אחר מאשר הבעלים של המאבריקס, מארק קיובן. "מה אתה חשבת על הופעת הבכורה של גל בליגת הקיץ?", הפנה לעברי המיליארדר היהודי-אמריקאי, כאשר ביקשתי את תגובתו להחתמת מקל על חוזה ארוך טווח בשווי 2.3 מיליון דולרים.
קיובן, 54, נצר למשפחה יהודית מפנסילבניה, שהונו מוערך ב-2.4 מיליארד דולר, מכהן כבעלים של המועדון מדאלאס, טקסס, משנת 2000 והיה שותף לזכייה ההיסטורית והיחידה של המועדון באליפות הליגה ב-2011.
קיובן ראה לא מעט רכזים עוברים בחדר ההלבשה באמריקן איירליינס ארינה, כשהבולטים ביניהם מונים את סטיב נאש וג'ייסון קיד. אלא שההבדל בינם לבין מקל, הוא שקיובן צפה בשניים במו עיניו בטרם הצמיד עט לדיו והחתימם בדאלאס. את מקל, קיובן מעולם לא ראה פיזית בפעולה.
"ראיתי כמה ממשחקיו של גל בעונה החולפת במדי מכבי חיפה באינטרנט", קיובן אמר ל-ONE בראיון בלעדי ובהתייחסות תקשורתית ראשונה להחתמתו של מספר 33 של המאבריקס. "אחרי שראיתי את גל מספר פעמים בפעולה, התחלתי לעשות שיעורי בית ויצאתי לחקור אודותיו", הוסיף.
המיליארדר היהודי הוא מהאנשים ההזויים ביותר, אך מהצבעוניים שיש בכדורסל האמריקאי ומבעלי קבוצה היהירים בארה"ב. קיובן נחשב לאחד העסקנים האהובים והמדוברים בתקשורת הספורט. כמו כן, היהודי-אמריקאי ידוע כאיש אשכולות חסר טקט להפליא, חתום על הופעות ביזאריים נגד שופטי הליגה במהלכן הטיח רפש ושיגר אין ספור קללות אל צוות הזברות במהלך משחקי קבוצתו. על פי הערכות בארה"ב, שווי הקנסות של היזם הטכנולוגי מוערכות ב- 1.6 מיליון דולרים עבור 13 תקריות שונות.
צפו: מקל - הנציג השני שלנו ב-NBA
מיח"צן מסיבות וברמן בלילות, לבעלים של דאלאס
את הונו, למי שלא ידע, החל לצבור קיובן בגיל 12 כאשר ביקש מאביו לרכוש בשבילו נעלי כדורסל. כשזה סירב, יצא קיובן ל'מסע בעקבות הנעליים' ומכר שקיות אשפה מדלת לדלת. מעט לאחר מכן החל לברמן, משם נועדו פניו להדריך דיסקו וליחצ"ן מסיבות. את המיליארדים שהגיעו לאחר מכן, הרוויח דרך פיתוח ומכירת תוכנות אינטרנט ומדיה.
 |
| קיובן משתולל. מהאנשים הצבעוניים וההזויים ביותר (רויטרס) |
|
| |
"קיבלתי המלצות מסקואטרים ואנשי מקצועי שהמליצו על מקל והחלטנו לזמן אותו לדאלאס לסדרת אימונים", ציין קיובן שהיה מעורה בכל שלב תהליך הבאתו של ה-MVP של הליגה הישראלית למערב ארה"ב.
בין הממליצים היה כוכבה הבלתי מעורער של הקבוצה, דירק נוביצקי, שהעניק ראיון בלעדי ל-ONE בו סיפר: "אני זוכר את מקל בתקופה ששיחקתי יחד עם נבחרת גרמניה מול ישראל ביורובאסקט 2011. לא יצא לנו ממש לשחק אחד נגד השני באותו משחק, אבל עבר הרבה זמן מאז ואני בטוח שהוא התפתח לשחקן הרבה יותר מוכשר".
 |
| נוביצקי. "בטוח שהוא התפתח לשחקן הרבה יותר מוכשר" |
|
| |
קיובן התייחס לסיבה שגרמה לו להחתים את מקל: "גל נתן אימון יוצא מן הכלל והרשים אותנו מאוד ביכולותיו על המגרש, אך מה שקנה אותי היה הראיון האישי שעבר עם הפסיכולוג של הקבוצה", חשף קיובן. אותו פסיכולוג ספורט של המאבריקס, דון קאלקסטיין, עובד צמוד גם עם קבוצת הבייסבול המקומית, טקסס ריינג'רס. קאלקסטיין נחשב לאחד הטובים בעולם בתחומו, כאשר מרבית קבוצות הספורט האמריקאיות דוגלות בתהליך הראיונות כמרכיב חשוב בניתוח אופיים של מועמדים פוטנציאליים.
"קאלקסטיין שוחח עם גל והתאהב בו במיידי. דון מאמין שלמקל יש את האופי ואת הנחישות להפוך לשחקן טוב בליגה שלנו. הוא הסיק שגל בוגר מאוד בגישתו למשחק וזה כל מה שהייתי צריך לשמוע. לאחר השיחה עם קאלקסטיין, הצענו למקל חוזה", סיכם קיובאן שיצפה הלילה במשחקו השלישי של מקל מול קבוצת כוכבים מה-"די-ליג".
 |
| קיובן. "לאחר השיחה של גל עם הפסיכולוג הצענו לו חוזה" (רויטרס) |
|
| |