אחרי שני ניסיונות לא מוצלחים, הפועל באר שבע תתחיל בחודש הבא מסע נוסף אל עבר שלב הבתים של ליגת האלופות. אלופת המדינה, שזכתה בתואר שלישי בשלוש שנים, הוגרלה היום (שלישי) בסיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות למפגש כפול מול אלופת אסטוניה, פלורה טאלין.
באופ"א גם ערכו את הגרלת מסלול האלופות שנחנך השנה עבור אלה שיודחו ממוקדמות הצ'מפיונס. אם החניכים של ברק בכר יפסידו בצמד המפגשים מול טאלין, הם יינשרו לסיבוב השני בליגה האירופית, שיורכב אך ורק מהמודחות ממוקדמות האלופות, ושם ב”ש תתמודד נגד אלופת ליטא סודובה, או אלופת קפריסין אפואל ניקוסיה.
המשחק הראשון יתקיים באסטוניה ב-10/11 ביולי, כאשר אלופת ישראל תארח את מפגש הגומלין באצטדיון טוטו טרנר שבבירת הנגב שבוע אחד לאחר מכן, ב-17/18 ביולי. טאלין, מוכרת לאוהדי הכדורגל הישראלי, לאחר שבקיץ 1997 הפועל פתח תקווה פגשה אותה במוקדמות גביע אופ”א ורשמה ניצחון כפול על חשבונה עם 0:1 ו-1:2.
ברק בכר, יצטרך לעבור דרך קשה יותר בדרך לבתים (איציק בלניצקי)העונה הדרך של אלופת ישראל צפויה להיות קשה וארוכה יותר מאשר בשנתיים האחרונות. אם השחקנים של ברק בכר רוצים להביא את המועדון לראשונה בהיסטוריה לשלב הבתים במפעל היוקרתי, הם יצטרכו לחלוף על פני שלוש יריבות נוספות מלבד האסטונים, בשונה משתי העונות האחרונות, בהן היו צריכים לחלוף על פני שלוש יריבות, מה שכידוע לא הצליחו לעשות.
אגב, אם באר שבע לא תצליח לחלוף על פני האסטונים, היא תאלץ להסתפק שוב בליגה האירופית ותפגוש בסיבוב השני של המפעל השני בחשיבותו את המפסידה בין אפואל ניקוסיה הקפריסאית לסודובה הליטאית.
בסיבוב השני: דינמו זאגרב
אם ב”ש תעבור את האסטונים מצפה לה משוכה לא פשוטה כבר בסיבוב השני – אלופת קרואטיה, דינמו זאגרב. זאגרב זכתה באליפות עם 73 נקודות, כשהקדימה את רייקה (70) ואת היידוק ספליט (66).
“כל הגרלה קשה”
גורם בבאר שבע אמר על תוצאות ההגרלות: "כל הגרלה היא קשה ואסור לזלזל באף יריבה. כמובן שדינמו זאגרב מועדון גדול בעל ניסיון אירופי אדיר, אבל זה לא מעניין עכשיו. אנחנו לא חושבים על אף קבוצה חוץ מפלור טאלין בסיבוב הראשון. קודם כל נתמקד באלופת אסטוניה ואחר כך אם נעבור את המשוכה הזו נחשוב על היריבה בסיבוב השני”.