"הקרב הגדול", כך מכנים בהפועל תל אביב את משחק החוץ שלהם הערב (ראשון, 20:30) באצטדיון בנתניה מול הפועל חדרה, בעוד במקום האחרון בטבלת ליגת העל וינסו לעקוף את הקבוצה של מנחם קורצקי בדרך, בתקווה, אל מעל הקו האדום. רגע לפני האימון המסכם לקראת קרב התחתית של הקבוצה של ניר קלינגר, המועדון הוציא הודעה רשמית בה נמסר כי כל שחקני הקבוצה ואנשי הצוות המקצועי עברו בדיקות קורונה ויצאו שליליים לנגיף.
לאור חסרונו של איאד אבו עביד, שחולה בנגיף, אדי גוטליב, שתוכנן לשוב לסגל לאחר היעדרות בת חודשיים, יפתח בהרכב אחרי שתורגל וזאת למרות שהוערך כי לא ישוב לפעילות עם 90 דקות, אלא בהדרגה.
הפועל ת”א: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, אדי גוטליב, סיאנדה קולו, דני גרופר, עמנואל בואטנג, דן איינדינבר, אושר דוידה, לידור כהן, עומרי אלטמן ושלומי אזולאי.
הפועל חדרה: רובי לבקוביץ’, נועם כהן, טל כחילה, עידו לוי, ג’ונתן סיסה, עבדאללה ג’אבר, תמיר גלזר, מוחמד אוסמן, מקסים פלקושצ’נקו, גודטבו מרמנטיני ושובל גוזלן.
קלינגר ודוידה לקראת המשחק עם חדרהבן ביטון ודני גרופר ימשיכו כמגנים. דן איינבינדר ימשיך בקישור האחורי, כשלצדו יעלה עמנואל בואטנג. זאת, בעוד שי אליאס ייעדר בשל קורונה ואופק ביטון הפצוע יחסר גם הוא לקלינגר. אגב, האחרון צפוי לשוב לפעילות בשבוע הבא, כמו גם ניב סרדל, בזמן שרועי זיקרי ייעדר לעוד כשבועיים לפחות. עומרי אלטמן יפתח לפני שלישיית ההתקפה, כשאושר דוידה ולידור כהן יפתחו באגפים, בעוד בחוד יעלה שלומי אזולאי.
רז שטיין (עמרי שטיין)רז שטיין נכנס באופן מיידי לסגל אחרי שעבר בבקרת התקציבים ויפתח על הספסל. בקבוצה עוד מקווים כי יוכלו לצרף את מיקי סירושטיין מהפועל חיפה, שסירבה לשחררו לאחר מעברו של שטיין למתחם חודורוב, למרות שקיבל הסכמה בעל פה לעזוב, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
מאמן הקבוצה, ניר קלינגר, סיפר לפני חדרה: “אנחנו מודעים לחשיבות, אבל מצד שני גם רוצים לייצר מומנטום. לא לקחנו את שער השוויון בצורה כל כך קלה, אבל השחקנים הראו השבוע שזה ביכולת שלהם להיות דרוכים ולהתאמן ברצינות. לקחנו את זה בפרופורציה הנכונה, למרות שזה היה קשה. חייבים להמשיך לצבור נקודות להמשך הדרך. כל משחק לגופו ואנחנו מכינים את עצמנו לקרב גדול. באים עם אנרגיות חיוביות”.
“ברוך השם הבדיקות שעשינו השבוע, פעמיים, מכיוון שהיו לו שני נדבקים עברו בשלום ואנחנו יכולים להסיר את הדאגה הזו. קצת דאגנו במהלך השבוע, אנחנו יכולים להתרכז במשחק הכל כך חשוב שיש לנו. לקחנו לעצמנו מטרה שהתחלנו תהליך לפני שלושה משחקים, ביום שהצטרפו שחקנים חדשים. הקבוצה חייבת להמשיך את תהליך השיפור שלה”.
ניר קלינגר (רדאד ג'בארה)גם אושר דוידה התייחס להתמודדות: “זאת תקופה קצת מוזרה, יש כל הזמן בדיקות. אני רוצה לאחל החלמה מהירה למי שחלה, יש לנו משחק חשוב והצוות המקצועי הכין אותנו בצורה הטובה ביותר. אנחנו ניתן את הכל”.
שחקני הפועל ת"א חוגגים עם עומרי אלטמן (אורן בן חקון)
נועם כהן וג'אבר יפתחו, שובל גוזלן בחוד
מן העבר השני, הקבוצה של קורצקי תנסה לרשום ניצחון שני ברציפות אחרי שעשתה זאת בסכנין בבכורה של המאמן, שיפגוש את האקסית שלו, הפועל ת"א, במטרה לברוח במעט מהאזור המסוכן – אחרת, הוא והפועל חדרה יישארו בקלחת התחתית ויסתבכו.
לקראת המשחק, קורצקי יחסר את המגן הימני דיא לבאבידי בשל צבירת כרטיסים צהובים ובמקומו יעלה נועם כהן, כאשר עבדאללה ג'אבר יחליף את רז נחמיאס בעמדת המגן השמאלי. טל כחילה, עידו לוי וג'ונתן סיסה ימשיכו במרכז ההגנה.
בקישור תורגלו מוחמד אוסמן, מקסים פלקושצ'נקו ותמיר גלזר, כשהמושאל מבית"ר ירושלים (אחרי סאגת הסגירה בבני יהודה), לירן רוטמן, תורגל אף הוא ומועמד לעלות במקום גלזר. בהתקפה הוצבו שוב גוסטבו מרמנטיני ושובל גוזלן.
לאחר שתרגל מערך עם חמישיית הגנה, המאמן מנחם קורצקי ניסה גם לשחק עם רביעיית הגנה, ללא עידו לוי, כאשר במצב כזה הוצבו לסירוגין יהב אפריאט ומרשל אודה.
מנחם קורצקי (שלומי גבאי, הפועל חדרה)לקראת המשחק מול הפועל ת"א אמר קורצקי: "הפתיחה שלי בחדרה הייתה טובה, עם שלוש נקודות חשובות בסכנין. כמובן שנרצה להשתפר בכמה פרמטרים במשחק הקרוב, וצפוי לנו משחק שונה לגמרי. אנחנו משחקים מול קבוצה ששינתה את פניה, עם המון שחקנים חדשים. כמובן שהתכוננו בהתאם ונבוא מוכנים. הפועל תל אביב היא יריבה ישירה שלנו בתחתית, עשינו כמה התאמות ואני מקווה שהחבר'ה יבואו מוכנים כדי לקחת שלוש נקודות”.
"אני חושב שכולם ראו שהפועל חדרה הייתה מאוד כשרונית גם לפני שבאתי, שיחקה כדורגל כמו שצריך, אולי סבלה קצת מחוסר מזל ומחוסר ביטחון. במשחק בסכנין היה חשוב לי מאוד להחזיר לשחקנים את הביטחון, פחות היה חשוב לי איך אנחנו נראים, והיה ברור שזה יגיע רק עם ניצחון. ברור לגמרי שבעקבות התוצאה בסכנין גם האווירה פה מצוינת אבל כמובן שאנחנו לא נחים לרגע. כולם צריכים לעבוד יותר קשה ונעשה את הכל על מנת להשיג את המטרה שלנו".