מכבי חיפה עדיין לא הודיעה לאן פניה, בכל הנוגע לעמדת המאמן. כרגע אריק בנאדו הוא האיש שנחשב לסמכות המקצועית והספיק כבר לעמוד על הקווים במשחק מול בני סכנין (0:0). אחרי שהמשא ומתן עם רן בן שמעון מלרנקה לא צלח, פנו הירוקים לכוכב העבר שלהם, ריימונדאס ז'וטאוטאס, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
יש לציין כי גם מועמדותו של מאמן קבוצת הנוער, אריק בנאדו, נמצאת חזק על הפרק. בנאדו נחשב למוערך מאוד בחיפה ועשוי בסופו של דבר לעמוד על הקווים עד לסיום העונה.
בשיחת טלפון עם אולפן הספורט התייחס ז'וטאוטאס לאפשרות שיגיע: "הגעה למכבי חיפה? עדיין מוקדם מאוד לדבר על זה, כי אני צריך לסגור הכל ואז אוכל לדבר איתכם. בוודאי שזה אפשרי, כל דבר אפשרי, אבל אני לא יודע מתי - עכשיו, בשנה הבאה, אולי בעתיד. התגעגעתי למזג האוויר החם, כי קר באוקראינה".
ז'וטאוטאס הגיע למכבי חיפה של אלי כהן בשנת 1999. לאחר פציעה ממושכת והחלמה באוקטובר 2000, הוא היה חלק מההרכב שזכה באליפויות בעונות 2000/01 ו-2001/02. הליטאי היה שותף להעפלה ההיסטורית של חיפה לליגת האלופות והשתתף ב-0:3 על מנצ'סטר יונייטד, משחק שבו כבש שער נפלא.
שיחה עם ז'וטא, מאמן חיפה הבא?
אולפן הספורט משודר בערוץ ONE, ערוץ 50 וב-HD בערוץ 550, כל ערב בימים א'-ה' ב-19:00.