במה שאמור להיות משחקו האחרון של נטע לביא כשחקן מכבי חיפה, רבים התפלאו מה הסיבה לכך שקפטן האלופה הוחלף הערב (שני) כבר במחצית בתבוסה הכואבת 3:0 במשחק העונה מול מכבי תל אביב בבלומפילד.
הסיבה אינה מקצועית, כאשר בכר בכר להכניס את עלי מוחמד במקום לביא כתוצאה מכך שהוא לא הרגיש טוב. כזכור, במכבי חיפה בודקים מספר אופציות של שחקנים יהודים בתפקיד הקשר האחורי שאמור להיכנס לנעליים של נטע לביא לקראת הצטרפותו המתקרבת של הקפטן לגמבה אוסקה היפנית.
כל זאת, ללא קשר לרצון של האלופה להיכנס למשא ומתן מהיר וענייני על צירופו של גוני נאור מהפועל ירושלים. בכך, הקשר שקיווה לפרידה אחרת ייפרד בצורה מעט מאכזבת מהקבוצה.