הביתיות הייתה של הפועל תל אביב, ובסיום הרבע השלישי גם אוהדי ואנשי מכבי תל אביב שיערו שכל משחקי סדרת הגמר יתקיימו בהיכל מנורה. גם בהפועל תל אביב חשבו כך – והפסיקו לשחק ברבע הרביעי.
חילופים תמוהים של איטודיס, ללא תגובה טקטית במהלכים האחרונים, רק החריפו את המצב. היחידים שלא חשבו כך היו הובר, הארפר, זוסמן ויהונתן אלון, ששוב חזר על המהלך המנצח ששילב את הארפר יחד עם הובר.
נוק-אאוט ברבע הרביעי עם שלשת ניצחון גדולה וסופר-קלאסיקו אמיתי לפנינו. מכבי תל אביב נגד הפועל ירושלים. צלחת האליפות מונחת על השולחן והכול פתוח לחלוטין. אנחנו עם המאצ׳-אפים הגדולים של סדרת הגמר.
ג'ארד הארפר בטירוף אחרי סל הניצחון (רועי כפיר)המאמנים: קטש מול אלון
עודד קטש עבר עונת יורוליג קשה מאוד, אבל קיבל גיבוי מלא מהנהלת מכבי. חוסר ביתיות שהיה כוח חזק של מכבי ביורוליג לצד טיסות, פציעות והפסדים צמודים, הביאו את הקבוצה למקומות האחרונים במפעל.
עם זאת, קטש, בשקט שמאפיין אותו, הצליח לסיים את העונה בליגה במקום הראשון נתון שיכול להיות שובר שוויון מול ירושלים בגמר. הניסיון של קטש במשחקי אליפות והיצירתיות הטקטית שלו יכולים לעשות את ההבדל.
מן העבר השני, יונצוק איבד את הסיכוי ביורוקאפ כבר ברבע הגמר, אך בעזרת גל מקל ודן שמיר הצליחו להגיע לשיא בסדרה מול הפועל תל אביב. גם ההפסד במשחק הראשון חישל את אלון ובסדרת החלטות מרשימה הפך את הסדרה והגיע לגמר. הניסיון של קטש מול הביטחון שצובר יהונתן אלון מאבק מאמנים מסקרן במיוחד.
שחקני הפועל ירושלים בטירוף (חגי מיכאלי)הארפר מול יוקובאיטיס
השלשה האחרונה בחצי הגמר והניצחון הגדול מול הפועל תל אביב, לצד הבחירה לשחקן העונה, הופכים את הארפר לעוגן המרכזי במשחק ההתקפה של ירושלים. היכולת שלו ליצור מגע בזמן חדירה לסל וללכת מיד לקו העונשין הופכים אותו לנשק התקפי כמעט בלתי ניתן לעצירה.
יוקובאיטיס, מצדו, מתקדם במהלך כל העונה, והרבה פעמים הוא השחקן היציב ביותר. הוא יודע לעצור לקליעה אחרי כדרור ומקשה על שחקני ההגנה. במכבי הבינו את זה מהר והחתימו אותו לעונה נוספת. אדלסון פתח את הארנק וגם הארפר קיבל חוזה שמן בירושלים.
רוקאס יוקובאיטיס (רועי כפיר)הורד מול נמרוד לוי
ראינו לאורך כל תקופת הפציעה הארוכה של גיילן הורד עד כמה הוא היה חסר. הורד היה השחקן הבולט בתחילת העונה. ההבדל בין שחקן טוב לשחקן מצוין הוא ביכולת לסיים את הפעולה והורד עשה את זה בצורה מושלמת, בנוסף ליכולת האתלטית הגבוהה שלו.
מנגד, נמרוד לוי התחיל את העונה פצוע, אבל ברגע שחזר ומתחיל לקבל ביטחון מדובר באחד השחקנים הישראלים הטובים ביותר שיש. אריאל בית הלחמי והנבחרת מחכים לו מאוד.
ג'יילן הורד בטירוף (רועי כפיר)ילי מול וויליאמס
עמדה חמש יכולה להיות קריטית בסדרה. גם אחוזי הקליעות מהעונשין של השחקנים הגבוהים יהיו משמעותיים. שליטה בריבאונד ההגנתי והיכולת לשחק את משחק ה-PNR עם בלאט והובר יכולה להיות ההבדל בין אלופה לסגנית.
ההתמודדות של ווילי עם מוטלי הייתה קשה, ונדמה שמול וויליאמס יהיה לו קל יותר. היכולת של קטש לשחק עם סורקין בעמדה 5 יכולה להיות הקלף שינצח למכבי את הסדרה במיוחד אם סורקין יקלע גם משלוש במעבר.
יובל זוסמן וכריס ג'ונסון חוגגים (רועי כפיר)זוסמן מול מנקו
מדובר בשניים מהישראלים הטובים ביותר בעמדות 2,3. זוסמן מגיע חד יותר, עם דקות משחק משמעותיות יותר. מנקו יכול להיות הקלף הנצחי של קטש במיוחד בקליעות משלוש נקודות.
אני מצפה מאוד מזוסמן שימשיך לשפר את יכולת הפוסט-אפ שלו ולא יהיה תלוי רק בקליעה. זוסמן משפר כל הזמן את משחק ההגנה שלו. שני השחקנים הללו עדיין לא אמרו את המילה האחרונה.
רפי מנקו (רועי כפיר)חמש נקודות שיכריעו את האליפות
הפעולות הקטנות עושות את המשחקים הגדולים. הנה חמש הנקודות שיכריעו את זהות האלופה. הראשונה היא הקבוצה שתיקח יותר כדורים במאבקי 50:50. הנקודה השנייה היא מי הקבוצה שתבצע יותר דפלקשנים. השלישית היא הפן המנטלי, מי הקבוצה שתדע לצאת ממצבים קשים מהר יותר (אחרי הפסד).
הנקודה הרביעית היא מי הקבוצה שתישאר מרוכזת בעצמה ולא תתעסק עם השופטים או ברעשי רקע. והנקודה החמישית היא איך לא, מזל. לפעמים גם מזל קובע. אבל המזל הולך הרבה פעמים עם הטובים.
לסיום: הפועל תל אביב עשתה את שלה למרות ההפסד
הזכייה ביורוקאפ והעלייה ליורוליג מחפה על ההפסדים בזירה הישראלית. מכבי ת”א האלופה הנצחית תנסה לזכות בדאבל שישכיח לחלוטין את העונה החלשה ביורוליג, הפועל ירושלים בצניעות ועקשנות יכולה בסופו של דבר להיות המנצחת הגדולה של העונה. אין תחליף לתואר אלופת המדינה, יש לנו עונה כדורסל גדולה. וכמובן, אי אפשר לסיים בלי להגיד: תחזירו אותם הביתה!!!! תחזירו לנו הביתה את 58 החטופים, את החיים ואת החללים.