"עופרי היה עוגן וסמל מכבי חיפה"

עופרי ארד סיים את דרכו במכבי חיפה ונפרד סופית מהירוקים, כשסיכם בקייראט הקזחית עד 2025. ארד ריגש במילות פרידה לאוהדים החיפאים, וגם אשתו שני לא הצליחה להתעלם וריגשה עם כמה מילות סיום משלה.

״היום אנחנו אומרים שלום למועדון שהיה בית״, התחילה שני את דבריה. ״שש שנים אני חיה ונושמת עם עופרי את מכבי חיפה. בכל שמחה, עצב, עליות, ירידות הצלחה או אתגר. ואני זוכרת הכל…4/8/18 עופרי נכנס להופעת בכורה בבוגרים ולאחר דקה מבקיע גול בכורה בליגה, גול ניצחון. חזרנו הביתה והוא לא ישן כל הלילה מהאדרנלין וההתרגשות, וניסה להסביר לי מה זה לשחק בפעם הראשונה אחרי שחלמת על זה שנים, ובטח לשים גול״.

״ב-26/12/18 הוא פתח בהרכב לראשונה במשחק מול אשדוד ומאז היסטוריה. מתחילה ׳המהפכה הירוקה׳ כפי שקוראים לה ועופרי אחד מהסמלים הבולטים בה. אחרי שנים קשות של מכבי חיפה אנחנו מסיימים מקום שני בליגה. עופרי עובד קשה וקשה יותר כל יום, ״מניה בצמיחה״ ככה קראתי לו אחרי שכך כינו אותו בכל מקום וצחקנו. ואז הגיעה עונת האליפות, עונת 20/21 שאין אוהד אחד שלא מכיר ויודע איזה עוגן משמעותי וסמל עופרי היה שם. לקחת אליפות ראשונה בגיל 22 זה לא דבר שמובן מאליו. תמיד הוא שמר על מי שהוא ולא נתן לתהילה, לאור הזרקורים או כל הצלחה לעוור אותו. נשאר תמיד עופרי מקיבוץ החותרים, האוהד שגדל על שירי מכבי חיפה ותמיד חלם להיות על המגרש יום אחד. בפשטות, בענווה, בצניעות, קצת עוף מוזר בחדר ההלבשה אבל הכי מיוחד. וזה מה שאני אוהבת בו״.

״במהלך כל השנים עופרי נתן לערכים שלו להוביל אותו והיה השראה לכל כך הרבה אנשים. אוהדים צעירים ומבוגרים כאחד, וותיקים או חדשים, הדור של קריית אליעזר או הדור החדש. האדם לפני השחקן היה המשפט שהכי אפיין אותו וכל יום הוא קם בבוקר במטרה להיות טוב יותר, על המגרש ומחוצה לו. אני קוראת כל כך הרבה תגובות על כך שהוא מהווה השראה ודוגמא לילדים, וזה שווה הכל. העונה לאחר מכן, הביאה איתה התמודדות מנטלית לא פשוטה עבורו ודווקא מהעונה הזו למדתי ממנו הכי הרבה. אין אחד שלא מכיר את הסיפור שלו ושל אבא שלו האהוב ז״ל והוא לנצח יישאר חלק מסיפור האליפות של המועדון. הוא העריך את המאמנים שהאמינו בו וכיבד את אלה שלא. למרות הכל - ידע להודות להם כי בזכותם התחשל״.

״מכל הלב, אין לו תחליף״, מסיימת שני את דבריה. ״הוא קורץ מד.נ.א מזוקק של שחקני בית שכבר אין היום. וכן, אני יודעת שהוא יכול היה להעניק עוד הרבה למועדון. אבל לפעמים בחיים יש דברים שאינם תלויים בנו. אני יודעת כמה קשה לו לעזוב בית, כמה מכבי חיפה תהיה חלק מהלב שלו ולנצח האהבה הראשונה שלו. ועכשיו עם הפנים להווה ולעתיד, מאחלת לו להמשיך לפרוח ולהמשיך להגשים חלומות. זכיתי להיות לצידו במסע הזה ואין ראוי ממנו. אני איתו ומאחוריו תמיד״.