בשל החולשה לאורך התקופה האחרונה של השוער איתמר ניצן, לא מן הנמנע שבשער של מכבי חיפה מול בני סכנין יפתח לראשונה העונה בליגה השוער שריף כיוף.
מדובר בהחלטה שאמורה להתקבל בטבעיות אחרי שעד כה ניצן זכה לקרדיט גדול. כיוף שיחק עד כה משחק אחד בניצחון מול גביע הטוטו מול מכבי פתח תקווה. בינואר האחרון כיוף נקרא חזרה לסגל מתוך ידיעה שמדובר בשוער עם פוטנציאל עתידי גדול, שיכול וצריך להיות שוער ראשון.
ניצן חתם ממש ברגע האחרון רגע לפני שהקבוצה המריאה למחנה האימונים באוסטריה, וזאת אחרי שלא הצליחה להחתים את ניית'ן בקסטר שהיה אמור להיות השוער הראשון.
איתמר ניצן (רדאד ג'בארה)עם ג'וש כהן שהחליט לא לחזור לארץ כבר אין קשר, ובמכבי חיפה הבהירו יותר מפעם אחת ששני השוערים העונה יהיו איתמר ניצן ושריף כיוף. עכשיו, ככל הנראה, לא יהיה כבר מנוס מלעשות שינוי בשער כבר מול סכנין.