מכבי נתניה רשמה הערב (שני) ניצחון 1:4 ענק במשחק המרכזי של המחזור ה-32, כשאירחה את המדורגת שנייה בטבלה בית”ר ירושלים. עם ההצגה הערב, נתניה לא רק פגעה קשות בסיכויי האליפות הנמוכים גם כך של החבורה של בן זקן, אלא גם עשתה צעד חשוב קדימה בדרך להבטחת כרטיס לאירופה, כשאחרי הניצחון היא מפגרת בשלוש נקודות בלבד מאחורי החבורה האדומה של ניר קלינגר, ארבעה מחזורים לסיום העונה. בנוסף, לאחר ההתמודדות הודיעה הקבוצה שמומשה האופציה על בלמה הגרמני טים הויבך.
קפטן היהלומים ערן לוי, התייחס למעמדו לאחר המשחק: “אני חייב שחקנים צעירים סביבי, ואני מאוד אוהב את זה ואת מה שאנחנו עושים העונה. אני קיים בשביל זה, בשביל הצעירים ובשביל המועדון. אי אפשר להוריד את הרגל מהגז מול בית”ר ירושלים, ואני שמח על ההופעה שנתנו הערב. אני צריך להיות 200 אחוז על המגרש. לקלל, לצעוק ופשוט לעשות כל מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה, ולהיות באטרף. זה מובן מאליו”.
בן זקן: הפסדנו במשחק לא טוב שלנולגבי עתידו בקבוצה, אמר הקשר: “הבנתי שדיברו על החתימה שלי בנתניה לפני כמה חודשים. יש לי חוזה בנתניה, אבל אני לא יודע אם אני נשאר או לא נשאר, יש מי שמטפל בזה. אם אני לא אמשיך במועדון זה חלק מהכדורגל. אם החוזה הוא לעונה אחת יכול להיות שלא אהיה בנתניה בעונה הבאה, מכבי נתניה מודעת”.
לאחר המשחק, התייחס המאמן שי ברדה לתצוגה של קבוצתו: “רצינו מאוד להגיע למצב שאנחנו מצמצמים לבית”ר שטחים. רצינו ליצור צפיפות באגפים, וככה לנטרל את בית”ר שיש לה אגפים חזקים מאוד. צריך לתת שאפו אדיר לשחקנים אחרי ההפסד בשבוע שעבר. לא היה קל להסביר להם שגם זה חלק מהתכנית ומהתהליך, ולא קל לעשות את העבודה אדירה שהם עשו אחרי ההפסד לבאר שבע. יש לנו חבורה נהדרת של שחקנים שכל הזמן רוצים להתקדם”.
שי ברדה. מרוצה משחקניו (שחר גרוס)על יריבתו, שההפסד פוגע משמעותית בשאיפות האליפות שלה, אמר: ”בית”ר ירושלים היא קבוצה אדירה. לא תכננו לתפוס אותה בסיטואציה מסוימת, תכננו לשחק את המשחק שלנו ואני שמח ממה שקרה על המגרש. אנחנו רוצים לעשות את הבלתי יאומן, רוצים אירופה”.
לפני מימוש האופציה על טים הויבך לאחר המשחק, התייחס המאמן למעמדו של הבלם שכבש את השער הרביעי מול בית”ר: ”טים הויבך תמיד היה בתכניות, ואנחנו מקווים שהמגעים איתו יסתדרו. אנחנו רוצים את טים איתנו”.
ערן לוי מרגיע את דיא סבע לאחר ההרחקה (נעם מורנו)