זה בדיוק היה המשחק שמכבי נתניה הייתה צריכה. היהלומים שמו אמש (שני) סוף לחודש רע ביותר מבחינתם, ללא ניצחון, כאשר ניצחו באצטדיון בנתניה 1:2 את בית"ר ירושלים לעיני 10,500 צופים שסיפקו אווירה נהדרת, זאת במסגרת המחזור ה-20 בליגת העל.
הטירוף בנתניה החל כבר בדקה החמישית, אז דני עמוס עצר בצורה נהדרת פנדל של קלאודמיר פריירה, דקה לאחר מכן ערן לוי העלה ליתרון עם שער פשוט אדיר, ולא חגג מול האקסית. טים הויבך, שספג הרבה ביקורות בשל התקופה הפחות טובה מבחינה הגנתית, ענה לכולם עם שער נגיחה נפלא והכפיל. זאת, כאשר ויקי כחלון, דידייה קוגבניה ודיא סבע שהיו נהדרים בחלק הקדמי, בהחלט היו יכולים להגדיל את התוצאה. אנתוני וארן רק צימק לקראת הסיום.
נתניה הצליחה לשמור על הניצחון למרות ירידה לאחור, מתכוננת כך הדגישו בקבוצה, לקראת הסיום ועל אף שבית"ר הצליחה לצמק למרות ששיחקה בעשרה שחקנים. למזלה של נתניה, בית"ר התעוררה מאוחר ולא "הפריעה" לשחקנים לחגוג בשיגעון עם הקהל הביתי, בפרץ שמחה מובן בהחלט לאור החודש האחרון.
דראפיץ': "הניצחון הזה היה חשוב לנו""לא היינו צריכים לספוג, אבל לא קרה כלום, העיקר שחזרנו לנצח", אמרו בנתניה כשהתייחסו לתקופה הרעה וללחץ מצד התקשורת. "כל משחק אצלנו זה משחק עונה, מול עירוני קריית שמונה גם לפני בית"ר כולם אמרו שזה משחק עונה אחרי תקופה לא טובה ושאנחנו חייבים לנצח, וגם מול מכבי פתח תקווה. הורגים אותנו בתקשורת בשנייה ומעלים אותנו בשנייה, התרגלנו כבר".
"לא היינו במיטבנו בחודש האחרון, במשחק ובתוצאות, לא שיחקנו יותר טוב מאשר איך ששיחקנו מול מ.ס אשדוד, פשוט הבקענו", הודה סלובודאן דראפיץ' בסיום. "בית"ר רצה לאליפות והקבוצה הזאת באה לנו בהזמנה כי לא צריך לדבר מולה על מוטיבציה. אני לא יודע אם יצאנו לדרך חדשה. זו תקופה לא פשוטה". בנוסף, התייחס המאמן לעובדה כי ניהל את המשחק במשך כל 90 הדקות ולא מחצית-מחצית כפי שהוא וברדה נוהגים לעשות, והתבדח: "המאמן היה פצוע. כאב לו הראש, הרגשתי שאני בדרייב והוא פחות, הוא אמר לי: 'בוא כואב לי הראש', עכשיו אני צריך לתת לו משחק שלם לעמוד על הקווים".
חלון ההעברות: "זה בית משוגעים, כל פעם שאני אומר שם הוא הולך לקבוצה אחרת, יש הרגשה שכל שחקן שאני ושי רוצים - קבוצות אחרות לוקחות. יש שחקנים עם חוזה ובקבוצות אחרות, סוכנים מציעים לנו אותם וזה לא פייר. אני רוצה בלם ומגן שמאלי ואם ייפול עוד שחקן מעניין שאפשר להשאיר אותו גם לעונה הבאה ולא לחצי עונה, אולי גם. לא רוצים להריץ שחקנים לקבוצות אחרות".
שחקני מכבי נתניה חוגגים (נעם מורנו)סגנון המשחק מול בית"ר: "שיחקנו שונה מולם, רצינו לסגור את קלאודמיר, ש-70% מהכדורים שלהם עוברים דרכו, ואת אופיר קריאף, כדי לתת לבלמים שלהם לנהל את המשחק. ידענו שבית"ר עם הקהל שלה תלחץ ב-15 הדקות הראשונות והלכנו אחורה בגלל זה. לא רצינו ללחוץ במחצית השנייה ואולי לספוג עוד, רצינו לשמור על התוצאה ולשחק על תוצאה. ידענו שאם הם ישחקו על כדורים ארוכים זה עלול להגיע לאיתי שכטר, חן עזרא, ז'אורז'יניו ו-וארן, שיכולים לעשות דברים בהתקפה. פעם אמרתי שנשחק אותו דבר בכל משחק, אז שיקרתי”.
"היינו יותר חכמים. שיחקנו מול קבוצה לא פראיירית. במצב הפצועים שלנו לא הייתי יכול לומר לשחקנים: 'בואו תרוצו', אתם לא יודעים באיזה מצב התאמנו השבוע. בשביל לשחק את משחק הלחץ צריך אנרגיות טובות ואחרי ההפסד בגביע המדינה, וכשהקהל לא היה מרוצה, לא הסתכלתי על הצורה והדרך, רציתי לנצח ולהשיג נקודות. כשנחזיר את האנרגיות, תראו את אותה מכבי נתניה. חשוב היה לנו להחזיר את הקהל אלינו אחרי שהודחנו מהגביע", הוסיף המאמן.
"דיברנו על זה מתחילת השבוע, שזה המשחק שייתן לנו את הפוש קדימה עוד פעם, עשינו תוצאה מדהימה", אמר דן גלזר. "הראו לנו סרטון של כל הדברים הטובים שעשינו במהלך העונה וזה נתן לנו להבין שאנחנו באמת קבוצה טובה. היה משהו בסרטון הזה שהסתכלנו אחד על השני ואמרנו: 'אנחנו טובים, למה אנחנו עוצרים? יש לנו את זה'. ידענו שאם ננצח נעשה יותר נקודות בזמן הנתון הזה ביחס לסיבוב שעבר, 12 נקודות לעומת 11. ניסינו להתעלם כמה שיותר מרעשי הרקע, המשחק גרם לנו להתפרץ”.
דן גלזר וערן לוי חוגגים (נעם מורנו)"לא עבר לנו בראש שנאבד את הניצחון לקראת הסיום, הרגשנו כל כך בטוחים בעצמנו ודיברנו בינינו אחרי ה-2:1 ואמרנו שאין מצב שאנחנו מאבדים את זה ושנילחם ושניתן הכל. ק"ש - משחק עונה מבחינתנו. אי אפשר להתעלם מזה שהם הכי קרובים אלינו בקרב על הפלייאוף העליון. אנחנו מאוד רוצים לעשות את זה, חושבים שזה מגיע לנו. נקווה שנתן בראש כמו שעשינו אז בעכו אחרי הניצחון על הפועל ב"ש, למרות שלא יהיה טירוף ואצטדיון מלא", הוסיף הקשר המושאל ממכבי ת”א.
בגזרת הרכש, במכבי נתניה עדיין ממתינים לתשובה מבית"ר בנוגע לחן דילמוני ושון גולדברג, ובמקביל מנהלים מו"מ מתקדם עם דין מימוני, כאשר במקביל האפשרות כי דניאל יורגנסן ירדה מהפרק עוד לפני שבכלל עלתה ומבלי שהתקיים מו"מ. בנוסף, שחקן נוסף שעדיין מועמד לחזק את נתניה הוא דודי טוויטו מהפועל עפולה, כאשר השחקן אף כבש אמש את שער הניצחון ב-0:1 המפתיע על הפועל תל אביב.
על אלחסן קייטה, שמנהל מו"מ עם מ.ס אשדוד, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, מו"מ שלא מתקדם כרגע יש לציין, ענה דראפיץ': "קייטה יישאר? קייטה פה". זאת, כאשר גם לא נמצא לו מחליף עד כה, כשמוחמד שכר לא משוחרר כרגע מהפועל רעננה. במקביל ממתינים בנתניה לחתימה ג'ייסון דייוידסון, מגנה השמאלי של נבחרת אוסטרליה, שכבר סיכם את תנאיו אולם מכסת הזרים עדיין מלאה, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
אלחסן קייטה. בינתיים הוא עוד בנתניה (שחר גרוס)בתוך כך, ל-ONE נודע כי אחד השחקנים הכי טובים בליגת המכללות בארצות הברית כג'וניור בליגה, מי שכבש בגמר, בחצי הגמר וברבע הגמר במדי האלופה סטנפורד (בפעם השלישית ברצף), האמריקאי-יהודי סם ורנר, כבר היה רגע לפני טיסה לישראל כדי לחתום במכבי נתניה באמצעות עורך הדין רועי דניאל, אולם נטען בנתניה כי קיבל חוזה ב-MLS יום לפני הטיסה ולא הגיע לארץ.
כל זה קרה בשבוע שעבר, כך סיפרו בנתניה. אולם עד כה החלוץ בן ה-20, שגדל באקדמיה של פורטלנד טימברס, טרם חתם קבוצת MLS בשבוע האחרון, לא הוצג לפחות באף אחת לפחות, וסטנפורד לא ציינה שעזב ברשתות החברתיות כפי שעשתה עם שאר השחקנים מאז הגמר בתחילת דצמבר, מה שהעלה את התהייה לגבי מצבו, כאשר גורמים בסביבת המועדון טוענים כי ייתכן שהוא עדיין מועמד.
בנושא אחר, לקראת המשחק מול ק"ש בקבוצה מצפים לשובו לסגל של עלי מוחמד, שאמור היה להיכלל ב-18 אמש, אולם לבסוף הוחלט שלא לסכנו. לקראת בני סכנין, נתניה תהיה בבעיה מאחר שלוי, דודי תירם וגלזר ייעדרו בשל העובדה שספגו אמש כרטיס צהוב חמישי – דבר שמהווה בעיה גדולה עבור הקבוצה. בסיום המשחק, ויקי כחלון התלונן על כאבים בגב אחרי שספג מכה תוך כדי המשחק וקיבל כדורים משככי כאבים. הוא צפוי להיבדק עוד היום, אבל בנתניה טוענים כי לא מדובר בפציעה רצינית.