רוג’ר פדרר כנראה כבר לא יסיים את הקריירה כגדול בהיסטוריה, לפחות בכמות תארי הגראנד סלאם, אבל את השיאים שלו, השליטה האבסולוטית בסבב ובעיקר הקלאסה שהביא לעולם הטניס אף אחד לא ייקח ממנו. הפנומן השווייצרי, שעדיין נותן לכולם ליהנות מהקסם שיש לו בידיים בטורנירים השונים, חוגג היום (ראשון) יום הולדת 40 וזה הזמן להזכיר שוב את הרגעים הבלתי נשכחים שהיו (בתקווה שעוד יהיו) לשווייצרי.
20 מייג’ורים, שיא שבועות מטורף במקום הראשון בדירוג ה-ATP, רצפים יוצא דופן של ניצחונות הם רק חלק מציוני הדרך שהכוכב הנוצץ הזה השיג במהלך הדרך. יחד עם זאת, היו לא כמובן נפילות, פציעות ושנים פחות טובות בקריירה, אבל בסופו של דבר אין ספק – הוא ייזכר כאחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה ובוודאי בענף, כזה שמחכים רק לראות אותו על המגרש, גם אם הוא כבר נושק לגיל 40 והטאצ’ הוא כבר לא כמו פעם.
תחילת הדרך המבטיחה
שנת 2002 הייתה השנה שבה באמת כבר התחיל לפרוץ לתודעה של חובבי הטניס. אחרי הפסד בחצי גמר אליפות סוף השנה ובגמר טורניר מיאמי, השווייצרי הצעיר ניצח את התחרות הראשונה שלו בקריירת הבוגרים והניף את הגביע בהמבורג. בשנה לאחר מכן הגיעה גם הגראנד סלאם הראשון, פדרר השאיר את אנדי רודיק המום בחצי הגמר ובמעמד המכריע על כל הקופה הוא גבר על מארק פיליפוסיס האוסטרלי בתום שלוש מערכות, כולל שני שוברי שוויון, וכבר בגיל כה צעיר השווייצרי הצעיר הפגין כ”כ הרבה אופי.
את 2004 רוג’ר פתח בסערה, זכה באליפות אוסטרליה הפתוחה, כמה חודשים אחרי זה הוא חגג שוב על הדשא בווימבלדון, עם ניצחון נוסף על אנדי רודיק, הכוכב האמריקאי שראה את השווייצרי חוזר שונה לגמרי מהפסקת הגשם. בין לבין הוא שוב התקשה על המשטח הכי פחות אהוב עליו – החימר, אך סגר את השנה כמו גדול עם זכייה באליפות ארצות הברית הפתוחה. לייטון יואיט המתוסכל נותר רק עם הסגנות ואילו פדרר כבר ביסס את מעמדו ככוכב הגדול של עולם הטניס, אך גם אז אף אחד לא האמין שהוא יכול להגיע ל-20 תארי גראנד סלאם.
רוג'ר פדרר (רויטרס)הישג אדיר שלא כתוב תחת תארי הגראנד סלאם הוא המקום הראשון, באופן פשוט בלתי נתפס האגדה השווייצרית היה ב-2004 ועד ל-2008 במקום הראשון, כשאף אחד לא הצליח להדביק אותו. זה היה הישג שאף אחד לא הצליח לרשום אותו לפניו בעידן הפתוח, הרצף הכי ארוך בהיסטוריה של עולם הטניס. ב-2005 הוא הגיע אפילו עד לחצי הגמר ברולאן גארוס, אך נוצח שם בידי רפאל נדאל, הספרדי שלקח חסות על משטח החימר, ושלח את מי שלימים יהפוך ליריבו הגדול הביתה עם 1:3 במערכות. שוב גמר ווימבלדון, שוב רודיק אובד העצות ועוד זכייה של פדרר בטורניר הדשא הוותיק בעולם, בפעם הרביעית ברציפות.
חילופי המשמרות והשתלטות על הסבב
בגמר אליפות ארה”ב כחודשיים לאחר מכן הוא ניצח אמריקאי אחר, את אנדרה אגאסי, וחגג זכייה שישית בתואר גראנד סלאם במה שכנראה סימל את חילופי המשמרות בצמרת העולמית. זלילת התארים נמשכה, וי על אליפות אוסטרליה בפתיחת 2006, זכייה מסורתית יש לומר בווימבלדון, אך הפעם באופן מפתיע נדאל, שהיה ממש בשיאו, נכנע בתום 4 מערכות של טניס יוצא מן הכלל אחרי שהפסיד 6:0 בסט הראשון, אך לא ויתר עד השנייה האחרונה. השנה נחתמה עם המקום הראשון בדירוג כמובן ומייג’ור בארה”ב, שם השאיר שוב את רודיק עם המקום השני בפלאשינג מדו אחרי 1:6 מהדהד במערכה הרביעית והאחרונה.
רוג'ר פדרר (רויטרס)באוסטרליה (2007) הטיול בסבב נמשך, פדרר זכה במלבורן אחרי שלא השמיט ולו מערכה בודדת. ברולאן גארוס הוא שוב הגיע לגמר, אבל כמובן שהפסד למלך החימר מספרד אחרי שאפילו לקח לו מערכה אחת. בווימבלדון פדרר השלים זכייה חמישית ברציפות (השתווה לביורן בורג השבדי), אך הפעם בתום מותחן וחמש מערכות, שסיפקו אולי את אחד המשחקים הטובים בהיסטוריה של הטניס. התואר הקבוע אפשר לומר הגיע מהמשטח הקשה בארצות הברית, שם רוג’ר השאיר את נובאק ג’וקוביץ’ הצעיר רק עם המחמאות אחרי 0:3 חד וחלק במערכות.
מצחיק לומר את זה עם זכייה במייג’ור אחד גם ב-2008, אך זו הייתה שנה של נסיגה קלה עבור השווייצרי בעל מגע הקסם. הפסד בחצי הגמר במלבורן, הפסד בגמר בצרפת, כולל 0:6 לנדאל בסט השלישי, והפסד מפתיע בגמר ווימבלדון – נדאל עם 7:9 פנומנלי במערכה החמישית והקובעת רשם כנראה את הישג השיא שלו בקריירה, במשחק שהוא פשוט היה לפנתיאון, כולל שני שוברי שוויון יוצא דופן במערכות ה-3 וה-4. כתיקון, פדרר נעל את השנה עם זכייה באליפות ארה”ב, ניצחון קליל ב-3 מערכות על אנדי מארי (הבריטי הראשון בגמר גראנדל סלאם מאז 1997) והפך גם לראשון מאז ביל טידן, שזוכה בארה”ב חמש פעמים ברציפות (מייג’ור מספר 13, עבר את רוי אמרסון).
על סף המושלם וההישג הגדול בקריירה
השנה הבאה בקריירה שלו הייתה כמעט מושלמת, אבל רק כמעט. הפסד בגמרים באוסטרליה ובארצות הברית, לנדאל ולחואן מרטין דל פוטרו החביב. בווימבלדון הוא זכה אחרי גמר מ-ט-ו-ר-ף ו-14:16 בסט המכריע על רודיק, שאם לא פדרר הוא כנראה כבר עם עוד שני גראנד סלאם ולא מסיים את הקריירה עם תואר בודד. אבל עם כל הכבוד לווימבלדון, הסיפור הגיע מהרולאן גארוס 2009, שם פדרר אולי עם אחד ההישגים הגדולים בקריירה זכה סוף סוף ברולאן גארוס. אמר תודה רבה לרובין סודרלינג שהעיף את נדאל, ועם ניצחון מוחץ השיג את התואר על המגרש שהוא הכי פחות אוהב, אבל הכי רצה אותם מכולם.
רוג'ר פדרר חוגג (רויטרס)העשור החדש נפתח עם זכייה גדולה במלבורן אחרי ניצחון על מארי, אבל מכאן העניינים נהיו קשים הרבה יותר עבור השווייצרי. נדאל נשאר נדאל, אך ג’וקוביץ’ עשה את קפיצת המדרגה שלו והחל להוות איום גדול עבור רוג’ר, כנראה אפילו יותר מדי גדול. אחרי 7 גמרים בווימבלדון, מתוכם 6 זכיות, הוא אפילו לא הגיע לחצי הגמר, כשגם בצרפת הפנומן נוצח כבר בשלב רבע הגמר ונותר “רק” עם 16 מייג’ורים בארון המפואר. ב-2011 הוא לראשונה מאז תחילת הדרך ב-2002, לא הצליח לשים את ידו על תואר גראנד סלאם.
הדעיכה, השינויים והקושי הגדול מול נובאק ורפא
עוד שנה חלפה, אך טובה יותר מהקודמת. ב-2012 הוא תיקן את שני ההפסדים בגמר אוסטרליה וברולאן גארוס עם זכייה על הדשא שהוא אוהב. שוב מארי היה הקורבן, כשבחצי הגמר פדרר הצליח לנער מעליו גם את נולה העיקש. 2013 הייתה הכי פחות טובה שלו בשנים הללו, רק עם חצי גמר באוסטרליה ובכל השאר הדחות מוקדמות. הנסיגה החלה להיות מורגשת, והשווייצרי כל הזמן ניסה לשנות דברים, כולל מעבר לראש מחבט גדול יותר בשנה שלאחר מכן.
רוג'ר פדרר (רויטרס)מ-2014 עד 2016 הוא כבר לא זכה לגעת בגביע גראנד סלאם נוסף, כולל הוויתור על התחרות בצרפת, והצמד מספרד וסרביה המשיך לסגור עליו פערים. למרות זאת הוא לא התייאש וב-2017 לגמרי כבר הזכיר נשכחות עם ניצחונות באוסטרליה ובווימבלדון. נדאל וצ’יליץ’ נוצחו בגמרים בהתאמה והשווייצרי עלה ל-19 מייג’ורים. אחרי השנה הזו הייתה תחושה ששוב הפנומן יישאר לבדו בפסגה וכנראה גם יצליח להוסיף עוד תארים למאזנו, אך הגיל החל לתת את אותותיו ואפילו פדרר, שידוע בקלילות שלו, הפך להיות מאוד פגיע. באוסטרליה 2018 הוא שוב ניפץ את החלום של צ’יליץ’ וזכה בגראנד סלאם האחרון שלו (לפחות בינתיים, אך כנראה שזה היה האחרון בהחלט).
פדרר (רויטרס)הכי קרוב שהוא הגיע ל-21 תארים היה בגמר 2019 בווימבלדון, אך נובאק לא נתן לו את התענוג הזה ובתום קרב אדיר הסרבי הוסיף למאזנו עוד תואר והשאיר את פדרר עם התחושה שאם הפעם זה לא קרה, ספק גדול אם זה כבר יקרה בעתיד. בשנה שעברה הוא גם נאלץ להתמודד עם עוד פציעה לא פשוטה וחזר רק השנה לצרפת, שם גם פרש, אך עושה רושם שזה סבב ההופעות האחרון של כוכב הטניס הזה.
11 דברים שכנראה לא ידעתם על פדרר
# הפנומן לא גויס בגיל 18 לצבא השווייצרי בשל הכאבים בגבו
# פדרר הוא השווייצרי הראשון שהופיע על בול בעודו בחיים
# אמנם ב-15 שנים האחרונות הוא רגוע ושליו גם על המגרש וגם במשחקים פחות טובים, אך בצעירותו פדרר היה אחד השחקנים היותר עצבניים בסבב.
# בצעירותו הוא בכלל החל לשחק כדורגל בנערים של קבוצה מהליגה הרביעית בשווייץ, איזה מזל שהוא לא המשיך בענף הזה
# בגרמניה אפילו יש רחוב על שמו
# הוא ניגן בעברו בחליל בפסטיבל מוזיקלי ויודע גם לנגן על פסנתר
# ב-2002 הוא אפילו שיחק בזוגות עם אשתו מירקה, שגם הייתה שחקנית טניס בעברה, אך קצת פחות מוכשרת ממי שלימים הפך להיות בעלה
# נולד ב-8.8.81 ולא מפתיע שמספר המזל של הפנומן הוא כמובן 8. לכן, הוא גם לוקח איתו לא פחות משמונה מחבטים לכל משחק
# הגיע ל-23 חצאי גמר גראנד סלאם רצופים מ-2004 עד ל-2009, נתון פשוט מטורף
# פדרר אוהב לשחק בפלייסטיישן דווקא עם גאל מונפיס או עם נדאל, ופחות עם הדמות של עצמו, בעיקר בגלל “הספיד” הגבוה שהצרפתי והספרדי מקבלים במשחקי הטניס השונים
# בצעירותו השווייצרי היה טבעוני מבחירה, הוא התחיל לאכול בשר רק בגיל 14