אוניברסיטת חיפה תעניק תואר דוקטור לפילוסופיה לשם כבוד לאלופה הפראלימפי מורן סמואל, בוגרת האוניברסיטה ואחת הדמויות מעוררות ההשראה בישראל בשנים האחרונות. סמואל הפכה בשנים האחרונות להרבה יותר מספורטאית מעוטרת. זכייתה במדליית הזהב במשחקים הפראלימפיים בפריז 2024, בזמן מלחמה, הפכה לאחד הרגעים הזכורים והמרגשים בספורט הישראלי בשנים האחרונות.
התואר יוענק לסמואל בהוקרה על תרומתה יוצאת הדופן לחברה הישראלית, על הדרך שבה הפכה מגבלה למנוף של צמיחה והישג, ועל פעילותה המתמשכת לקידום שוויון הזדמנויות והעלאת המודעות לספורט הפראלימפי ולזכויות אנשים עם מוגבלויות. לאורך השנים הרבתה לפעול ולהרצות בנושא נגישות, שילוב ושינוי תפיסות חברתיות.
בשנת 2006 עברה סמואל אירוע רפואי קשה שהותיר אותה משותקת בפלג גופה התחתון. לאחר שיקום ממושך השלימה תואר ראשון ושני באוניברסיטת חיפה, חזרה לעולם הספורט והפכה לאחת הספורטאיות הפראלימפיות המצליחות בעולם, עם מדליות פראלימפיות בריו, בטוקיו ובפריז לצד זכיות באליפויות עולם ובתחרויות בינלאומיות נוספות.
מורן סמואל (שחר גרוס)לצד הקריירה הספורטיבית פועלת סמואל כפיזיותרפיסטית התפתחותית, מרצה ברחבי הארץ ומקדמת מסרים של התמדה, הכלה ושוויון. עבור ישראלים רבים הפכה בשנים האחרונות לסמל של היכולת לקום מחדש גם ברגעים הקשים ביותר.