לוקה דונצ’יץ’ שיחק הבוקר (רביעי) נגד האקסית דאלאס לראשונה מאז הטרייד ששלח אותו ללוס אנג’לס לייקרס. הסלובני סיים עם טריפל דאבל, כאשר מסר או קלע 51 מ-107 הנקודות של קבוצתו בניצחון 99:107. הוא רשם 12 אסיסטים, 19 נקודות ו-15 ריבאונדים.
דונצ'יץ' אמר לאחר המשחק: "אני לא יודע להסביר איך אני מרגיש. ברבעים הראשונים לא ידעתי מה קורה. זה היה שונה, לא יכול להסביר איך הרגשתי ואפילו לא ידעתי מה אני עושה. אני שמח שניצחנו. ניסיתי לקרוא את המשחק, פשוט חזרתי על הרוטינה שלי, נהניתי מהמשחק. אני לא יכול לחכות ללכת לישון”.
“לוקה דונצ'יץ' הראה לדאלאס בדיוק על מה היא ויתרה כשהוציאה לפועל את הטרייד המפתיע ביותר בתולדות ה-NBA. הכוכב הסלובני רשם את הטריפל דאבל הראשון שלו במדי לוס אנג'לס לייקרס. לברון ג'יימס ואוסטין ריבס היו מצוינים גם הם, כששניהם קלעו לפחות 20 נקודות, אך זה היה הערב של דונצ'יץ', כפי שרבים ציפו משחקן שדווח כי זעם על כך שהועבר בטרייד באמצע הלילה”, שיבחו בארצות הברית.
לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)“דונצ'יץ' פתח את המשחק עם מטרה ברורה – להשפיל את האקסית. הוא בהה בספסל של דאלאס לאחר שקלע אחת משלשותיו הראשונות, והיה בכל מקום כשהיה על הפרקט. רגע השיא הגיע עם אחד האסיסטים היפים של העונה, כשסיפק מסירה מאחורי הראש לאוסטין ריבס”, הוסיפו.
הקהל בקריפטו ארנה הצטרף לחגיגה ושר לעבר הג'נרל מנג'ר של המאבריקס, ניקו הריסון, "תודה, ניקו" – ולא פעם אחת. לזכותם של המאבריקס ייאמר שהם התאוששו מהפתיחה הסוערת וצמצמו את הפער עד אמצע הרבע השלישי.
לוקה דונצ'יץ' וקיירי אירווינג (רויטרס)הם הצליחו להקשות על הלייקרס בהגנה, עד שריצה מאוחרת של לוס אנג'לס הגדילה את הפער לשתי החזקות כדור כשנותרו שתי דקות לסיום. “אחרי מחצית ראשונה שקטה, ג'יימס התחיל לבצע מהלכים שגורמים לך לשכוח שהוא בן 40. וזה בדיוק מה שגרם ללא מעט אנשים לחשוב שהשילוב שלו עם דונצ'יץ' היה טעות מצד הליגה”, הוסיפו בארה”ב.
למרות כל הדרמה שהייתה במשחק הזה, זו הייתה רק ההקדמה לאירוע האמיתי: חזרתו של דונצ'יץ' לדאלאס ב-9 באפריל. זה יהיה משחק שאף אוהד NBA לא ירצה להחמיץ. וכמובן – חגיגה של דרמה.