רעידת האדמה שנגרמה בעקבות המעבר של לוקה דונצ'יץ' ללוס אנג’לס לייקרס גורמת לתהייה האם הקבוצה מ-LA תהיה קבוצתו של הרכז הסלובני או שתמשיך להיות קבוצתו של לברון ג'יימס. במועדון שום דבר לא זז בלי אישורו של הפורוורד האגדי, ולכן כל כך מפתיע שהוא לא ידע דבר על אחת העסקאות החשובות ביותר בשוק ההעברות בתולדות ה-NBA.
השניים ייאלצו לשתף פעולה לפחות עד סוף העונה, וסביר שגם לעונה נוספת. ללברון יש אופציית שחקן לעונת 2025/26 בשווי 52.6 מיליון דולר. אם יזכה באליפות בעונה הנוכחית ויגשים את חלומו לשחק לצד בנו ברוני, ייתכן שישקול פרישה. אם לא, נראה שלפחות יגיע "ריקוד אחרון" עם שותפו החדש. "אני לייקר ואני מאושר. הייתי מאוד מאושר להיות כאן בשש השנים האחרונות ואני מקווה שכך זה יימשך, אבל אין לי תשובה לכמה זמן זה יהיה", אמר בעבר.
ברגע שיחליט לפרוש, הלייקרס כבר יחזיקו ביורש ראוי, דבר שלא ממש ראו באנתוני דייויס. יהיה זה דונצ'יץ', בן 25, שיישא על כתפיו את המועדון שנשען בעבר על לברון, קובי בראיינט, שאקיל אוניל, מג'יק ג'ונסון, כרים עבדול-ג'באר, ווילט צ'מברלין, ג'רי ווסט, אלג'ין ביילור... למעט מייקל ג'ורדן, לארי בירד, טים דאנקן, ביל ראסל ועוד כמה חריגים, הגדולים ביותר תמיד לבשו צהוב וסגול.
דונצ'יץ' ולברון (רויטרס)רוב פלינקה, הג'נרל מנג'ר של הקבוצה מלוס אנג'לס, מבין היטב את המשמעות של רכישת דונצ'יץ'. "כוכב עולמי חד פעמי שיוביל את המועדון הזה במשך שנים רבות", אמר, בעודו מדמיין אותו מוביל את הקבוצה למאבקים על טבעות אליפות. "הקילר אינסטינקט שלו והמחויבות שלו לזכייה באליפויות יהיו הכוח המניע של הקבוצה הזו".
להתראות לחוזה הסופר-מקס
החוזה עליו חתם הרכז הסלובני היה תקף לחמש שנים, עד 2026/27, אם כי העונה האחרונה היא אופציונלית מבחינתו. זו הסיבה שקיץ 2026 היה מסומן אצל כמה קבוצות בליגה כהזדמנות לנסות להחתימו אם ייצא לשוק. בסוף העונה הנוכחית, אילו היה נשאר במאבריקס, הוא היה זכאי לחתום על חוזה סופר-מקס לחמש שנים בשווי 345 מיליון דולר – הגדול ביותר בתולדות ה-NBA.
כעת, לאחר שהועבר בטרייד, האפשרות הזו אינה קיימת. וגם דאלאס לא הייתה משוכנעת לחלוטין לתת לו את החוזה הזה. ייתכן שלעסקה היה קשר גם להימנעות מהנושא הזה. מנגד, בלייקרס שואפים להמשיך ולהתחזק. "נהיה חסרי פשרות בבניית סגל שיתאים לחזון של המאמן רדיק עבור הקבוצה הזו, ויש מחויבות בלתי מתפשרת לעבוד למען האוהדים שלנו. אנו אסירי תודה על היום הזה ומצפים למה שיבוא בהמשך", הסביר פלינקה.
דונצ'יץ' ולברון (רויטרס)הבא בתור: סנטר
החיזוק הבא שצפוי להגיע לפני סגירת החלון ביום חמישי הוא ככל הנראה סנטר, שכן הצבע נותר חשוף ללא אנתוני דייויס. בשבועות האחרונים קושרו ללייקרס שמות כמו יוסוף נורקיץ' (סאנס), יונאס ולנצ'יונאס (וויזארדס), ניקולה ווצ'ביץ' (בולס), קלינט קאפלה (הוקס), רוברט וויליאמס (טרייל בלייזרס) ו-ווקר קסלר (ג'אז). אם הסנטר שיגיע יהיה בעל יכולות הגנתיות, מה טוב. "הגבה" היה עמוד התווך ההגנתי של הקבוצה.
לברון ודונצ'יץ' קיימו מערכת יחסים מצוינת מחוץ למגרש. אחרי ההתמודדויות ביניהם היה נפוץ לראות אותם משוחחים, מתבדחים, מתחבקים בחום... ולברון אף העיד על כך היום אחרי הניצחון של הלייקרס (“לוקה השחקן האהוב עליי ב-NBA”). כשהרכז יחזור לכשירות, יהיה עליהם להעביר את הכימיה הזו גם לפרקט. יחד עם אוסקר רוברטסון, הם היחידים בתולדות ה-NBA עם ממוצעים של 25 נקודות, שבעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים למשחק לאורך הקריירה. צמד ראוי להוליווד.