רק לאחרונה הודיע לברון ג'יימס שימשיך לעונה ה-21 שלו ב-NBA - ויהיה בה גם משהו חדש-ישן. כוכב לוס אנג'לס לייקרס ישנה את מספר הגופיה שלו מ-6 בחזרה ל-23, כך הודיע ריץ' פול, חברו וסוכנו של קינג ג'יימס. הסיבה: ביל ראסל האגדי.
"זו החלטה של לברון", הסביר פול, "הוא עשה את זה מתוך כבוד לביל ראסל". כזכור, בשנה שעברה הסנטר האגדי מת בגיל 88 וב-NBA החליטו, בפעם הראשונה בתולדות הליגה, להפריש את המספר 6 בכל הקבוצות. עם זאת, שחקנים ששיחקו באותו זמן עם 6 (כמו לברון) היו יכולים להמשיך ללא שינוי, לו רצו בכך.
בזמנו, התזמון של הודעת הליגה הפך שינוי אפשרי במספר של לברון לבלתי אפשרי מסיבות לוגיסטיות כדי לעמוד בביקוש של הגופיה שלו לקראת עונת 2022/23. הגופיה של קינג ג'יימס עם המספר 6 הייתה הנמכרת ביותר באתר ה-NBA בחלק השני של העונה שעברה.
"לאבד כזה אייקון שבר לכולנו את הלב", אמר ג'יימס לרשת 'ESPN' בספטמבר, "לא משנה אם אתה משחק, צופה או חלק מהמשחק - כולנו ידענו מה המשמעות של ביל ראסל ל-NBA, כמובן לסלטיקס וגם מחוץ לפרקט. עבורי, לשחק עם המספר 6, יש לזה הרבה משמעות. אני לא בטוח אם אמשיך בכך, אבל כעת אעשה זאת כדי לכבד אותו". כאמור, לבסוף, לקראת העונה הקרובה, לברון החליט לחזור למספר הקודם שלו, 23.