כשהמועד האחרון להעברות ב-NBA מתקרב, שוק הטריידים סביב קווין דוראנט ממשיך להתחמם. בפיניקס בוחנים את האפשרויות לגבי עתידו של הכוכב שנבחר בעבר 15 פעמים לאולסטאר, אך הם לא היחידים שמתעניינים. לצד העניין של גולדן סטייט, שגם חולמים על קאמבק של דוראנט, מסתמן כי דאלאס שוקלת כיצד לצרף את הכוכב בן ה-36 לסגל שלה, כך לפי דיווח ב’אתלטיק’.
דאלאס, שרק לאחרונה ביצעה את הטרייד המרעיש שהביא את אנתוני דייויס במקום לוקה דונצ'יץ', חולמת להוסיף את דוראנט לקבוצה שכוללת כבר את דייויס וקיירי אירווינג. עם זאת, נראה שהסיכוי שהמאבריקס יצליחו לבצע את המהלך בשלב הזה נמוך. בכל זאת, עצם ההתעניינות שלהם מעידה על הכיוון של הג'נרל מנג'ר ניקו האריסון, שמנסה להוסיף כוכב נוסף אחרי שספג ביקורת על הוויתור על דונצ'יץ'.
דוראנט או לברון? המטרות הגדולות של דאלאס
מעבר לניסיון הנוכחי להנחית את דוראנט, האריסון עשוי לכוון גם ללברון ג'יימס בקיץ הקרוב, במידה שהכוכב הוותיק יסרב לאופציית השחקן שלו לעונה הבאה. האריסון, שהיה בעברו בכיר בנייקי, משתמש בקשריו עם כוכבי הליגה כדי לבנות קבוצה שמסוגלת להתמודד על האליפות כבר עכשיו.
דוראנט מחזיק בחוזה עד קיץ 2026, אך בפיניקס רחוקים מהיעד שקיוו לו כשהביאו אותו בפברואר 2023. היריבות עוקבות אחרי מצבו, ועם מעמדו כאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה, אין מחסור בקבוצות שמעוניינות בו.
האם יוסטון תשנה גישה ותנסה להנחית את דוראנט?
לפי דיווחים, גם יוסטון שוקלת להיכנס למרוץ אחרי דוראנט. בעבר הם נמנעו מהחתמת שחקנים מבוגרים כמו ג'יימס הארדן ודוראנט, אך ההתפתחות המהירה של הפרויקט שלהם עשויה לשנות את הגישה. הרוקטס, שממוקמים במקום השלישי במערב, מאמינים שהוספת כוכב נוסף יכולה להפוך אותם למועמדים אמיתיים לאליפות כבר העונה.
פיניקס מתמודדת עם לחצים – האם דוראנט יהיה המפתח להנחתת ג'ימי באטלר?
בזמן שהסאנס מנסים לתקן את ההרכב המאכזב שלהם, הם ממשיכים להיתקל בקשיים בניסיונות להביא את ג'ימי באטלר ממיאמי. הטרייד האפשרי נתקע בין היתר בגלל ברדלי ביל, שמחזיק בסעיף שמונע העברה ללא הסכמתו. לפי מקור בליגה, ביל אינו מתכוון לוותר על הסעיף, כך שהוא צפוי להישאר בפיניקס לפחות עד הדדליין.
ג'ימי באטלר (רויטרס)כאן נכנס דוראנט לתמונה. פיניקס עשויה לשקול להעביר אותו, אם התמורה לכך תאפשר לה לשפר את הצעתה על באטלר. יחד עם זאת, היחס של הסאנס להצעות עבור דוראנט משתנה בהתאם לזהות הקבוצה שפונה אליהם.
המחיר הגבוה שמבקשת פיניקס – ודילמת הווריירס
הווריירס כבר בדקו את האפשרות לצרף את דוראנט, אך גילו כי הסאנס דורשים מחיר גבוה במיוחד – כולל ויתור כמעט מוחלט על נכסי העתיד של המועדון. בנוסף, דווח כי פיניקס מעוניינת מאוד בדריימונד גרין, שמחזיק בקשר קרוב עם בעלי הסאנס, מאט אישביה.
גרין, שהתייחס לנושא לאחר הניצחון על אורלנדו, הודה שהנהלת הווריירס עשויה לבצע מהלך גדול: "כולנו יודעים שג'ו לייקוב לא אוהב להיות תקוע במקום, אז יהיה טיפשי לחשוב שהכול בסדר", אמר גרין. "הוא תמיד מחפש לנצח ולדחוף את הגבולות. אחרי הטרייד של לוקה דונצ'יץ', כולם מאמינים שהכול אפשרי עכשיו".
דריימונד גרין (רויטרס)ג'ונתן קומינגה – השחקן שהווריירס לא רוצים לוותר עליו
פיניקס גם הביעה עניין בג'ונתן קומינגה, הבחירה השביעית בדראפט 2021, שהווריירס רואים בו נכס עתידי חשוב. קומינגה יהפוך לשחקן חופשי מוגבל בקיץ הקרוב וצפוי לדרוש חוזה של כ-30 מיליון דולר לעונה. גם פיניקס וגם גולדן סטייט מחזיקים במבנה שכר בעייתי, אך שני המועדונים הראו בעבר נכונות להשקיע בשחקנים שהם רוצים. מעבר לכך, ייתכן שהווריירס יוכלו לסייע בהעברת באטלר לפיניקס, אם ישלימו טרייד שמרכזו אנדרו וויגינס מול מיאמי – אפשרות שנבדקת בימים האחרונים.
האם דוראנט באמת יימכר? השוק הרחב מקנה לסאנס יתרון
ככל שהעניין בדוראנט גובר, כך מתחזקת עמדת המיקוח של פיניקס מול הקבוצות שמעוניינות בו. עבור הווריירס, מדובר במבחן גדול: אחרי מספר כישלונות בניסיונות להנחית כוכב נוסף בשנים האחרונות, הם נמצאים בעונה מאתגרת עם סטף קרי שיחגוג 37 בחודש הבא.
קווין דוראנט (רויטרס)בין אם זו גולדן סטייט, דאלאס או קבוצה אחרת, דוראנט שוב מוצא את עצמו במרכז הסערה. השאלה היא האם פיניקס תבחר להיפרד מהכוכב – או שתנסה למצוא פתרונות אחרים בדרך לתואר המיוחל.