מרתון משחקי חג המולד ב-NBA נערך אמש (ראשון) והגיע לשיאו עם הדובדבן שבקצפת -שחזור סדרת הגמר מהעונה שעברה בקוויקן לואנס ארנה באוהיו בין קליבלנד לגולדן סטייט, כשגם הפעם כמו בעונה שעברה, ידה של החבורה מאוהיו הייתה על העליונה. במשחק המוקדם שפתח את הערב בוסטון ניצחה 114:119 את ניו יורק במדיסון סקוור גארדן.
קליבלנד (6:22) – גולדן סטייט (4:27) 108:109
שחזור סדרת הגמר מהעונה שעברה הבטיח רבות, וקיים. לאחר רבע ראשון מפוזר שהסתיים ב-25:27 לאורחת ובו שתי הקבוצות התקשו להציג משחק התקפה שוטף, סגנית האלופה בראשות קווין דוראנט לחצה את הדוושה, הציגה משחק הגנה משובח, ועלתה ליתרון דו ספרתי, כשרק ריצת 0:10 של הקאבס לקראת סיום המחצית השאירה את התוצאה צמודה גם בירידה להפסקה – 52:55 לגולדן סטייט.
קווין דוראנט ולברון ג'יימס. קרב ענקים (רויטרס)הרבע השלישי הפך לקרב ענקים פרטי בין לברון ג’יימס לדוראנט, כשהשניים צולפים מכל פינה, כולל קינג ג’יימס שלא כהרגלו קלע שלוש שלשות במהלך הרבע. החבורה של סטיב קר פתחה את הרבע המכריע בצורה נהדרת עם ריצת 0:7, ועלתה ליתרון 80:94 מבטיח. גמור? לא אם תשאלו את קיירי אירווינג. הרכז קלע 14 נקודות ברבע המכריע, כולל סל ניצחון בחדירה גדולה שלוש שניות לסיום, וקבע את תוצאת המשחק – 108:109 לקליבלנד.
לברון ג’יימס הוביל את קלעי המנצחת עם 31 נקודות ו-13 ריבאונדים, אירווינג סייע לו עם 25 נקודות, עשרה אסיסיטים, ולא פחות משבע חטיפות, וקווין לאב שהיה טוב מאוד במחצית הראשונה הוסיף 20. אצל המפסידה דוראנט היה בלתי ניתן לעצירה עם 36 נקודות ו-15 ריבאונדים, קליי תומפסון הוסיף 24 אישיות עם חמש שלשות. סטפן קרי, שבמהלך הקריירה מחזיק בממוצע נמוך של 11.2 נקודות במשחקי חג המולד, לא התעלה גם הפעם וקלע רק 15 באחוזים רעים.
רבע ראשון – 25:27 לגולדן סטייט
חמישיית קליבלנד: קיירי אירווינג, דיאנדרה ליגינס, לברון ג’יימס, קווין לאב וטריסטן תומפסון. חמישיית גולדן סטייט: סטפן קרי, קליי תומפסון, קווין דוראנט, דריימונד גרין וזאזא פאצ’וליה.
האלופה התקשתה לייצר נקודות בדקות הפתיחה ולקחו לה שלוש דקות תמימות לקלוע סל שדה ראשון, כששלשה של קווין לאב השוותה את התוצאה ל-6:6. מנגד דריימונד גרין ספג עבירה שנייה מהירה, הוסיף חטא על פשע עם עבירה טכנית, וירד אל הספסל. אחרי שבע דקות לברון ג’יימס השיג נקודות ראשונות עם חטיפה וליי אפ, דוראנט מיד ענה לו מן העבר השני עם דאנק מהדהד.
ג’יימס התחיל להשתלט על העניינים, ועם ארבע נקודות רצופות בתוספת שתי נקודות של לאב הוריד את התוצאה ל-20:18 לזכות גולדן סטייט. 1:18 לסיום הרבע, גם סטף קרי עלה על הלוח עם שתי קליעות עונשין מוצלחות. קליבלנד המשיכה לקלוע בעיקר מן הקו, כשמצד שני אסיסט נהדר של דייויד ווסט לתומפסון עם הבאזר קבע 25:27 לאורחים בסיום הרבע.
לברון נאבק בקרי ודוראנט (רויטרס)רבע שני – 52:55 לגולדן סטייט
אחרי רבע ראשון רע מאוד מעבר לקשת שתי הקבוצות התחממו, כשבצד אחד תומפסון קלע שלשה וצ’אנינג פריי ענה לו מיד בצד השני, מה שגרם לסטיב קר להזעיק פסק זמן. החבורה מקליפורניה התעוררה, ומהלך סל ועבירה של ווסט יחד עם שלשה נוספת של תומפסון העלו אותה ל-32:40.
גולדן סטייט המשיכה להציג משחק הגנה יוצא דופן, קרי סוף סוף קלע סל שדה, ופתאום היתרון של האורחת עלה לדו ספרתי, 40:50 שלוש דקות למחצית. משם לברון תפס פיקוד, הוציא את המארחת לריצת 0:10, ועם מהלך נאה השווה ל-50:50. דוראנט קלע שלשה אדירה והעלה את קבוצתו ליתרון חמש, אך ג’יימס הוסיף עוד שתי נקודות וקבע את תוצאת המחצית – 52:55 לגולדן סטייט.
רבע שלישי – 80:87 לגולדן סטייט
דוראנט ולאב פתחו את המחצית השנייה בסערה עם שלשה לכל צד, אבל אז ה-MVP של סדרת הגמר העלה הילוך. שלוש שלשות של קינג ג’יימס, כשמהצד השני קליי תומפסון משיב מלחמה עם שלשה משלו, קבעו 66:69 לגולדן סטייט.
תומפסון הלוהט הוסיף עוד שתי שלשות רצופות ושוב פתח פער קטן לסגנית האלופה, אבל שלשה נוספת של לברון, הרביעית שלו במשחק, השאירה את קליבלנד קרובה. קווין דוראנט הנהדר חזר לקלוע מכל פינה, כשמן העבר השני לברון מצטרף אליו לדו קרב ענקים. צעד וחצי של פורוורד הווריירס, יחד עם קליעת עונשין מוצלחת של ג’יימס, קבעו 80:87 לאורחת, 12 דקות לסיום.
סטפן קרי חודר מול דיאנדרה ליגינס (רויטרס)רבע רביעי – 108:109 לקליבלנד
הווריירס בהובלת קווין דוראנט המשיכו במומנטום מסוף הרבע השלישי ופתחו את הרבע בריצת 0:7, מתוכן חמש נקודות של KD, עלו ליתרון 80:94 וגרמו לטיירון לו להזעיק פסק זמן כדי לעצור את הבריחה. קיירי אירווינג קלע שתי שלשות והוסיף ליי אפ נהדר, והוריד את ההפרש לשלוש נקודות בלבד.
המתח הלך וגבר בדקות האחרונות. ריצ’רד ג’פרסון בן ה-36 דפק דאנק על הפרצוף של קליי תומפסון וצימק ל-101:99, גרין ענה עם חדירה יפה בצד שני. לברון ג’יימס הוסיף גם הוא הטבעה מפלצתית על שלושה שחקני הגנה, והעניק לקבוצתו יתרון ראשון מאז הרבע הראשון – 103:105, דקה וחצי לסיום. שתי נקודות של גרין ושלשה אדירה של קרי, השנייה שלו בלבד במשחק החזירו את היתרון לאורחת. אבל אז, קיריי אירווינג בשתי חדירות פשוט ענקיות, וקבע 108:109, שלוש שניות לסיום. הכדור האחרון של האורחת הגיע לדוראנט, שלא הצליח להשתחרר לזריקה לאחר ספק עבירה של ג’פרסון, והניצחון נשאר באוהיו בסיומו של משחק דרמטי.
לוס אנג’לס לייקרס (22:12) – לוס אנג’לס קליפרס (10:22) 102:111
הפעם האחרונה בה הלייקרס ניצחו בדרבי הייתה באוקטובר 2013, מאז שוחקו 11 משחקים בין היריבות העירוניות ובכל הפעמים החבורה של דוק ריברס יצאה כשידה על העליונה. עד הלילה. מה יותר טוב מחגיגת חג המולד כדי לשנות מומנטום בעיר (ואולי גם של עונה שלמה). הצהובים-סגולים פיגרו במחצית הראשונה אך הפכו ברבע שלישי אדיר (16:34) והשיגו ניצחון שני בלבד ב-14 המשחקים האחרונים. טימופיי מוזגוב וניק יאנג (19 כל אחד) הובילו לא פחות משבעה שחקנים בספרות כפולות אצל לוק וולטון. הקליפרס, שחסרו שוב את כריס פול, ספגו הפסד שני ברציפות. 22 של ג’מאל קרופורד וג’יי ג’יי רדיק כל אחד לא הספיקו לניצחון.
סן אנטוניו ספרס (6:25) – שיקאגו בולס (16:14) 100:119
שיא עונתי של 33 נקודות של למרקוס אולדרידג’ עזר לספרס לנצח את שיקאגו, שרשמה הפסד שלישי ברציפות. הבולס הצליחו למחוק פיגור בן 20 נקודות ואף הובילו בשלוש ברבע השלישי, אך הורידו הילוך ונכנעו. קוואי לאונרד קלע 25 נקודות וקטף 10 ריבאונדים אצל המנצחת. 24 של דוויין ווייד לא הועילו למפסידה.
פארקר מול גיבסון (רויטרס)אוקלהומה סיטי (12:19) – מינסוטה (21:9) 100:112
ראסל ווסטברוק קלע 31 נקודות וחילק 15 אסיסטים בניצחון של אוקלהומה על מינסוטה. ווסטברוק חסר שלושה ריבאונדים בשביל טריפל-דאבל ובנוסף היו חסרות לו תשע נקודות כדי להיות השחקן הראשון של אוקלהומה שקולע 40 נקודות ומעלה בארבעה משחקים רצופים. סטיבן אדאמס (22) ואנס קאנטר (20) תרמו את שלהם לת’אנדר שהשיגו ניצחון שלישי ברציפות. קארל אנתוני טאונס (26) ואנדרו וויגינס (23) בלטו אצל מינסוטה.
ניו יורק ניקס (14:16) - בוסטון סלטיקס (13:18) 119:114
במשחק שפתח את הערב החגיגי, ופעם היה קלאסיקה בין שתי קבוצות גדולות שמתחרות על התואר, ניצחו הירוקים בתפוח הגדול את החבורה של ג’ף הורנסק. המקומיים דווקא פתחו טוב את המשחק וניצחו את הרבע הראשון 22:28, אבל 20:34 גדול של האורחים ברבע השני סידר יתרון שהספיק בקושי עד לסיום.
אייזיאה תומאס מול קורטני לי (רויטרס)דקה לסיום, מהלך סל ועבירה של קריסטפס פורזינגיס בתוספת ליי אפ של כרמלו אנתוני קבעו שוויון 112 דרמטי. מרכוס סמארט קלע שלשה עבור בוסטון אחרי פסק זמן, וג'יי קראודר קלע שתי זריקות עונשין אחרי חטיפה של אייברי בראדלי. כרמלו אנתוני הוריד שוב לשלוש, אייזיאה תומאס קלע 1 מ-2 מהעונשין והעלה לארבע הפרש, אבל אל הורפורד חסם את פורזינגיס בשניות המכריעות והסלטיקס רשמו ניצחון יוקרתי.
אייזיאה תומאס ודריק רוז. שני הרכזים הצטיינו (רויטרס)תומאס הוביל את רשימת הקלעים של הסלטיקס עם 26 נקודות. קלי אוליניק וג'יי קראודר סייעו לו עם 16 נקודות כל אחד, סמארט והורפורד הוסיפו 15. בשורות המפסידה, כרמלו אנתוני שמחזיק בממוצע של 34.3 נקודות בחג המולד, קלע ‘רק’ 29 והוריד 7 כדורים חוזרים, דריק רוז הוסיף 25 ופורזינגיס קלע 22 נקודות.