ראסל ווסטברוק: לקחתי מה שההגנה שלהם נתנה לי

הליגה הסדירה של ה-NBA ממשיכה לספק לנו דרמות. הלילה (בין רביעי לחמישי) עומרי כספי וסקרמנטו רצו להשיג ניצחון רביעי ברציפות אבל הפסידו לאטלנטה 97:103. ראסל ווסטברוק הצעיד את אוקלהומה לניצחון גדול 103:110 על ניו אורלינס וג'יימס הארדן ויוסטון ניצחו באופן מרשים את פורטלנד, על אף פיטוריו של קווין מקהייל מוקדם יותר השבוע.

עומרי כספי, שהתחיל טוב את העונה, סיים הלילה עם שמונה נקודות וארבעה ריבאונדים בלבד. אולם מעל כולם, היה הלילה שחקן אחד, פול מילסאפ מאטלנטה, שסיים עם 23 נקודות ו-16 ריבאונדים: "זה לא היה יפה, זה אפילו היה מכוער, אבל היינו צריכים להיכנס לפוקוס, להירגע, להגיע לזריקות נוחות ולנצח את המשחק הזה", אמר מילסאפ בסיום.

פול מילסאפ. כיכב הלילה (רויטרס)

זה היה הניצחון ה-15 ברציפות של אטלנטה על הקינגס, יתר על כן, תשעה מהם היו בפיליפס ארנה, אולמה הביתי של אטלנטה. הניצחון האחרון של סקרמנטו על אטלנטה היה ב-20 בפברואר 2008 כשניצחון החוץ האחרון של הקבוצה היה ב-3 למרץ 2006.  

הכוכב עד כה העונה של סקרמנטו, דמרקוס קאזינס, שסיים הלילה עם 24 נקודות ו-12 ריבאונדים, אמר בסיום: "נתנו להם לשחק חזק, הם ניצלו את האיבודי כדור שלנו ואת ההחטאות שהחטאנו. לקחנו כמה זריקות רעות".

קאזינס. מספק את המספרים הטובים העונה (רויטרס)

הקינגס רשמו הלילה 21 איבודי כדור (שהפכו ל-19 נקודות של אטלנטה). כמו כן, 42.7 אחוזים מהשדה של ההוקס מצביעים גם על הגנה רעועה של הקבוצה של עומרי כספי. מאמן סקרמנטו, ג'ורג' קארל, אמר בסיום: "בכל משחק יש את מה שאני קורא לו חורים שחורים במומנטום. אנחנו מנסים לקחת את המשחק הזורם שלהם. אנחנו עדיין לא מחוברים".

ג'יימס הארדן: "חייב להיות שם בשביל הקבוצה"
במשחק נוסף, יוסטון, שפיטרה לפני יומיים את המאמן שהצעיד אותה לגמר המערב, קווין מקהייל, ניצחה לראשונה בעידן שאחריו כשגברה 103:108 על פורטלנד לאחר הארכה. מעל כולם היה ג'יימס הארדן שהתפוצץ הלילה עם 45 נקודות (כולל תשע מהן בהארכה), 11 אסיסטים ושמונה ריבאונדים: "לקלוע או להחטיא, אני חייב להיות שם בשביל הקבוצה כדי להביא אותה לאן שהיא רוצה להגיע", אמר הכוכב בסיום.

מי שהחליף זמנית את קווין מקהייל הוא ג'יי.בי ביקרסטאף, שהשיג את הניצחון הראשון שלו כמאמן ראשי ב-NBA: "הדרך שבה זה קרה זו הדרך שבה זה היה צריך לקרות, הבחורים שלנו היו מבואסים, אבל הראנו את היכולות, הראנו לחימה, הראנו רצון, שיחקנו ביחד ובחוזקה בשביל להגיע לעוצמות שלנו".

ג´יימס הארדן. מעל כולם (רויטרס)

מנגד, מאמן פורטלנד, טרי סקוטס, אמר בסיום: "ב-NBA קורים דברים מוזרים, לא היינו יכולים לסגור את הפער אבל הצלחנו בזכות שלשה אגדית של קורי ברואר".

ראסל ווסטברוק: "לקחתי מה שההגנה שלהם נתנה לי"
אוקלהומה סיטי ת'אנדר ניצחה הלילה 103:110 את ניו אורלינס פליקנס, כשמעל כולם בלט ראסל ווסטברוק עם 43 נקודות , שמונה אסיסטים ותשעה ריבאונדים: "לא משנה מי היה שם בשביל לנצח. אני תמיד מנסה להיכנס לצבע ולנסות להפריע להגנה", אמר הגארד הנהדר בסיום.

מאמן אוקלהומה, בילי דונובן, התלהב מהניצחון ומהיכולת של הכוכב שלו: "הוא חייב לקחת החלטות נכונות, לתת לאחרים לזרוק זריקות נכונות ולמסור את המסירה הנוספת בהתפקה. אנחנו לא רוצים להיות תלוים בו".  

בילי דונבן. מבסוט מהיכולת של קבוצתו (רויטרס)