אחרי פתיחה לא טובה לסדרת חצי גמר המזרח מצד טורונטו, שכבר נקלעה לפיגור 2:0 מול בוסטון, הלילה (אור לראשון) המשיכו הראפטורס את ההתאוששות וכבר השוו את הסדרה ל-2:2 בזכות 93:100 נהדר הובלת פסקל סיאקם שהיה נהדר עם 23 נקודות ו-11 כדורים חוזרים וקייל לאורי שתרם 22 משלו. מי שהיה מאוכזב מאוד מעצמו מנגד היה קמבה ווקר שלקח את ההפסד על עצמו.
“אני חייב להיות הרבה יותר אגרסיבי”, טען ווקר שסיים עם 15 נקודות בלבד ב-4/9 מהשדה. “לא הייתי קשוח מספיק, זה דבר בלתי מתקבל הדעת מצדי אם לדבר בכנות. אין שום הצדקה לכך שאקח רק תשע זריקות, זה פשוט לא מקובל. פשוט החמצנו, החמצנו הרבה מצבים פנויים שאנחנו בדרך כלל מנצלים. כמו שאמרתי, אנחנו חייבים לתקוף יותר, לזרוק ולקלוע, כשיש מישהו פנוי, שיקלע, אני באמת חושב שהיו לנו מצבים טובים שלא נוצלו כאן, נשתפר”.
עוד הוסיף: “זה קשה, חייבים לנקות את כל הבלאגן, למצוא דרך חדשה, להשתפר, אני בעצמי חייב לשחק יותר טוב. חייבים להכניס את החברים שלי לטירוף, ככה גם אני אהיה במצב רוח כזה, אעשה את המיטב. אף אחד לא אמר שיהיה לנו קל, אנחנו מבינים ויודעים מה זה פלייאוף, טורונטו זו האלופה המכהנת. הם קשוחים ויודעים לחזור מפיגור כמו שעשו בעבר”.
ג’יילן בראון גם כעס על עצמו: “גם אני החמצתי כמה הזדמנויות פנויות לגמרי. אני קלע טוב, אני פשוט חייב לקלוע. זה להיות או לחדול, אנחנו ב-2:2, הסדרה בשוויון, לא שיחקנו טוב, אני לא הייתי טוב, חייבים לחזור לעצמנו ולהיות מוכנים לקרב. זה מגיע להפסד כזה, נלחמנו ואנחנו חייבים להיות מוכנים לכל משחק ולהיות טובים, לקלוע את הזריקות הפנויו זה הכרחי, לילה קשה”.
קייל לאורי ומארק גאסול חוגגים (רויטרס)קצת אחרי שהתפוצץ על ראשי הליגה בשל אי האישור למאמנים לפגוש את משפחותיהם כמו השחקנים, מייקל מאלון הוביל את דנבר שלו לניצחון ענק של 101:110 על לוס אנג’לס קליפרס בדרך ל-1:1 בסדרת חצי גמר המערב. הפעם הוא היה ממוקד ודיבר על המשחק: “אנחנו בבירור קבוצה אחרת מהמשחק הקודם”.
עוד המשיך מאלון: “הקבוצה שלנו מאמינה בעצמה. הראינו שאנחנו מאוד מגוונים ומסוגלים למצוא דרכים להכריע משחקים צמודים כשמצב לא לטובתנו. זה נהדר להיות בסדרה כזו ולהאמין בעצמנו”. ג’מאל מוראיי אמר על ההבדלים לעומת המשחק הראשון: “היינו עייפים מאוד. יצאנו לפרקט מרושלים, מותשים, לא קלענו ולא הופענו.
קוואי לנארד המאוכזב אמר מנגד: “הכנסנו את עצמנו במודע לבור של 20 נקודות פיגור. אסור שזה יקרה לנו, אבל גם חייבים לתת לנאגטס את הקרדיט. הם יצאו החוצה ושיחקו באגרסיביות רבה בשני צידי הפרקט, הם היו הטובים יותר במשחק הזה. אנחנו לא ניצלנו הזדמנויות קלות”.