ליגת ה-NBA נפתחה בסערה מבחינת קיירי אירווינג, שלמרות ההפסד הדרמטי 127:126 למינסוטה בהארכה, לא יכול היה לבקש יותר מבחינה אישית, לאחר שהתפוצץ עם לא פחות מ-50 נקודות בבכורה הרשמית בקבוצתו החדשה. הגארד התרגש מההופעה, הודה לקהל המקומי עוד לפני המשחק עם כמה ציטוטים מרגשים וסיכם גם בסיום.
“רוב הקריירה שלי לא הייתי כל כך סבלני, אתה רוצה תמיד שהדברים ילכו כמו שצריך”, אמר אירווינג. “במשך שמונה שנים הייתי במקומות שונים, וזה לא קשור לבוסטון או לקליבלנד, אלא לחוויות שצברתי ולמה שלמדתי שם. אין בי כרגע שוב רגש חוץ מהתלהבות, אני רק עכשיו מעכל את זה. חיכיתי לרגע הזה מכיתה ד’ ואני רוצה ליהנות ולהיות שמח”. בסיום המשחק הוסיף: ”זאת התחלה טובה מבחינתי, ברור שרציתי לנצח אבל יש בשישי עוד הזדמנות”.
קיירי אירווינג עם הכדור (רויטרס)קארל-אנתוני טאונס שרשם דאבל דאבל עם 36 נקודות ו-14 ריבאונדים סיכם מהצד השני: “זו קבוצה מיוחדת ומה שקרה עכשיו נדיר ולא מתרחש הרבה פעמים ב-NBA. לכולם בחדר ההלבשה שלנו יש רק מטרה אחת והיא לנצח”. מאמן הקבוצה ריאן סאנדרס הוסיף: “אין לי ממש מילים על מה שקרה, היו המון אירועים במשחק”.
קבוצה מסקרנת נוספת העונה היא כמובן דאלאס, שבוודאי תהיה תלויה רבות בשיתוף הפעולה של הצמד האירופה – לוקה דונצ’יץ’ וקריסטפס פרוזינגיס. במשחק הראשון של המאבריקס, השניים קלעו יחדיו 57 נקודות והובילו את חבריהם ל-100:108 ביתי על וושינגטון. “סוף סוך הרגע הגיע”, אמר פרוזינגיס ששב רשמית אחרי תקופת היעדרות ארוכה וסיפק 23 נקודות. “אני רק רוצה ליהנות מהרגע ולא לשים יותר מדי לחץ על עצמי. אני כאן כדי להביא את הקבוצה לניצחונות ולא בשביל לרדוף אחרי הישגים אישיים”, הוסיף הלטבי.
לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)“אני שמח שאספנו ניצחון מול קבוצה חזקה ושעשינו את זה לעיני המדהים של דאלאס”, הוסיף דונצ’יץ’ שהמשיך בדיוק מהנקודה בה הפסיק בעונה שעברה עם 34 נקודות ו-9 כדורים חוזרים. “זה מדהים לחזור, אני רוצה להמשיך להשתפר ביחד עם כל הקבוצה כי אנחנו רוצים ליהנות על המגרש. קריסטפס שיחק משחק מדהים אחרי יותר משנה בחוץ והוא רק ילך והשתפר. אנחנו מתקדמים צעד אחר צדע ואני מקווה שנגיע לפלייאוף השנה”.