מסתבר שהאהבה לכדורגל והרצון לשחק עולים על כל מגבלת גיל. קחו למשל החלוץ הצרפתי ז'אן פייר פאפן, שהחליט לחזור לשחק.
בגיל 45, החליט אחד החלוצים הטובים והבולטים ביותר בכדורגל הצרפתי, ומי ששיחק במילאן ובמארסיי להצטרף לקבוצת החובבים ביגאנו בויין בצרפת.
עשר שנים לאחר שהודיע על פרישה ממשחק פעיל, ואחרי שכבר החל את קריירת האימון שלו, חוזר כאמור הצרפתי לרוץ על הדשא.
את הופעת הבכורה שלו יערוך הצרפתי ב-11 בינואר במשחק הליגה מול פאו בורבקי.
נשיא המועדון פטריס רוסלאו היה נרגש מהחיזוק הלא צפוי לקבוצתו הקטנה: "זו ממש מתנת חג המולד עבורנו, ואושר גדול".
"הניסיון של פאפן כחלוץ ברמות הגבוהות יכול רק לעזור לנו ולהוסיף לנו במאבקי הצמרת".
רוסלאו הסביר כיצד נוצר הקשר עם פאפן: "הוא חבר של המאמן שלנו והוא הגיע לכאן כדי לשמור על כושר. מאימון לאימון הוא התאהב מחדש".
"הניסיון שלו יוסיף לנו המון. לא יכולנו לסרב לאחד כמוהו", הוסיף הנשיא.
כשחקן פעיל, זכה פאפן בלא מעט תארים אישיים וקבוצתיים. הוא שיחק בואלנסיין, ברוז' הבלגית, מארסיי, מילאן, באיירן מינכן ובורדו.
הוא הודיע על פרישה כששיחק במדי גאנגן בשנת 1998. הוא זכה בכדור הזהב בשנת 1991.
 |
| זאן פייר פאפן. הגיע כדי לשמור על כושר ונשאר לשחק (רויטרס ) |
|
אם יש משחק בקריירה שפאפן דווקא ישמח לשכוח ולמחוק מהזיכרון, הוא המשחק המפורסם בשנת 1993 מול נבחרת ישראל בו נוצחו הצרפתים 3:2 והעליה למונדיאל נמנעה מהם.
את דרכו כמנג'ר הוא החל בקבוצה החובבנית באסין ד'ארשו. עכשיו, החלוץ שכבש בקריירה 215 שערים ועוד 30 ב-54 הופעות בינלאומיות, ינסה להוכיח שעדיין לא נגמר לו הכח.