רוצה קוואדרופל: סיטי מחכה לבריסטול בגביע הליגה

אחרי שפירקה 1:4 את ברנלי בסיבוב השלישי של הגביע האנגלי והשלימה משחק 32 ברציפות ללא הפסד בזירה המקומית, מנצ’סטר סיטי תנסה להמשיך הערב (שלישי , 21:45) בעונה החלומית שלה כשתארח במשחק הראשון מבין שניים בחצי גמר גביע הליגה את בריסטול סיטי מהצ’מפיונשיפ.

הסיטיזנס של פפ גווארדיולה רשמו העונה הפסד אחד בלבד ב-31 משחקים וגם אותו הפסד מדובר היה במשחק לפרוטוקול במסגרת ליגת האלופות מול שחטאר דונייצק. התכולים, שמוליכים בבטחה את טבלת הליגה האנגלית עם 15 נקודות יותר מאשר ליריבה העירונית מנצ’סטר יונייטד, יקוו להימנע מהפתעה על מנת לעשות צעד משמעותי נוסף בדרך לזכייה חמישית בתואר השלישי בחשיבותו.

מנגד, החבורה הצנועה של לי ג’ונסון, שמדורגת במקום הרביעי בליגת המשנה, תנסה להמשיך במסע הקסם שלה במפעל לאחר הניצחון הדרמטי ברבע הגמר 1:2 על מנצ’סטר יונייטד, שכאמור מנע דרבי מנצ’סטרי כפול בחצי הגמר. בנוסף, בריסטול גברה בדרך לשלב 4 האחרונות 0:5 על פלימות’ ארגייל, 2:3 על ווטפורד, 0:2 על סטוק ו-1:4 על קריסטל פאלאס בשמינית הגמר. עם זאת, הקבוצה מהצ’מפיונשיפ מגיעה חבולה לאחר שלושה הפסדים רצופים, כולל 0:3 לווטפורד בסיבוב השלישי בגביע האנגלי. 

מאמן בריסטול לי ג’ונסון התייחס למסע המדהים של קבוצתו: “זה מדהים. התמיכה היא מטורפת, כשאספתי את הבת שלי מבית הספר כל המורים והילדים יצאו, אני ממש כוכב בבית הספר עכשיו. אני חושב שמה שעשינו מול מנצ’סטר יונייטד יחזק את האהדה והחיבור של האוהדים למועדון. הניצחון ברבע הגמר נתן לנו המון ביטחון שאפשר לעשות את זה גם מול סיטי”. 

אילקאי גונדואן חוגג (רויטרס)

בצד השני, מוליכת הפרמייר ליג ממש לא מתכוונת להפגין שאננות ולפחות על פי הקשר אילקאי גונדואן, התכולים יגיעו למשחק בשיא הרצינות: “אנחנו נשחק מול קבוצה שהדיחה את מנצ’סטר יונייטד, אז למרות שאנחנו יודעים שאנחנו הפייבוריטים, מדובר ביריב מאוד קשה עבורנו. למרות שמדובר במפגש כפול אנחנו לא רוצים להסתמך על כך ואנחנו רוצים להשיג תוצאה מושלמת לקראת הגומלין”. לגבי סגנון המשחק הצפוי של היריבה הוסיף הגרמני: “אנחנו מצפים למשחק הגנתי מצידם, אבל הם בהחלט מסוגלים להפתיע מהצד השני ואנחנו מוכנים לכל תרחיש”.