משחקי המחזור ה-18 בליגה האנגלית נמשכו היום (שבת), כאשר במוקד נרשמו שתי הפתעות ענק. האלופה, מנצ’סטר סיטי איבדה גובה במאבק האליפות התרחקה עד ארבע נקודות מהמוליכה ליברפול עם הפסד ביתי 3:2 לקריסטל פאלאס, בעוד צ’לסי רשמה גם היא הפסד מאכזב 0:1 ללסטר. במשחק נוסף, ארסנל גברה בביתה 1:3 על ברנלי.
עוד משחק מסקרן במיוחד, היה בניצחון הגדול של מנצ’סטר יונייטד 1:5 על קרדיף, במשחקו הראשון של אולה גונאר סולשיאר על הקווים של השדים האדומים. המאמן המנצח דיבר בסיום המשחק.
“כדורגל הוא משחק קל אם יש לך שחקנים טובים”, פתח הנורבגי. “יש לי פה חבורה של שחקנים נהדרים עם יכולות אישיות נהדרות. הגעתי למועדון ביום רביעי בלילה ולא היה לי הרבה זמן עם הקבוצה, ווין רוני שלח לי הודעה ונתן לי עצה, הוא אמר לי להפוך אותם לשחקני כדורגל, ליהנות מעצמם ולהיות מנצ’סטר יונייטד”.
אולה גונאר סולשיאר (רויטרס)עוד מסולשיאר: “אם נגיע לכל המשחקים בצורה כזאת אז הכל יהיה בסדר, אשלי יאנג ולוק שואו היו נהדרים באגפים, הם פשוט מבריקים. אני גאה ונרגש מקבלת הפנים שהאוהדים הכינו לי, הדבר החשוב ביותר הוא שנמשיך ככה”.
פרט מעניין: החמישייה שהבקיעה מנצ’סטר יונייטד היא הפעם הראשונה שהשדים האדומים כובשים 5 שערים במשחק אחד מאז סר אלכס פרגוסון, בחודש מאי של 2013, כשיונייטד סיימו ב-5:5 עם ווסט ברומיץ’.
בנוסף, האדומים כבשו שלושה שערים במחצית הראשונה, דבר שלא קרה מאז נובמבר 2017, מול ווטפורד. עוד נתון מעניין: השער השלישי במשחק, אותו הבקיע אנתוני מרסיאל, היה השער ה-500 שהובקע העונה בפרמייר ליג.
שחקני מנצ'סטר יונייטד חוגגים (רויטרס)גווארדיולה: “כשמנצחים אני גאון, כשמפסידים לא”
פפ גווארדיולה, לא ציפה שדווקא קריסטל פאלאס הקטנה תנחיל לקבוצתו את הפסדה השני העונה. התכולים ממנצ’סטר ככל הנראה עלו עם משקולות על הרגליים, לנוכח הניצחון של ליברפול 0:2 על וולבס, שהעמיד את הפער על ארבע נקודות בפסגה. “הגנתית, הם היו מדהימים”, פירגן הספרדי ליריבה הצנועה, והמשיך בהתייחסות ליכולת של שחקניו: “עשינו כל מה שהיה צריך. זה כדורגל, דברים כאלה קורים”.
למרות שהפער מליברפול בצמרת גדל לכדי ארבע נקודות, מאמן סיטי, שחווה הכל בקריירה, יודע ששום דבר לא גמור: “יש עוד הרבה משחקים לשחק. אנחנו צריכים להחלים מבחינה מנטלית ולהתרענן מבחינה פיזית”, אמר הספרדי, והמשיך להתייחס למה שמסתמן כקרב על התואר עד הסוף: “זה לא יהיה קל, אבל אנחנו רק בדצמבר. ננסה להתאושש ולחזור לנצח בהמשך. נילחם עד הרגע האחרון”.
פפ גווארדיולה (רויטרס)ויש גם צד מנצח הערב במנצ’סטר. מאמנה הוותיק של כריסטל פאלאס, רוי הדוג’סון, הפך למנג’ר האנגלי הראשון שמנצח את האלופה באצטדיון האיתיחד לראשונה מ-2010, אז עשה זאת הארי רדנאפ. האורחת רשמה את ניצחונה החמישי העונה, ובכך התרחקה כשש נקודות מהמקום שממנו יורדים ליגה.
סארי: “מתחילת העונה ידעתי שיהיה בלתי אפשרי לזכות באליפות”
העונה של צ’לסי מאופיינת בעיקר בחוסר יציבות ביחס לקבוצת צמרת. לצד ניצחון מרשים על סיטי ותצוגות משכנעות נוספות, הבלוז סובלים מירידות חדות ביכולת והפסדים מביכים כמו זה 1:0 ביתי ללסטר. “המשחק השתנה לאחר השער שספגנו”, אמר סארי המאוכזב והוסיף: “שיחקנו נהדר ב-55 הדקות הראשונות, התגובה לאחר הגול לא הייתה נכונה. לא מבין למה הפסקנו לשחק”.
מאוריציו סארי (רויטרס)אם בתחילת העונה היו כאלה שחשבו שהבלוז ירוצו חזק לצד מנצ’סטר סיטי וליברפול במאבק על האליפות, הרי שמאמן צ’לסי יש דעה נגדית נחרצת בנושא: “זה היה בלתי אפשרי מתחילת העונה”, אמר שסארי, והמשיך לנפץ את החלומות של אוהדי הבלוז: “כמו שאמרתי בתחילת העונה, בלתי אפשרי לתפוס את ליברפול וסיטי. אנחנו צריכים לדאוג לכך שנסיים בין ארבע הראשונות”.
אמרי: “שמח שלקאזט התעצבן מהחילוף”
אונאי אמרי יכול לנשום לרווחה. למרות שארסנל תחתיו נראית לא רע העונה, המאמן הגיע להתמודדות מול ברנלי לאחר שני הפסדים רצופים, הראשון לסאות’המפטון בליגה והשני לטוטנהאם בגביע הליגה, כשאר היום התותחנים שלו התאוששו וגברו 1:3 על היריבה מתחתית הטבלה.
שחקני ארסנל חוגגים (רויטרס)למרות הניצחון, באנגליה כמו באנגליה ניסו להצית אש חדשה, כאשר המאמן נשאל לגבי תגובתו של אלכנסדר לקאזט, לאחר שזה לא אהב את העובדה הוחלף בדקה ה-78 על ידי אלכס איוובי, שכבש את השער שלישי: “אני חושב שהוא שמח על הניצחון” פתח אמרי והמשיך לכבות את השריפה: “הוא רצה לכבוש וכשחלוץ לא עושה זאת, אני אוהב שהוא עצבני מהסיטואציה. הוא עבד מעולה, וזה היה משחקו הטוב ביותר העונה מבחינתי”