21 הימים הקרובים יהיו מכריעים לגורלן של שלוש הענקיות מספרד בשלושת המפעלים המרכזיים. ריאל מדריד, ברצלונה ואתלטיקו מדריד ניצבות בפני שבעה משחקים כל אחת בתוך שלושה שבועות בלבד, ברמת התחרות הגבוהה ביותר. שני משחקי שמינית גמר ליגת האלופות, ארבעה משחקי ליגה ומשחק ראשון בחצי גמר גביע המלך יקבעו את עתיד העונה.
הגרלת שמינית גמר ליגת האלופות יצרה את הדרבי האירופי הראשון מאז עונת 2016/17, כאשר ריאל ואתלטיקו נפגשות שוב במפעל היבשתי למה שמבטיח להיות קרב מרתק. ברצלונה מצידה קיבלה הגרלה "רגועה" יותר לאחר שסיימה שנייה בשלב הליגה, והיא תפגוש את בנפיקה ליסבון.
ריאל מדריד הגיעה לשמינית הגמר אחרי שהדיחה את מנצ'סטר סיטי בצורה מרשימה ומציגה את מועמדותה להנפת הגביע האירופי ה-16 בתולדותיה, זאת לאחר עונה לא יציבה בליגה. מנגד, אתלטיקו וברצלונה זכו להימנע משלב 32 האחרונות בזכות הישגיהן באלופות – בארסה סיימה שנייה ואתלטיקו חמישית. שתי הקבוצות תתמודדנה זו מול זו בחצי גמר הגביע. אך כשמדובר בלוח המשחקים, הקולצ'ונרוס קיבלו את ההגרלה הקשה ביותר.
"אמבפה יכול להגיע לרמה של רונאנלדו"אתלטיקו במצב הקשה ביותר: שני דרבים ושני משחקים מול ברצלונה
הקבוצה של דייגו סימאונה היא הספרדית עם לוח המשחקים הקשה ביותר מבין השלוש. מעבר לדרבי מול ריאל מדריד בשמינית גמר ליגת האלופות, אותו כינה סימאונה "משחק ענק", יש לה גם את המשחק הראשון מול ברצלונה בחצי גמר גביע המלך. בליגה מחכים לה משחקים מול ולנסיה, אתלטיק בילבאו, חטאפה וברצלונה, כשדווקא המפגש מול הקטלונים בולט במיוחד. אתלטיקו תארח את המשחק בוונדה מטרופוליטנו, מול יריבה שכבר ניצחה בחוץ לפני חודשיים בדרך לכיבוש הפסגה, שמאז איבדה.
בליגת האלופות, יתקיים הדרבי מול ריאל מדריד בשלב שמינית הגמר, עם משחק הגומלין במטרופוליטנו. בין לבין, יתמודדו הקולצ'ונרוס מול ברצלונה בגביע המלך פעמיים, מה שהופך את התקופה הקרובה למאתגרת במיוחד. מדובר בלוח משחקים מסויט עבור הקבוצה של סימאונה, שבפחות מחודש תילחם כמעט על כל סיכוייה לזכות בתואר העונה.
דייגו סימאונה (רויטרס)לאתלטיקו הייתה חוסר מזל בהגרלה, כשקיבלה את היריבה הנצחית שלה אחרי שלב ליגה מצוין. היא הייתה יכולה לקבל יריבה חזקה אחרת כמו באיירן מינכן, אך נפל בחלקה מפגש נוסף עם ריאל מדריד – יריבה שהדיחה אותה בעבר בשלבים המכריעים של ליגת האלופות. הקבוצות נפגשו בגמרים של 2014 ו-2016, שניהם הסתיימו בזכייה של הבלאנקוס, וכן ברבע ובחצי הגמר של 2015 ו-2017 בהתאמה – ושוב הייתה זו ריאל שיצאה עם ידה על העליונה. המשחק הראשון יתקיים ב-4 במרץ, והגומלין ב-12 במרץ.
בגביע המלך, ברצלונה ואתלטיקו יתמודדו על כרטיס לגמר ב-26 באפריל. שתי הקבוצות לא נפגשו במפעל מאז עונת 2016/17, אז ניצחה ברצלונה 2:3 בדרך לזכייה בגביע לאחר ניצחון בגמר על אלאבס. ביום שלישי הקרוב ייערך במונז'ואיק המשחק הראשון בין הקולצ'ונרוס לקטלונים.
שחקני אתלטיקו (La Liga)ריאל מדריד: מבחן קשה מול אתלטיקו
ריאל מדריד ניצחה את מנצ'סטר סיטי 1:3 בסנטיאגו ברנבאו. אחרי הניצחון 2:3 במשחק הראשון, הבלאנקוס פתחו חזק וכבר בדקה הרביעית קיליאן אמבפה העלה אותם ליתרון, מה שהפך את המשימה של סיטי לקשה מאוד. הצרפתי היה השחקן המצטיין של המשחק עם שלושער שהכריע את ההתמודדות. אנצ'לוטי היה מרוצה מהיכולת של שחקניו ואמר: "הראינו את הגרסה הכי טובה שלנו".
אם לוח המשחקים של אתלטיקו הוא הקשה ביותר, הרי שגם זה של ריאל מדריד לא פשוט כלל. בליגה מחכים לבלאנקוס משחקים מול ג'ירונה, בטיס, ראיו וייקאנו ו-ויאריאל, כששני האחרונים הם משחקי חוץ קשים במיוחד. בליגת האלופות מחכה להם אתלטיקו – יריבה שלא הצליחו לנצח העונה בליגה, כששני המשחקים ביניהן הסתיימו בתיקו. בגביע המלך, ריאל תפגוש את ריאל סוסיאדד למשחק קשה, כשהמשחק הראשון יתקיים בחוץ.
קיליאן אמבפה (רויטרס)אנצ'לוטי שואף להוביל את קבוצתו לרבע גמר ליגת האלופות ולגמר גביע המלך, אך לשם כך יצטרך לעבור את אתלטיקו ואת ריאל סוסיאדד. אם תעפיל לרבע הגמר, אלופת אירופה תפגוש את המנצחת בין פ.ס.וו איינדהובן לארסנל. ריאל מדריד מקווה להיות בין שמונה האחרונות באירופה וגם להבטיח מקום בגמר הגביע.
ברצלונה: שני משחקים מול אתלטיקו והימנעות מהגדולות בליגת האלופות
לשחקנים של האנזי פליק היה לוח המשחקים הנוח ביותר בין הקבוצות הספרדיות, גם בליגת האלופות וגם בליגה. ברצלונה הקדימה את רוב היריבות למעט ליברפול, וכך נמנעה ממשחקים נוספים בשלב 32 האחרונות. בשמינית הגמר היא תפגוש את בנפיקה, אותה ניצחה בדקה האחרונה באצטדיון האור. הפורטוגלים העפילו לשמינית אחרי שניצחו את מונאקו במפגש צמוד שהסתיים ב-3:4 בסיכום שני המשחקים.
האנזי פליק וראפיניה (רויטרס)בליגה מצפים לברצלונה משחקים מול לאס פלמאס, ריאל סוסיאדד, אוססונה ואתלטיקו. שתי הראשונות כבר גרמו לה לקשיים בסיבוב הראשון – סוסיאדד ניצחה 0:1 והקטלונים הובסו 2:4 על ידי אוססונה. בגביע המלך הם יתמודדו מול אתלטיקו, כשהמשחק הראשון ייערך במגרשם הביתי. אם בארסה תעלה לרבע גמר האלופות, היא תפגוש את המנצחת בין בורוסיה דורטמונד לליל.
פברואר ומרץ יהיו עמוסים במשחקים. שלוש הקבוצות הספרדיות לא רק נמצאות בין 16 האחרונות בליגת האלופות, אלא גם נאבקות על תארים בליגה ובגביע. בלה ליגה, ברצלונה מוליכה לאחר שניצלה מעידה של ריאל מדריד באוססונה ושל אתלטיקו מול סלטה ויגו. הקטלונים גברו 0:1 על ראיו וייקאנו וכבשו מחדש את המקום הראשון, אותו איבדו בדצמבר לאתלטיקו. ריאל ואתלטיקו דולקות אחריהם – עם אותו מספר נקודות כמו הבלאוגרנה, אך נחיתות במאזן הפנימי, ואתלטיקו נקודה אחת מאחור. שלוש הקבוצות הספרדיות ניצבות בפני חודש גורלי שיקבע רבות לגבי כושרן ושאיפותיהן. גמר ליגת האלופות ייערך ב-31 במאי במינכן.