המחזור השלישי בליגה הלאומית, שחלק ממשחקיו נדחו בשל איום הטילים בדרום, נמשך אמש (חמישי) עם ארבעה משחקים נוספים, כשבשניים מהם התחוללו הפתעות מרעישות, הפועל עפולה ואליצור קריית אתא איבדו את המאזן המושלם שלהן, כאשר בני הרצליה שיחררה חיוך נוסף אחרי תבוסה שהנחילה לעירוני רעננה.
הרצליה המשיכה את המומנטום הנהדר שלה מהניצחון על מכבי חיפה בגביע המדינה בדרך לרבע הגמר והמאמן מיקי גורקה, שחגג את יום הולדתו וזכה כמתנה בניצחון, אמר: ״אחרי הניצחון בגביע ידענו שאנחנו חייבים להגיע דרוכים מהפתיחה כדי לנצח, מול יריבה ששיחקנו נגדה כבר פעמיים העונה. אני שמח שהצלחנו להשיג את הניצחון החשוב הזה מול הקהל הביתי שלנו שמילא את האולם״.
מיקי גורקה (חגי מיכאלי)אור לאומי שהיה נהדר עם 17 נקודות הוסיף: ״זה ניצחון חשוב עבורנו מול הקהל הביתי שמגיע לדחוף אותנו. הגענו מוכנים מהפתיחה ואני שמח שהצלחנו לעלות ליתרון משמעותי בשלב מוקדם של המשחק בדרך לניצחון״. גם גייב לוין שתרם סכום נקודות זהה זכה למחמאות על יכולתו.
אבנר יאור אמר ל-ONE לאחר התבוסה: “ערב חלש שלנו באופן כללי, למעט רבע ראשון שבו שמרנו על רמת אנרגיה טובה, בשאר הדקות התמודדנו לא טוב עם התסכול, החטאות מתחת לסלים ואיבודי כדור הם חלק מהמשחק ואנחנו הגבנו לא טוב לזה גם בירידה להגנה וגם בפסיביות הגנתית. אנחנו צריכים להתחרות כל המשחק ולא לאפשר לתסכול להשתלט עלינו בשום שלב. החבר'ה שלנו מבינים ומודעים לכך, מאמין שיידעו להגיב טוב יותר בהמשך במצבים שבהם הולך קצת פחות טוב ברמה האישית”.
אבנר יאור (צילום באדיבות מכבי רחובות)בהפועל חיפה גם היו מרוצים מאוד כאשר השיגו את הניצחון הראשון שלהם לעונה, עם 75:77 חשוב על אליצור קריית אתא שהפסידה לראשונה. המאמן אלעד חסין אמר לאחר הניצחון: "הקרדיט הוא קודם כל לשחקנים, הם שיחקו עם הלב והנשמה, בעיקר ברבע האחרון כשהיינו עם הגב לקיר. 25 דקות היינו בעליונות על הקבוצה היריבה, אומנם הם חזרו, אבל הוכחנו אופי וידענו לשמור על היתרון. הובלנו מהפתיחה עד סוף המשחק וכל הכבוד לשחקנים. יש לנו עוד דרך ארוכה בהמשך".
ניב ברקוביץ’ הוותיק אמר בסיום: “בפן האישי, אני שמח שלקחתי אחריות שהיינו למטה והמצב היה די קשה. הביאו אותי לקחת אחריות ואני שמח שהצלחתי לעמוד במשימה. האמת שאני סוף סוף בריא וצריך לתת הרבה קרדיט למאמני הכושר שלנו רומן ודני שדאגו להבריא אותי בשבוע האחרון ואני מרגיש טוב. בפן הקבוצתי, אני מאמין שמהניצחון הזה נצבור ביטחון כולנו יחד ואחד מהשני. במחצית הראשונה שיחקנו מדהים בעיקר בגלל ההכנה של הצוות המקצועי. שיחקנו ביחד, חילקנו את כדורים אחד לשני ואף אחד לא הכריח. מחצית שנייה נכנסנו קצת ללחץ, הם שיחקו טוב ושמרו אותנו, אבל אני שמח שבסוף התגבשנו וניצחנו את המשחק הזה. ניצחון ראשון שמפה אני מקווה שתהיה המשכיות כי אנחנו צריכים את זה".
אלעד חסין (שחר גרוס)לקראת המשחק נגד בני הרצליה: "אנחנו צריכים את הקהל איתנו, הם איתנו ברגעים הקשים פתחנו את העונה לא טוב ולמרות זאת הם נשארו אחרי כל סוף משחק, נשארו ולא קיללו, אלא היו חיוביים וזה עוזר לנו מאוד. אנחנו חייבים אותם ביום רביעי למלא כמה שיותר את רוממה להרגיש את הקהל. אני מאמין שמפה אנחנו יוצאים לדרך חדשה חיובית ואנחנו כבר מסתכלים על הרצליה וננצח את זה”.
מנגד, שרון אברהמי הסביר: “חזרנו מפיגור, אבל היה לנו יום קליעה רע. לא שמרנו טוב ברבע הראשון בעיקר ובחצי השני הראינו אופי והורדנו מ-23 נקודות הפרש להפרש של סל. כמובן שאנחנו מאוכזבים מההפסד, אבל הפנים קדימה למשחק הבא”.
שרון אברהמי (אורן בן חקון)יבנה חוללה את ההפתעה הכי גדולה של הערב כשגברה בביתה 86:99 על הפועל עפולה החזקה והפייבוריטית לעלייה. שי סגלוביץ’ המאמן המנצח אמר ל-ONE: “ניצחון שחשוב לנו. ניצחון שעושה טוב לעיר יבנה שחוותה ימים קשים בשבוע האחרון. אני שמח שידענו לתת תצוגה של אופי ופירגון בהתקפה נגד קבוצה קשוחה, מאומנת מאוד וחזקה מאוד. השחקנים שלי גברים ויודעים לכפות אחד על השני. אני בתור מאמן צריך לחשוב על הצד ההגנתי שהיום היו לנו כמה נפילות בחלקים שונים ולשפר למשחק הבא נגד אשקלון בבית”.
מקסים קיקוס המאוכזב אמר מנגד: “משחק לא טוב שלנו, אבל מגיע קרדיט ליבנה שהצליחו להוציא אותנו מהשטף של המשחק שלנו. הם כפו את צורת המשחק שלהם ושיחקו טוב דקות ארוכות. אנחנו לא כפינו את צורת המשחק שלנו ולא עצרנו את השטף כך שהאחריות כולה על השחקנים, כי לא עשינו פעולות פשוטות כמו עצירות אחד על אחד ודברים מעבר לטקטיקה כזו או אחרת. נלמד ונבוא מוכנים למשחק הזה. ניקח את המשחק הזה כשיעור כי יש לנו עוד משחק קשה לפנינו ביום שלישי. כל שחקן יעשה את ההתאמות לעצמו ולשים את המשחק הזה מאחור”.
מקסים קיקוס (מערכת ONE)הפועל גליל עליון גם חזרה למסלול הניצחונות אחרי ההפסד בגביע המדינה עם 68:77 על מכבי קריית מוצקין זאת ללא הזר החדש רוברט גלן שעדיין לא הגיע. “עשינו וידיאו למדנו מהטעיות והתרכזנו במוצקין כל השבוע”, אמר אבישי גורדון. “שמח מאוד שנצחנו בחוץ נגד קבוצה חזקה ואגרסיבית שמח שאופק בן יעקב עשה משחק מצוין ובכלל כל הקבוצה הייתה מרוכזת ושמרה טוב, ידעה לשחק ביחד. ממשיכים קדימה למשחק סופר קשה נגד עפולה בחוץ”.