אחרי שהתמקדה בבניית השלד הישראלי שלה, הפועל חיפה הודיעה הבוקר (שישי) על החתמת הזר הראשון לעונת 2018/19 והוא הפורוורד וויל גרייבס, אקס היריבה העירונית מכבי חיפה.
גרייבס בן ה-30 המתנשא לגובה של 1.98 מטר, החל את הקריירה באונברסיטת צפון קרוליינה היוקרתית, עמה הגיע עד לפיינל פור. מחוץ לארה״ב שיחק גרייבס ביפן, ארגנטינה, ונצואלה ואיסלנד. משנת 2014 ועד פציעתו ב-2017 שיחק תחת עופר רחימי במכבי חיפה בליגת העל.
וויל גרייבס עם הכדור (שחר גרוס)כעת, השניים יחזרו לשתף פעולה בצד האדום של העיר. למי ששכח, מצבו של האמריקאי לא פשוט כאשר בעונה שעברה לא שיחק גרייבס בשל השיקום מהפציעה, אך בשלהי העונה התאמן ממושכות עם האדומים מהכרמל עד הגעה לכשירות מלאה.
רחימי סיפר על הרכש החדש שלו: ״וויל הוא שחקן איכותי שאומנם עבר עונה קשה אך בעזרת ה' נשחזר את היכולת שלו והוא יסייע לקבוצה לנצח ואין ספק שהוא ראוי להזדמנות. הוא יצטרף לאימונים בתקופה הקרובה לקראת העונה החדשה”.
עופר רחימי (איציק בלניצקי)