נבחרת ישראל לא הצליחה לעמוד הערב (ראשון) במשימה הקשה שעמדה בפניה ונכנעה לסרביה החזקה 97:76 באולם פיוניר, בהפסד שחתם את קמפיין מוקדמות המונדובאסקט 2019 וסתם את הגולל על סיכויה להעפיל לטורניר בסין.
מאמן הכחולים-לבנים, עודד קטש, אמר בסיום: ״לא משחק גדול שלנו. אני בעיקר גאה בשחקנים שנשארנו שם זה לא פשוט לשחק משחקים מהסוג הזה. שיחקנו נגד נבחרת שהיא אחת הטובות בעולם ואסור לשכוח את זה. התבלבלנו בימים האחרונים ואני יכול לקחת את זה רק כמחמאה שחשבו שיש לנו סיכוי אמיתי לעשות את זה. כמובן שרצינו וניסינו והבנו שאנחנו צריכים לעשות משחק הרואי כדי להיות קרובים. פספסנו משחקים אחרים בדרך בזמן החלונות שהיו יכולים להציל אותנו”.
עידן זלמנסון (FIBA) “כשאני מסתכל על הקמפיין הזה אני מאוד גאה בדרך שעשינו. לגבי היום, היה משחק חד צדדי ניסינו לחזור אבל הם היו גדולים עלינו”, הוסיף קטש והסביר: “זה חלק מהחוויה והדרך תמיד מתסכל להפסיד אבל בסך הכל אני גאה. זה שעושים תהליך הצערה זה לא אומר שהולכים להפסיד משחקים, אבל לפעמים זה מחירים שצריך לשלם בדרך. זה חלק מהתהליך שצריך לעשות כדי להיות יותר טובים בעתיד. מצד שני אפשר להגיד שקיבלנו המון רצון ומחויבות משחקנים שהגיעו לחלונות וזה הישג מאוד גדול. המונדובאסקט היה מן חלום רחוק המטרה הראשונית הייתה לעבור את הבית הראשון וגם שם נתקלנו בקשיים. מה שכן אפשר לקחת זה הרבה אופטימיות לעוד שנתיים קדימה״.
גיא פניני הוסיף: “אני חושב שלהגיע לסרביה למשחק על עלייה לאליפות העולם זה כבוד גדול לכדורסל הישראלי, כל הקמפיין הזה ייצגנו את המדינה בכבוד ואנחנו צריכים להיות גאים במה שעשינו. היה קשה, הסרבים רמה אחת מעל וכולם יודעים כמה הם טובים. אם אתה נותן להם לשחק אז הם מענישים אותך, אני בטוח שנלמד מזה. החבר’ה הצעירים חוו פה חוויה בלתי רגילה, ואני שמח שעברנו את כל הדבר הזה”.
שגב מול ראדוליצה (FIBA)