בלו: אין שום סיבה שנרגיש סכנה פיזית לחיינו

את שאגות הניצחון מחדר ההלבשה של מכבי תל אביב, על פי גורמים במלתחה, סביר להניח כי ניתן היה לשמוע עד להיכל נוקיה. הרבה אוויר השתחרר אמש (חמישי) בבלון הלחץ של הצהובים בעקבות ניצחון החוץ 76:78 על הכוכב האדום בלגרד, שהבטיח למכבי מקום בשלב הבא ביורוליג.

שחקניו של דייויד בלאט סיפרו בימים שקדמו להתמודדות כי ניצחון יפתח פרק חדש בקבוצה וישכיח את המשבר העמוק והתקופות הרעות ששררו לסירוגין מפתיחת העונה. אחרי ניצחון בליגה על הפועל אילת, מכבי השלימה צמד ניצחונות רצופים ותגיע במומנטום מקצועי ומורלי מצויין לקראת הקלאסיקו הישראלי ביום שני במלחה מול הפועל ירושלים.

במהלך היום שהוביל להתמודדות דירבנו יו"ר המועדון שמעון מזרחי ומנהל הקבוצה ניקולה וויצ'יץ' את השחקנים והרביצו בהם "ציונות" ו"מכביזם" כשהוסבר לזרים כי באותו אולם ממש זכתה מכבי באליפות אירופה בפעם הראשונה ב-1977. מזרחי ציין כי אז הגיע לבלגרד בפסח עם מצות ואילו העונה הצטייד בחנוכיה בכדי לחגוג את "חג המכבים".

אך למרות חגיגות הניצחון וההישג המרשים, לא הכל היה ורוד במחנה הצהוב. עם סיום המשחק הושלכו חפצים רבים מהיציעים בפיוניר ארינה לפרקט ופגעו באנשי מכבי. אירוע מבהיל במיוחד נרשם כשמצת, שהושלך על ידי אוהדי הכוכב האדום, פגע במצחו של הגארד-פורוורד סילבן לנדסברג, והחמיץ במילימטרים ספורים את עינו של המתאזרח במה שעשוי היה לגרום לאסון ולאיים לשחקן על הקריירה. ראשי מכבי זועמים על אוהדי בלגרד ועשויים להגיש תלונה ליורוליג ולפיב"א.

שחקן הקבוצה דייויד בלו הגיב בחריפות לתקרית ושיגר בדף הטוויטר שלו ציוצים ליורוליג ופיב"א אירופה. "אנחנו משחקים משחק ומספקים בידור והנאה עבור הצופים. אין סיבה בעולם שאנחנו השחקנים נהיה  או נרגיש בסכנה פיזית לחיינו. מתי הליגות באירופה ירחיקו אוהדים וימנעו מהם לזרוק חפצים אל עבר המגרש. תכבדו את הספורטאים".

עבור בלו, שקלע ארבע נקודות, מתוכן שתיים קריטיות מקו העונשין שהבטיחו את הניצחון, היה מדובר ביום שאמנם נגמר כחלום, אך החל כסיוט מתמשך. בלילה לפני המשחק התקשה בלו להירדם לאחר שתקף אותו וירוס פתאומי. מכבי כזכור המריאה מישראל ביום שרבי במיוחד ונחתה למזג אוויר סרבי עוין שכלל שלג כבד וקור מקפיא. שינוי הטמפרטורות הפתאומי השפיע ככל הנראה על בלו ותקף אותו באופן קשה. בלו, השוהה בנסיעות הקבוצה במשחקי יורוליג בחדר פרטי, הרגיש לפתע בצפיפות, צמרמורות וכאבי גרון חזקים.

המתאזרח סבל מחולשה גדולה וחבריו מספרים כי בקושי מצא הכוחות לחבוש גרביים. בלו מיעט לאכול, החמיץ את אימון הבוקר, אך לאורך כל הדרך ידע שלא יפקיר את חבריו בשדה הקרב. בלו, שלרגעים הרגיש מרוסק נפשית, חיפש מקור להשראה ובמהלך היום צפה במשחק מספר חמש בסדרת גמר ה-NBA של 1997 בין שיקאגו ליוטה, בו נתן מייקל ג'ורדן האגדי הצגה חלומית תוך כדי שהוא משחק עם שפעת חמורה.

בד בבד, בזמן שקדם למשחק סביב הצוות המקצועי של מכבי היה מתח וחוסר שקט בעקבות מצבו הרפואי של הקפטן שון ג'יימס שסחב פגיעה בגב. באימון המסכם בישראל האמין הסנטר כי הוא צפוי להיות כשיר להתמודדות, אלא ששעתיים לפני המשחק, כאשר השחקנים עשו דרכם מחדריהם ללובי המלון ומשם למגרש, סוגיית ג'יימס עדיין הייתה בגדר אניגמה. בקרב השחקנים הייתה אי ודאות גדולה באשר מי לא יתלבש כשמרבית החיצים הופנו לעברם של הגארד יובל נעימי או הפאוור-פורוורד אלכס טיוס. כשעה לפני הג'אמפ בול הכריעו הכאבים את ג'יימס, שוויתר על המשחק וטיוס זכה בהפקר והחזיר בענק.

לנדסברג (מתוך הטוויטר)

פורוורד הנבחרת, שפיספס לא מעט משחקים העונה על פי החלטת הצוות המקצועי, התפוצץ על המגרש עם משחק גדול ורשם שמונה נקודות, שבעה ריבאונדים וארבע חסימות ולצד סופוקליס שחורציאניטיס שבלט עם 22 נקודות ב-90 אחוזים מהשדה, הובילו את מכבי לניצחון חוץ יקר. מי שעוד בלט היה הפורוורד גיא פניני שפתח לראשונה העונה ביורוליג בחמישייה וגמל למאמנו עם נקודות בכורה במפעל כשסיים עם תשע נקודות. לצידו הרכז יוגב אוחיון סיפק משחק מצויין ותרם שש נקודות ושיא קריירה במפעל עם לא פחות מתשעה אסיסטים.

הקבוצה תשוב לאימונים ביום ראשון ותעמול על הטקטיקה הדרושה כדי לעצור את ליאור אליהו, יותם הלפרין והפועל ירושלים כאשר 72 שעות אחר כך יגיעו לנוקיה האקסים ריצ'ארד הנדריקס וסימאס יסאיטיס עם לוקומוטיב קובאן למשחק לוהט נוסף.