הפועל אילת הצליחה כנגד כל הסיכויים בעונה שעברה, עם בעיות תקציב קשות, זרים ושחקנים שעזבו, להגיע עד חצי גמר פלייאוף ליגת ווינר. אבל עכשיו, אחרי שעונת 2018/19 הסתיימה, גם הבעיות החלו לצוץ, כאשר היום (ראשון) תובע לנזל סמית' ג'וניור את הקבוצה בסכום של כ-220 אלף ש"ח באמצעות עורך דינו יהב ארגמן.
במכתב שהוגש למוסד לבוררות של איגוד הכדורסל נכתב: "השחקן והקבוצה חתמו על הסכם העסקה לעונת המשחקים 2019/2018. הסכם העסקתו של התובע אשר נחתם בין הצדדים והופקד בבקרה התקציבית, שכרו החודשי של השחקן עפ"י הסכם העסקתו הינו 8,600 דולר, הסכם העסקתו של התובע הגדיר כי בתום עונת המשחקים יהיה זכאי לקבל מענק עבור מיקום הקבוצה בתום העונה. במהלך העונה נפצע השחקן ובגין פציעה זאת פנה השחקן למוסד לביטוח לאומי אשר הכיר בפציעתו כפגיעה בעבודה ושילם לו דמי פגיעה בסך של 24,390 ש"ח עבור 31 ימי חופש מחלה, סכום זה הושב לקבוצה היות ושילמה את שכרו בתקופת היעדרותו".
עוד נכתב: "על אף המגבלה הרפואית שב השחקן לפעילות הקבוצה תוך שהוא מקריב את עתידו המקצועי והכל לטובת הצלחתה של הקבוצה. בתאריך 17 בפברואר נאלץ השחקן לחדול מפעילותו לאחר שמאמצי השיקום הרפואי נכשלו ומצבו הלך והחמיר והוא נדרש לביצוע ניתוח בידו הפגועה. אף בגין אירוע זה פנה השחקן למוסד לביטוח לאומי וקיבל סך כולל של כ- 20 אלף ש"ח עבור 91 ימי המחלה הראשונים. הקבוצה חדלה באופן חד צדדי מלשלם לשחקן את שכרו בגין החודשים פברואר עד לחודש יוני, בניגוד מוחלט להסכם העסקתו של השחקן אשר נחתן בין הצדדים. אף פניות רבות של השחקן לעניין שכרו לא נענו תוך שהקבוצה מבטיחה בכל פעם מחדש כי יוסדר עניינו אך עד כתיבת שורות אלה לא עשתה כן".
בית הלחמי: צריך לשפר את ההגנה"בכדי ללמד על מצבה של הקבוצה די לציין כי בשלב מסוים במהלך עונת המשחקים אף נותק החשמל בביתו של השחקן בו התגורר מטעם הקבוצה וזאת כתוצאה מחובות הקבוצה כלפי רשויות החשמל. השחקן נותר בארץ זרה ובשפה שאינה ידועה לו בכדי להתמודד לבדו עם ההשלכות ועם תקופת השיקום לה הוא נדרש אחרי ניתוח משמעותי בכף ידו הדומיננטית והכל ללא כסף בכדי להתקיים ממנו. הקבוצה התעלמה מכל חובותיה כלפי השחקן כפי שנוהג לנהוג בשחקנים זרים בעולם הכדורסל בישראל תוך שהשחקן נותר בגבולות המדינה כבן ערובה. ב"כ השחקן אף פנה במכתב רשמי לרשות לבקרה התקציבית בכדי לעדכנה אודות מצבה הכלכלי של הקבוצה ובכדי לבקש לחלט את הערבויות אשר הפקידה הקבוצה בבקרה התקציבית".
דרישות השחקן: "התובע זכאי לקבל את שכרו אשר הוגדר מפורשות בהסכם העסקתו לעונת המשחקים עפ"י שכר עפ"י חוזה – 43 אלף דולר עבור החודשים פברואר – יוני 2019. מענק מיקום – 3,000 דולר, פיצוי בגין איחור בתשלום שכר – 000,15 $ כאשר חישוב מדויק צריך להיעשות במועד התשלום בפועל. התובע זכאי לפיצוי בגין עוגמת הנפש וההוצאות אשר נגרמו לו כתוצאה ישירה מהלנת ואי תשלום שכר עבודתו וכל זאת בזמן שהוא פצוע איננו כשיר לביצוע עבודה אחרת אשר תאפשר לו לנהל את חייו בסך של 10 אלף ש"ח”.
לנזל סמית' ג'וניור (אורן בן חקון)“התובע זכאי להחזר הוצאות אגרת בוררות בסך 2,200 ש"ח וכן שכ"ט עו"ד. התובע זכאי להחזר הוצאות נלוות אשר הוציא במסגרת הטיפול הרפואי בעניינו וכן להחזר בגין הוצאות עבור כרטיסי טיסה אשר לא שולמו לו ע"י הקבוצה ונאלץ לשלם מכיסו בסך כולל של כאלפיים דולר, המוסד לבוררות של איגוד הכדורסל בישראל מתבקש בזאת להורות לקבוצה לשלם לתובע סך של 219 אלף ש"ח".
הפועל אילת מסרה בתגובה: "איננו נוהגים להשיב להליכים משפטיים בתקשורת וצר לנו שאחד הצדדים בוחר לעשות זאת ולנצל גוף תקשורת כמנוף לחץ על המועדון. מפאת כבודו ופרטיותו של השחקן, שומר המועדון את הזכות לדון בענייניו המשפטיים בבית הדין ולא באמצעות אתרי אינטרנט כאלה ואחרים מכובדים ככל שיהיו. הנהלת המועדון מאחלת הצלחה גדולה ללנזל בכל דרך בה יבחר".