בני הרצליה הודיעה הבוקר (רביעי) על שחרורו של הגארד סטיבי תומפסון, שקיבל הצעה אטרקטיבית לחזור ולשחק באלופת פורטו ריקו. השחקן פנה בימים האחרונים לקבוצה בבקשה להשתחרר והקבוצות הגיעו לסיכום על מעברו, כשאת מקומו ימלא הגארד-פורוורד סי.ג'יי אלבי שיגיע ארצה בימים הקרובים.
אלבי, בן ה-23, מתנשא לגובה של 1.98 מטר והוא בוגר מכללת וושינגטון סטייט. בעונתו השנייה העמיד ממוצעים של 18.4 נקודות, 7.8 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים ולאחריה נבחר במקום ה-46 על ידי פורטלנד בדראפט 2020 (הדראפט בו נבחר גם דני אבדיה במקום ה-9 וים מדר במקום ה-47).
בעונתו הראשונה ב-NBA שיחק 30 משחקים במדי הטרייל בלייזרס בהם קלע 2.2 נק’ ב-6.4 דק’ למשחק. בעונתו השנייה בליגה הטובה בעולם אלבי כבר לקח חלק ב-58 משחקים (מתוכם ב-28 פתח בחמישייה), שיחק 20.2 דק’ למשחק ורשם ממוצעים של 5.8 נק’, 3.9 ריב’ ו-1.5 אס’.
סי. ג'יי אלבי מול לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)העונה שיחק אלבי בג'י ליג במדי סולט לייק סיטי ובאיווה וולבס בשורותיה העביר את רוב העונה והעמיד ממוצעים של 11.9 נק', 4.9 ריב' ו-2.1 אס' ב-22.9 דקות למשחק. כעת הוא ינסה לעזור לכחולים של אורן אהרוני לבסס את מקומם בראש הבית התחתון ולהגיע מוכנים ככל האפשר לפלייאוף.
המנהל המקצועי, זופי אבדיה, אמר: “סבלנו העונה לא מעט מפציעות של שחקנים מרכזיים, עוד לפני פתיחת העונה וגם במהלכה. העובדה הזאת, ביחד עם המשחקים החשובים שעומדים בפנינו הובילה להחלטה שלמרות שהחלטנו להיענות לבקשתו של תומפסון לעבור ולשחק בפורטו ריקו. לא נישאר בלי שחקן שיוכל להוות גיבוי למקרה של פציעות או צורך מקצועי אחר ואני שמח שהצלחנו למצוא שחקן צעיר, רעב ומבטיח שאנחנו מקווים שיכול להוסיף לנו במידת הצורך בשלבים המכריעים של העונה”.
מאמן הקבוצה, אורן אהרוני, הוסיף: “סטיבי הוא שחקן מאוד אהוב ומוערך במועדון וזאת אחת הסיבות שלא יכולנו לעמוד בפני הבקשה שלו להשתחרר ולחזור לפורטו ריקו. אני שמח שחיזקנו את הקבוצה בשחקן במקומו, סבלנו העונה לא פעם מפציעות, התוספת של אלבי לקראת הישורת האחרונה של העונה תיתן לנו אופציות נוספות במידה של פציעות או צרכים מקצועיים במשחקים החשובים שעומדים בפנינו”.
בני הרצליה מנצחת 75:86 את הפועל באר שבע