הפועל ירושלים פתחה הערב (שלישי) את העונה שלה בליגה המקומית, והיא עשתה זאת בצורה לא אופטימלית. הקבוצה מהבירה, שהופיעה ללא המאמן שלה אלכסנדר דז’יקיץ’ וללא הזרים שלה שנותרו בסרביה, הפסידה 79:73 לעולה החדשה מכבי רמת גן. רגע לפני המשחק, נציג הבעלים גל מקל התייחס לסיטואציה המורכבת שעוברת על המועדון.
”ברור שזו לא סיטואציה אידאלית, חשוב לי באמת להבהיר דברים כי בימים האחרונים היו כל מיני אמירות לא נכונות והרבה פייק ניוז. מבחינתנו כמועדון, ברגע שהדבר הנורא שקרה בשביעי באוקטובר קרה, שאלנו את עצמנו מה אנחנו רוצים לעשות בסיטואציה, והתשובה מיד הייתה קודם כל לספק לשחקנים שלנו ביטחון, לדאוג להם ולשמור את הקבוצה המיוחדת הזו שיש לנו ביד ביחד. זה סגל שהתחיל בשנה שעברה, חיזקנו אותו בקיץ ואנחנו מאושרים ממה שיש לנו ביד. עשינו תוצאות טובות באירופה עד עכשיו ומאוד חשוב לנו לשמור על הדבר הזה ביחד”, פתח מקל את דבריו.
“יש לנו שחקנים שחתומים לשנתיים ושלוש עונות קדימה והמצב שאנחנו נמצאים בו מאוד מאתגר. מבחינתנו כמובן שרצינו שכל הסגל יהיה פה היום, אנחנו מבזבזים המון כסף על הסיטואציה הזו שחצי קבוצה בבלגרד, אנחנו לא נותנים לאוהדים שלנו שבאו היום לראות את הקבוצה לראות את הסגל האמיתי שלנו, וכמובן שזו לא סיטואציה שאנחנו אוהבים. יחד עם זאת, מאוד חשוב לנו לשמור על הקבוצה הזו ביחד ולתת לשחקנים שלנו ביטחון. עשינו המון מאמצים במהלך התקופה האחרונה כדי להביא כמה שיותר שחקנים למשחק הזה ונתנו להם בסופו של דבר את זכות הבחירה כי אנחנו לא יכולים להכריח אף אחד לבוא לפה”.
גל מקל ומתן אדלסון (איציק בלניצקי)“לנו כישראלים ברור שהחיים חזרו לסוג של שגרה, בטח במרכז ובירושלים, אבל שחקנים זרים זה שונה, ואני אומר את זה בתור מישהו ששיחק כשחקן זר בכמה מדינות. חבר’ה שפותחים טלוויזיה ורואים שיש טילים ולפני כמה ימים רואים שיש פיגוע בירושלים זה לא משנה שנעים לראות, לא להם ולא למשפחות שלהם. אני יכול להגיד שלפני הפיגוע בירושלים היינו בטוחים שלפחות 3-4 שחקנים יגיעו והפיגוע שינה את הסיטואציה, אבל מבחינתנו כשאנחנו מסתכלים על התמונה הגדולה, חשוב לנו לשמור כל הקבוצה הזו ביחד”.
“גם אם לשני המשחקים הקרובים אנחנו עולים בסגל פחות טוב, זו החלטה מושכלת שאנחנו לוקחים עליה אחריות, ועדיין, בואו נהיה רגע בפרופורציות עם כל מה שקורה במדינה, הפועל ירושלים זה מועדון שנפגע בצורה יוצאת דופן. יש לנו 14 אוהדים מנויים שאיבדו את החיים שלהם, שני אוהדים שנחטפו ואחד מהם ברוך השם חזר, אז אנחנו מסתכלים בפרופורציות על הדברים ורוצים לתת לאוהדים שלנו את מה שמגיע להם ואת הקבוצה שמגיע להם לתקופה ארוכה. אני כולי תקווה שכבר בשבוע הבא נראה בין שניים לארבעה זרים לפחות פה, יחד עם דז’יקיץ’ כמובן”.
שחקני הפועל ירושלים הערב (רועי כפיר)“לא סתם הזזנו את משחקי הבית שלנו לדצמבר, רצינו שהאוהדים שלנו יקבלו בארנה את הסגל המלא. אבל זו סיטואציה שמשתנה והיא דינמית, ואנחנו באמת עושים את המיטב כדי לתת לאוהדים שלנו את הכי טוב שיש ולהעמיד להפועל ירושלים את הקבוצה ששמנו לעצמנו למטרה להעמיד – קבוצה שמתחרה על כל התארים בארץ ובאירופה, ובגלל זה אני חושב שההחלטה לא לחייב את כולם לחזור לישראל היום היא החלטה נכונה. אין לנו את היכולת לחייב את כולם לחזור גם אם היינו רוצים, וזה דבר שהוא לא פייר לעשות. אני מבין לגמרי את הזרים שחוששים, זה בסדר, זה לגיטימי, ואנחנו רוצים לעשות את זה באופן הדרגתי ולהביא את כולם לפה במהרה”.
כשנשאל האם ציפה מדז’יקיץ’ להתפטר בעקבות כך שלא הגיע לארץ ומילא את תפקידו כמאמן, אמר מקל: ”ממש לא, להפך, זו בדיוק המטרה שלנו במהלך, למנוע דבר כזה. ברור לנו שהמצב הזה לא יכול להישאר לתמיד, הקבוצה לא יכולה לשחק רק באירופה ולליגה להגיד ‘אוקיי, אנחנו לא מגיעים’, זה לא יכול להימשך לעד, אבל אנחנו כן נותנים לשחקנים שלנו את המרחב ואת הזמן להרגיש יותר בביטחון ולהגיע לפה”.
אלכסנדר דז'יקיץ' (פיב"א)בנוגע לקאדין קרינגטון, אמר נציג הבעלים: “שמעתי כל מיני קולות שאמרו שהוא רוצה לקבל אזרחות לא מגיע לארץ, אז שתדעו – קאדין פה שלושה ימים כבר והוא רצה לשחק, אנחנו פנינו לאיגוד ולמנהלת בקשר לזה, כמו שאתם יודעים, החוקים של המנהלת והאיגוד לא מאפשרים לנו לרשום אותו כישראלי ברגע שהוא נרשם כזר. פנינו לאיגוד ולמנהלת בשלושה ימים האחרונים במכתבים רשמיים מעורך הדין שלנו בבקשה שבשל הימים קשים ירשמו אותו כזר ובמידה והוא יקבל את האזרחות בעוד חודשיים שזה טוב למדינה כולה ולנבחרת, יאפשרו לנו לרשום אותו כישראלי”.
“הבנו שזה תהליך מאוד מאוד מסובך שלוקח זמן, זו החלטה שבעצם בתקנון של האיגוד ולא מאפשרת לעשות את זה מהחלטה של רגע לרגע, אז אפשרנו לקאדין לטוס לבלגרד היום אחרי שלושה ימים בארץ ולהתחיל להתכונן למשחק בליגת האלופות של פיב”א. הוא אחד השחקנים היחידים שאמר ‘אני בא’, אז זה גם ראוי מאוד להערכה, וגם הייתי מצפה מהאיגוד והמנהלת לעשות קצת דברים כדי להקל עלינו. כולנו רוצים שיהיה כדורסל טוב ושהליגה תהיה ברמה גבוהה”, הוסיף.
קאדין קרינגטון (פיב"א)על חזרת הליגה, אמר: “היה לנו את ההנחות שלנו לתחילת הליגה, אמרנו מה שאנחנו חושבים, אבל בסופו של דבר כשהמנהלת החליטה שמתחילים לשחק אז מתחילים לשחק, אנחנו חלק מהמנהלת, אנחנו הולכים אחרי היו”ר, זה מה שכולם החליטו וזה מה שנעשה. באמת רצינו להעמיד את הקבוצה הכי טובה שיכולנו להיום, ברור לנו שזה לא הסגל שלנו וזה לא מה שהפועל ירושלים מכוונת אליו, אבל כמו שאמרתי בתחילת הדברים – בראייה בתמונה הגדולה, אלה שני משחקים שאנחנו מצפים להיות תחרותיים בהם, מאמינים גדולים בשחקנים הישראליים שלנו, אבל גם מוכנים לקחת את הסיכון הזה בשביל להרוויח את הקבוצה הבאמת מיוחדת שיש לנו ביד – להמשך”.
על ההחלטה לרשום למשחק את מנהל הקבוצה, עדי כהן סבן: ”זה בגלל הנסיבות, חיפשנו גם להחתים שחקנים זרים, חיפשנו הרבה שמות, אבל אין. אתם חושבים שמהרגע להרגע שחקנים יגידו שהם יבואו לישראל בתקופת מלחמה? זה קשה. עד לפני כמה ימים היינו בטוחים ש-3-4 שחקנים אצלנו כן יבואו לשחק ועבדנו על זה מאוד קשה, קרה מה שקרה עם הפיגוע בירושלים שטרף קצת את הקלפים, ואז היינו חייבים תוך כדי לראות איך אנחנו מעמידים את הסגל הכי טוב וככה פעלנו. דעתי על עדי? שחקן נשמה שעושה הכל ואני חושב שהוא דווקא יפתיע אתכם”.
עדי כהן סבן מול ג'ורדן כהן (רועי כפיר)כשנשאל האם המועדון מזלזל בשני משחקי הליגה, אמר מקל: “חד משמעית לא. עצם זה שאנחנו פה, למרות שמלכתחילה חשבנו שהליגה צריכה לחכות עוד קצת, אבל ברגע שהתקבלה החלטה – אנחנו פה. הפועל ירושלים הלחם והחמאה שלה זה התארים בארץ – האליפות והגביע. היה לנו נוח להגיד שאנחנו לא מגיעים, אז נפסיד 20:0 בשני משחקים והליגה ארוכה ויש הרבה זמן לתקן, אבל ממש לא. בחרנו להיות פה גם עם כל הקשיים ולעשות את הכי טוב שאפשר, בתקווה שאחרי שני המשחקים האלו נחזור לראות את הפועל ירושלים האמיתית”.
לגבי העתיד, אמר נציג הבעלים: ”לא נראה הפועל ירושלים כזאת גם בעתיד. ברור שאם המצב יימשך אז נצטרך לקבל החלטות, גם אם הן קשות, אבל כולי תקווה שלפחות 2-3 שחקנים יגיעו, כי אתם מבינים שאם 2-3 שחקנים היו פה היום אז בכלל אנחנו לא יושבים ומדברים פה ואין את הדיון הזה, אנחנו עולים איתם ועם עוד כמה שחקני נוער וזה סגל בסדר גמור, גם בהפועל ת”א ראיתי שהגיעו שני זרים, אז באמת ננסה להניע את התהליך הזה ולהגיע בתקווה עם כולם, אבל זו הסיטואציה ומנסים לעשות את המיטב בקושי הזה שכולנו נמצאים בו בכל תחומי החיים”.