לא משנה כמה תרצו, את צ'סטר "טריי" סימונס, הגארד הנפלא של הפועל חולון, אי אפשר לפספס. כבר כמעט שנה וחצי הוא מסתובב ברחבי הארץ וקורע רשתות מבלי להניד עפעף כשבדרך הוא צריך להתמודד עם קטיושות, חזיזים וכל מיני גיא פניניים כאלה שמציקים לו כל שבוע ומנסים להוציא אותו משלוותו.

באמצע העונה שעברה הוא הגיע לקבוצה של עודד קטש בגליל, כדי להחליף את טוני סטוקמן שאיכזב מאוד, כשהוא על תקן מושיע ואכן עמד בסופו של דבר בכל הציפיות.

סימונס (1.93), שהגיע לקבוצה של קטש כשזאת התמודדה בתחתית, סחב ביחד עם הסנטר קני אדלקי את חבורת הצעירים שמסביבו לחצי עונה מדהימה שהסתיימה רק בחצי גמר הפיינל פור, אחרי קרב מתיש מול האלופה, מכבי ת"א, כשהוא עצמו רושם ממוצעים מצוינים של כמעט 20 נקודות למשחק ב-55.6 אחוזים לשתיים ו-45 אחוזים מעבר לקשת.

"העונה שעברה היתה מדהימה. החיבור ביני לבין עודד קטש היה מצוין והוציא מכולנו את המיטב", מספר סימונס על מה שעבר בעונה שעברה בצפון, "באמת שקיוויתי להישאר שם אבל ברגע שעודד עזב והגיעה ההצעה מהפועל חולון, זה נראה לי הגיוני מאוד שגם אני אעבור למרכז הארץ. אין לי שום דבר רע נגד הגליל פשוט רציתי להתקדם", מסביר הגארד בן ה-25 את המעבר שלו בתחילת העונה לקבוצת הכוכבים שהקים מיקי דורסמן בחולון.

"חשבתי שזו פצצה"
העונה התחילה מצוין עבורו עם שני ניצחונות רצופים - כולל אחד ענק בכפר בלום על האקסית, אבל אז הגיע רגע שכמעט ומנע את המשך הקריירה שלו בארץ כשחוליגן אחד החליט להשליך חזיז למשחק בין הפועל ירושלים לקבוצה של סימונס. "חשבתי בהתחלה שמדובר בפצצה או שמישהו מנסה להרוג אותנו והיה לי די קשה להירגע כי יש לי משפחה ודאגתי מאוד לשלומם", אמר סימונס על המקרה שבגללו נאלץ לטוס לארה"ב ל-10 ימים.

"בסופו של דבר הבנתי שדברים כאלה יכולים לקרות ואין יותר מדי מה לעשות צריך להתגבר על זה", הוא ממשיך.

והוא בהחלט התגבר. מאז שסימונס חזר, כשמסביבו הכשרון נמצא בכמויות, הוא פשוט המשיך לפרוח. העונה הוא נחשב לאחד הזרים הטובים ביותר בליגה כשאין אף קבוצה בליגה שמגיעה למשחק מול חולון ולא חושבת על קודם כל איך לעצור אותו: "לא ידעתי שמדברים עליי ועל הכשרון שלי אבל זה בהחלט מחמיא לי וגורם לי להעריך את כל מה שעשיתי עד עכשיו כי עבדתי ממש קשה בשביל זה כל קיץ כדי להיות מי שאני עכשיו".

טריי סימונס: "מחמיא לי כשמדברים עלי" (גבע תלם)

סימונס מציג העונה כדורסל יפה לעין ומעמיד ממוצעים של 16.1 נקודות, 4.3 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים למשחק. הוא מדורג חמישי בליגה באחוזים משלוש עם 48 אחוזים מעבר לקשת ומדורג שני בזריקות מהקו עם ממוצע מדהים של 94.9 ושלוש החטאות בלבד מ-59 זריקות מתחילת העונה.

הכושר המדהים של סימונס והחיבור המצוין שלו עם שאר חבריו לקבוצה מוביל את העולה החדשה לעונה מצוינת שבה היא נחשבת למתמודדת רצינית לפיינל פור בסוף השנה.

"יש לנו קשר ממש טוב בין השחקנים ואין שום מתחים בין חברי הקבוצה. כולם ממש חברים אחד של השני, גם הישראלים וגם האמריקאים פשוט אנשים מדהימים ואני חושב שזה המפתח להצלחה שלנו העונה ולא דווקא יכולת של שחקן כזה או אחר אלא החיבור בין כולם", מסביר סימונס את ההצלחה של העולה החדשה העונה.

"צריך להישאר מרוכזים"
"אנחנו צריכים להמשיך באותו הקצב של שני הסיבובים הראשונים, להישאר מרוכזים ולנצח כמה שיותר משחקים כדי להיות בפיינל פור", מגדיר הגארד האמריקאי את המטרות שלו עד לסיום העונה.

למרות שהוא כבר חצי שנה במרכז הארץ, סימונס מתקשה להתרגל לאווירת הבילויים של הזרים האמריקאים שמשחקים בארץ. "אני די עצלן אז ככה שלא יוצא לי לצאת יתר מדי מהבית. כשאני לא באימון או משחק אני מעדיף להישאר בבית ולקנות דברים באינטרנט או לשחק בפלייסטיישן 3 שיש לי בדירה. לעיתם רחוקות אני יוצא", במקרה שתהיתם מה עושה סימונס כשהוא לא חורך רשתות במגרש.

סימונס עולה לסל. לא בליין גדול

לא חסרים מקרים של זרים שהתבלטו במדי קבוצות קטנות בישראל ועברו יותר מאוחר למכבי תל אביב או לקבוצות גדולות אחרות באירופה וסימונס, שכבר קושר בעבר לא פעם לצהובים, בהחלט נראה מבולבל כשהוא מדבר על העתיד. "לא ידעתי ולא ידוע לי עד עכשיו על ההתעניינות של מכבי ת"א בי אבל זה בהחלט יכולה להיות התפתחות מעניינת לקריירה שלי כי הם תמיד לוקחים אליפות, משחקים ביורוליג ומקבלים המון חשיפה. מצד שני, חולון היא מקום מושלם עבורי וממש טוב לי כאן".

"האוהדים שלנו הם מדהימים - פשוט הכי טובים בליגה. הקבוצה מדהימה, מיקי תומך בנו, דוחף אותנו קדימה ואנחנו ממש כמו משפחה כך שאני בהחלט יכול לראות את עצמי ממשיך כאן".

הקולג' שגורם להיראות רע
לסיום, נתעסק בנושא שמעסיק כיום את רוב האמריקאים והוא טורניר ה-NCAA, שנערך בימים אלה ומטריף את כל שחקני החיזוק של הקבוצה וכמובן שגם את סימונס עצמו.

סימונס. מאוכזב מהקולג'

הגארד בן ה-25, הוא בוגר מכללת וושינגטון, שאיכזבה מאוד השנה וכשלה בניסיונותיה להעפיל לטורניר וגם הוא, למרות שסיים את לימודיו שם כבר לפני שלוש שנים עם ממוצע של 16 נקודות למשחק ומחזיק עד היום בשיא השלשות לעונה של המכללה (80 שלשות בעונתו האחרונה), מרגיש מאוד מחובר לאכזבה של ההאסקיז השנה.

"היו הרבה קבוצות גדולות שלא הצליחו להיכנס לטורניר השנה או שעפו ממש מוקדם ככה שזה פשוט מטורף. אני מאוד מאוכזב ממה שהקולג' שלי הציג השנה. הם גורמים לי ולכל חבריי למכללה להיראות רע. נקווה שבעונה הבאה הסיפור ייגמר בצורה אחרת", מסכם סימונס שסיים את לימודיו במכללה בשנת 2005 כשהוא זוכה באליפות הפאק 10, נבחר לחמישיית הפאק 10, אחד האיזורים האיכותיים ביותר בארצות הברית ומוביל את וושינגטון עד לשלב ה"סוויט סיקסטין" (שמינית הגמר) של טורניר ה-NCAA.

הגיבו ראשונים לכתבה הוספת תגובה