1. נראה כי איינרס בגאצקיס זכה בלוטו. את העונה הוא פתח לצדו של דייויד בלאט, אחר כך חתם במכבי תל אביב, בבכורה ניצח את אלופת המדינה וכעת הוא מקבל על מגש זהב את קווינסי מילר בהופעת קאמבק.
כזכור, כפי שפרסמנו לראשונה ב-ONE, הצהובים רשמו את הפורוורד האמריקאי ליורוליג, בתקווה כי יעלה למגרש הערב (22:00) נגד באסקוניה ויטוריה. בגאצקיס אגב, הפסיד בפרננדו בואסה ארינה העונה עם דרושפאקה. יחד עם זאת, הקבוצה הטורקית של דייויד בלאט נמצאת ב’חברה טובה’ יחד עם אולימפיאקוס, באמברג, ברצלונה ופנרבחצ'ה.
"באסקוניה אחת המהירות באירופה"מילר בטירוף לקראת הבכורה. הוא פרסם תמונה באינסטגרם האישי כשהוא יושב על הפרקט במעיל כחול מספר 30 של מכבי וברקע דגל צהוב והכיתוב "משיח". באימונים האחרונים הוא מדמה כיצד הוא מלהיב את הקהל בת"א - "שער 11 להתעורר", צעק בהיכל. הוא נראה חד על המגרש וכנראה שיפר את הידית מחוץ לקשת עם 6/7 צליפות קלילות מהפינה במסגרת אימונים אישיים עם אבי אבן ורגב פנאן.
בזריקה האחרונה של תרגיל הוא נשמע ככה: "מאני-טיים, כדור אצל מילר. הוא זורק, סל ניצחון של מילר!". הלוואי, נכון? אח"כ הוא דהר לליי-אפ, ואז החטיא שתיים מהעונשין. אם חשבתם שהוא מקבל פשלות בנונשלנטיות, טעיתם: "קובי בראיינט לא היה מחטיא עונשין. קובי בראיינט לא היה מחטיא עונשין", מלמל לעצמו אחרי שעשה 0/2.
לפני ההמראה מילר סיפר כי הוא מרגיש בשל למשחקים. הוא אמר שהוא מתמודד היטב גם עם הפיזיות וכי בגאצקיס ביקש ממנו - "לשחק בעמדות 4/5, להביא אנרגיות, לתת מכות בפוסט ולעזור בריבאונדים. מפחד? ממש לא”. בתגובה לדירוג ביורוליג והמומנטום השלילי בה נמצאת הקבוצה ניתח, "אנחנו לא במשבר. בעונה יש רגעים של עליות וירידות, כרגע אנחנו ב-DOWN MOMENT. נצא מזה, אני לא דואג".
2. הצהובים כאמור נחתו אמש בשעות הערב בבילבאו אחרי טיסה של חמש שעות, ומשם נסעו שעה נוספת באוטובוס לויטוריה. דגן יבזורי, שנמצא בדרכו החוצה הפעם באמת, המריא עם הקבוצה, אבל לא יירשם להתמודדות. הסגל הניהולי ברובו מלווה את הקבוצה, אך דייויד פדרמן נותר בארץ. כנ"ל ג'ו אלכסנדר ואיתי שגב הפצועים. הסנטר הגרמני מאיק צירבס ינסה לשחק. ל-ONE סיפר אחרי הניצחון על מכבי ראשון לציון כי הוא רוצה להיות במגרש ולמרות הכאבים לא יוותר לעצמו.
מאיק צירבס נלחם בצבע. נאבק בכאבים (איציק בלניצקי)הצהובים יפגשו שישה שחקנים בעלי עבר ב-NBA, ואת אדם הנגה, מהפורוורדים הטובים ביבשת, שרבים חזו כי יבצע בפגרה הגדולה את הקפיצה לליגה הטובה בעולם, אולם סאן אנטוניו - אשר מחזיקה בזכויות עליו - הימרה (ופגעה) בסופו של דבר על דייויס ברטנס. מדובר ביריבה איכותית, אחת הטובות במפעל, עם מאמן פנטסטי בדמותו של סיטו אלונסו. "הלוואי ויכולנו להביא אותו עכשיו במקום יסמין רפשה", אמר גורם בהנהלת ארמאני מילאנו, שמצידה רושמת שבעה הפסדים רצופים ביורוליג, ושניים משלושת המשחקים האחרונים בסרייה א' האיטלקית.
אלסנדרו ג'נטילה התייחס לסערה אצל האקסית כאשר פרסם באינסטגרם תמונה עם הכיתוב, "קארמה איז אה ביץ'", אותה ירה לעברו של מאמנו לשעבר. יחד עם זאת ועל אף כל השבחים, ויטוריה מגיעה במומנטום רע של שני הפסדים רצופים בכל המסגרות, וכנראה ללא אנדראה ברניאני, שסובל מפציעה מזה חודש. חזרה למכבי, כבר בבכורה שלו בגאצקיס הוכיח כי הוא מנסה להוציא שחקנים מהקפאה. הוא פתח בחמישייה עם גל מקל וסילבן לנדסברג, והרבה לשוחח עם גיא פניני ויוגב אוחיון על הספסל. נראה כי הלטבי מכיר בחשיבותם של הישראלים. יהיה זה פואטי אם הקפטן יספק הצגה: בשנת 2011 רשם פניני שיא קריירה ביורוליג עם 22 נקודות לצד חמש צליפות מחוץ לקשת נגד ויטוריה.
סילבן לנדסברג. בגאצקיס נותן בו אמון (איציק בלניצקי)3. שחקן נוסף שירצה לשחזר את שיאי הקריירה שלו ביורוליג בנקודות (20) ואסיסטים (7) הוא גל מקל. מי הייתה היריבה שאלתם? נכון, באסקוניה. מתי? 2015, ניצחון רוסי 85:89 לניז'ני נובגורוד. קולטון אייברסון אגב, היה בצד המפסיד. בעוד מכבי ת"א נואשת לגארד יורוליג בכיר שינווט את הספינה, לבאסקוניה יש שלושה כאלה. כולם, בדומה למקל, עם עבר ב-NBA. שיין לארקין רושם 13.5 נקודות בממוצע להתמודדות, ומדורג שלישי ביורוליג בחטיפות. באסיסטים הוא רביעי אחרי מילוש תיאודוסיץ', ניק קלאת’ס, ו-וואסיליס ספאנוליס עם 5.79 סוכריות במשחק, אבל האמריקאי הבא ברשימה הוא טייריס רייס שנועל את העשירייה הראשונה.
רודריג בובוואה הצרפתי גם שיחק בדאלאס מאבריקס והנו סגן הסלים בקבוצתו עם 12.4 נקודות למשחק ביורוליג. את טריו הרכזים סוגר פבלו פריג’יוני הוותיק - המדורג חמישי בכל הזמנים ביורוליג באסיסטים (798) ושלישי בחטיפות (320). המאצ'-אפ בין מקל ללארקין הוא אישי. טוב יעשה בגאצקיס אם יפעיל אינטליגנציה רגשית וישלב את הישראלי מול האמריקאי. אחרי עונת אליפות היסטורית עם מכבי חיפה, מקל השלים קפיצת מדרגה ענקית וחתם בדאלאס. המאבריקס אז בחרו במקום ה-18 בדראפט את לארקיו מאוניברסיטת מיאמי.
גל מקל. יפגוש חבר ותיק (איציק בלניצקי)מדובר בגארדים שונים בתכלית. מקל הוא גדול עם ‘סייז’, כוח, אגרסיביות, IQ גבוה ואוהב להגיע לטבעת. הוא מתקשה בקליעה (0% מחוץ לקשת ומקו העונשין ביורוליג). לארקין לעומת זאת הוא טיל, אתלטי, זריז, מוסר מעולה, וסקורר יצירתי שרושם מעל 30% מטווח השלשות ו-81% מהקו. אחרי ראשל"צ הצהובים מספרים כי מקל נכנס לחדר ההלבשה ושאג: "I'M BACK". בארה"ב מקל תמיד היה בצילו של לארקין, למרות שרוב אנשי המקצוע סברו כי הוא טוב יותר מהאמריקאי. ב-2014 הם נפגשו בסאמר ליג בלאס וגאס. מקל, לפני ששוחרר מדאלאס מצד אחד, ולארקין עם הניקס מנגד. ניו יורק ניצחה 64:76, ולארקין גבר בקושי בדו-קרב האישי על הישראלי עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים, לעומת 10 נקודות ו-4 אסיסטים. אגב, קבוצתו של מקל הייתה מלאה אז בשחקנים שעברו גם בארץ הקודש: ג'אבון מקריי (ראשל"צ), אריק גריפין (גלבוע/גליל), ג'קי קארמייקל (ראשל"צ/אשדוד), וג'יימס נאנלי (אשדוד).