הפועל חיפה חזרה היום (חמישי) למפעלים האירופיים לראשונה במילניום הנוכחי, אך תעדיף לשכוח את המשחק האירופי הראשון שלה בסמי עופר, אחרי שסיימה ב-1:1 מאכזב עם הפנרפיירדיר האיסלנדית, על אף שליטה מוחלטת במגרש וזאת במסגרת המשחק הראשון של שלב המוקדמות השני בליגה האירופית.
ניר קלינגר יצטרך לעשות בדק בית רציני לקראת משחק הגומלין בשבוע הבא. השחקנים שלו עלו למגרש בסמי עופר ואל מול הקהל האדום שבא לתמוך, נראו טוב במחצית הראשונה והגיעו לכמות מצבים גדולה, אך חוסר ריכוז מול השער מנע מהמארחים לרדת למחצית ביתרון מוצדק.
קלינגר: אין לי טענות לשחקניםאחרי מחצית ראשונה במעמד צד אחד, האיסלנדים עלו למחצית השנייה וניצלו רפיון בהגנה של האדומים-שחורים. באחד המצבים היחידים שלהם במשחק, אדי גומס היה במקום הנכון ובזמן הנכון, כדי לדחוק את שער היתרון המפתיע והצליח להכניס את יושבי סמי עופר ללחץ גדול.
למזלו של קלינגר, החילופים שלו היו מדויקים ועשו את ההבדל. ת’נאסיס פאפאזוגלו, חלוץ הרכש היווני, עלה למשחק הבכורה שלו במדים של הקבוצה וכבר אחרי שתי דקות על המגרש השווה את התוצאה ונתן לספסל החיפאי הרבה אוויר לנשימה. אגב, היווני נרשם בספרי ההיסטוריה כשחקן הפועל חיפה הראשון שכובש במסגרת אירופית בסמי עופר.
ת'נאסיס פאפאזוגלו מאוכזב (רדאד ג'בארה)עד הסיום ניסו חניכיו של קלינגר להפוך את הקערה ולנצח, כדי לצאת עם מקדמה למשחק הגומלין, אך המשקוף וההגנה האיסלנדית היו שם כדי לדאוג ששתי הקבוצות ייפרדו בתיקו שמשרת בעיקר את האורחת. מחזיקת הגביע תסע בשבוע הבא לאיסלנד ותנסה להשלים את המשימה, על אף שער החוץ היקר שהשיגו האורחים.