מכבי תל אביב השלימה את משימתה אמש (חמישי) מול א.א.ק לרנקה ועלתה לשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג, שם תחכה לה צליה הסלובנית. אחרי 0:1 באצטדיון בלומפילד מפנדל בדקות בסיום של ערן זהבי (1:2 בסיכום המפגשים), למאמן רובי קין היו תובנות רבות על ההופעה של קבוצתו, שלפרקים נראתה לא טוב על כר הדשא, אך הצליחה לבסוף להדיח את מי שהגיעה בעונה שעברה לשמינית גמר המפעל.
קין פתח את דבריו ואמר: "שיחקנו נגד קבוצה מאוד טובה, המשחק הקודם העביר מסר לא נכון, כי הגענו שם לכמות מצבים שלא משקפת את רמת היריבה שפגשנו. לרנקה טובה, היא טקטית, יש לה מאמן איכותי, ידענו שהוא ישחק בשיטה אחרת, ככה שאני שמח שניצחנו, לא משנה איך ניצחנו, העיקר שעשינו את זה. מנצ'סטר סיטי הקבוצה הכי טובה בעולם וקורה בהרבה משחקים שהיא כובשת את השערים שלה ב-20 הדקות האחרונות".
קין המשיך: "ידעתי שיהיה משחק שונה לגמרי. אני גאה בשחקנים בכך שהם היו מקצוענים עד הדקה האחרונה. ניצחונות הופכים להרגל ולפעמים נצטרך לשחק חזק, לפעמים נצטרך לשחק כדורגל יפה וטוב ועשינו את זה בהרבה דקות. השחקנים יודעים שהם צריכים לסמוך על התהליך. התהליך קורה. הדבר הטוב זה שהוא קורה תוך כדי שאנחנו מנצחים משחקים".
קין: למדתי המון מהמשחק הזהעל היכולת הלא מרשימה השיב: "אם היינו מבקיעים את המצבים שלנו בדקות הראשונות של שתי המחציות, אז היינו מדברים אחרת על איך שהמשחק הזה נראה, לא? את המצבים שלנו יצרנו בדרך שבה אנחנו מתאמנים על הדברים אז זה מרצה אותי מאוד. אנחנו עובדים על איך לפתוח קבוצות. מבחינה טקטית המטרה שלנו הייתה להזיז את היריבים מהעמדות כדי לייצר מצבים, מצבי ההבקעה שהצלחנו לייצר לא באו סתם ככה. זה קרה כי אנחנו מתאמנים על להגיע למצבים האלה ועל דרך הייצור שלהם. הדבר השני הוא שאנחנו צריכים להפוך את המצבים האלה לשערים. על זה אנחנו מדברים בשבועיים האחרונים. אבל כל עוד נגיע למצבים האלה, זה בסוף ייכנס באחוזים גבוהים יותר כי יש פה שחקני כדורגל טובים".
על כך שהמגנים לא ממש תמכו במשחק ההתקפה הפעם אמר: "נתנו הוראות לכולם לפני המשחק, אבל אני לא יכול לעלות לדשא ולהכריח אותם לעשות דברים. אנחנו נותנים להם את המידע, והם צריכים לבצע אותו על הדשא. זה תלוי בהם. אתה שואל האם ביקשתי מהם להישאר מאחור בזמן ההתקפות שלנו? לא. אתה מכיר אותי קצת יותר טוב בשבועות האחרונים ואלו לא הדרישות שלי להישאר מאחור. יחד עם זאת ואחרי כל מה שאמרתי, בסוף לא ספגנו אף שער וזה תפקיד ההגנה".
קין נשאל מה הוא לוקח מהמאצ'אפ מול לרנקה והשיב: "למדתי המון מהמשחק הזה. מאז שהגעתי זה כנראה המשחק שלימד אותי הכי הרבה על מכבי. למדתי הרבה על הקבוצה ברגעים שקשה לנו, שאנחנו צריכים לדעת להגן ולשמור על השער שלנו ויהיו משחקים שנתמודד מול בעיות כאלה. אני צריך שהשחקנים יראו לי שהם מסוגלים כי לא בכל משחק נוכל להחזיק בכדור כל הזמן. מזה אני מרוצה כי כן עמדנו באתגר הזה בפעם הראשונה והצלחנו לא לספוג והצלחנו לכבוש".
רובי קין (רדאד ג'בארה)"אמרתי לכם אחרי הניצחון על באר שבע שלא למדתי דבר מהמשחק ההוא. בכדורגל לא תנצח בכל שבוע 1:6, זה לא עובד ככה", המשיך האירי. "הייתי בכדורגל הרבה שנים ואני עדיין בתוך הספורט הזה, זה לא עובד ככה. אמרתי מהיום הראשון שאני רוצה לראות קבוצה שכאשר יהיה לה קשה, האם היא תצליח להראות אופי והאם הגישה שלה תהיה נכונה ומבחינתי זה קרה נגד לרנקה. השחקנים הראו אופי, הם המשיכו והמשיכו עד שהשער הגיע".
"ברור שאנחנו עובדים על הבעיות בהגנה", המשיך המאמן כאשר נשאל על החלק האחורי שהיה נראה חדיר מדי. "אתם עובדים על השאלות שלכם? ברור שאתם עובדים כי אתם רוצים להשתפר, גם אני רוצה להשתפר. אנחנו עוזרים לשחקנים בכל יום להיות יציבים כקבוצה, לא רק לשחקני ההגנה. תמיד כולם חושבים שהגנה זה שני הבלמים או שני המגנים. זה לא המצב. אחד המאמנים הגדולים בעולם הוא ז'וזה מוריניו. הקבוצות שלו מתגוננות כקבוצה שלמה, לא כהגנה בלבד. ככה זה, מדובר במאמץ קבוצתי".
"ברור ששחקנים עושים טעויות, אני עושה טעויות, אתם עושים טעויות. אני בודק איך הגענו למצב שכדור כזה או אחר סיכן אותנו כדי לתקן את זה. בסוף שמרנו על רשת נקייה. צריך גם להסתכל על זה. אני בטוח שהמאמן שלהם נתקל בשאלות דומות, הרי הוא התמודד מול הרבה מצבים ואולי היה צריך לספוג יותר. זה המצב", המשיך.
דור פרץ ופארפה גייאגון (איציק בלניצקי)על הגישה הטקטית השונה במחצית השנייה, במהלכה מכבי נתנה ללרנקה לשלוט יותר בכדור כדי לייצר עליה התקפות מעבר, אמר קין: "במחצית השנייה עשינו כמה שינויים טקטיים קטנים, שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד. צפיתי בהרבה משחקים של לרנקה ויש לה מאמן טוב שרוצה לשחק בצורה מסוימת. כמובן שיש רגעים במשחק שאתה צריך לעשות שינויים קטנים. אנחנו לא יכולים להגיע לכל משחק במחשבה שאנחנו צריכים לשלוט בכדור במשך 90 דקות. לא ננצח ככה משחקים. יש רגעים שבהם צריך לעשות שינויים קטנים כדי לנצח. עשינו את זה כמה פעמים וככה הגענו למצבי ההבקעה שלנו".
על היכולת של יוריס ואן אובריים שתפס בעלות על הקישור האחורי תחתיו, אמר המאמן: "אני רואה ביוריס ואן אובריים שחקן מאוד טכני, הוא היה טוב מאוד מהרגע הראשון שלי פה. אתה רואה את ההערכה שהוא מקבל מהקהל. צפיתי בהרבה משחקים של מכבי מהעונה שעברה ומבחינתי זה לא מעניין איך המאמנים הקדומים שיחקו אלא איך אני יכול לעזור לשחקנים האלה להשתפר. לפעמים מאמנים חושבים אחרת. יוריס בחור טוב מאוד, צנוע, בן אדם טוב מחוץ למגרש וזה הכי חשוב, והוא משחק מצוין. יש רגעים שהוא שולט במשחק לבדו אבל כמו כל שחקן, גם הוא יכול להשתפר".
לסיכום התייחס קין למכירה של ג'ורג'ה יובאנוביץ' לבאזל: "אני מאחל רק טוב ליובאנוביץ'. הוא שירת היטב את המועדון. הרצון שלו היה לעזוב ולהיות עם המשפחה שלו במקום אחר, מבחינתי הדבר החשוב ביותר הוא המשפחה. אנחנו צריכים שחקנים שרוצים להיות פה והוא ראה נתיב אחר לקריירה שלו, וכאשר התחלנו כאן את העונה הוא ביקש לעזוב. מה אפשר להגיד עליו? מקצוען אמיתי, בן אדם טוב, הוא היה טוב מאוד לכולם פה ואנחנו מאחלים לו המון בהצלחה".
ג'ורג'ה יובאנוביץ' מודה לקהל (רדאד ג'בארה)לסיום שלח רמיזה לקראת המשחק מול בני סכנין בחצי גמר גביע הטוטו ביום ראשון הקרוב: "עכשיו אחרי שיובאנוביץ' נמכר יש הזדמנות לשחקנים אחרים. דור תורג'מן יקבל צ'אנס, לפני שתשאלו, הוא ישחק ביום ראשון. תורג'מן יקבל הזדמנות ולא רק הוא כמובן". קין הבהיר כי מכבי ת"א לא רצתה לדחות את מחזור הפתיחה בליגה ולא הפריע לה שהמשחקים הקרובים בגביע הטוטו ובליגה הם לפני ובין משחקי הפלייאוף.