המחזור ה-33 בפלייאוף העליון בליגת העל הגיע הערב (חמישי) לסיומו עם ה-2:2 בין מ.ס. אשדוד להפועל באר שבע בסמי עופר, וכשנותרו 9 נקודות עד לסיום העונה, הקרב על הכרטיסים לאירופה בעונה הבאה מתחיל להתבהר.
מכבי חיפה ומכבי ת”א עדיין מתחרות על האליפות, כשהאלופה תלך כמובן למוקדמות הצ’מפיונס וזו שתסיים במקום השני תלך למוקדמות הקונפרנס ליג, המפעל החדש של אופ”א, שיהיה השלישי ברמתו (אחרי הצ’מפיונס והליגה האירופית). אך ישנם עוד שני כרטיסים לחלק.
אם הפועל ת”א תזכה בגביע וגם ערעורה יתקבל לאחר שלא קיבלה אישור לשחק באירופה, אז יישאר רק כרטיס אחד מהליגה, לקבוצה שתסיים במקום השלישי. כרגע, אחרי הנקודה שאשדוד השיגה הערב, היא קרובה מאוד לכרטיס כשהיא נמצאת במקום השלישי עם 51 נקודות, 5 יותר ממכבי פ”ת הרביעית. במצב כזה, הפועל ב”ש איבדה סיכוי ריאלי להגיע לאירופה, שכן היא במקום השישי עם 42 נקודות, 9 פחות מאשדוד (כאמור, עם 9 בקופה) והפרש שערים נחות משמעותית.
חמזה מוואסי חוגג עם שחקני אשדוד (עמרי שטיין)אם הפועל ת”א תפסיד בגמר הגביע, או אם תנצח אבל ערעורה לא יתקבל והיא לא תוכל לשחק באירופה, אזי גם השלישית וגם הרביעית בליגת העל יעפילו לאירופה בסיום העונה. במקרה כזה, אשדוד כמעט בטוחה באירופה שכן הפער בינה לבין קריית שמונה החמישית עומד על 7 נקודות, וק”ש תצטרך לנצח בשלושת משחקיה (כולל משחקים מול מכבי חיפה ומכבי ת”א) כדי לעבור אותה.
שחקני ק"ש מאוכזבים (רדאד ג'בארה)באשר לכרטיס שייפתח מהמקום הרביעי (במקרה שהפועל ת”א לא תעפיל לאירופה), מכבי פ”ת כרגע במצב הטוב ביותר עם 46 נקודות, אבל ק”ש (44 נקודות) וגם ב”ש (42) ימשיכו לנסות להשיגו בשלושת המחזורים הנותרים.
שחקני מכבי פ"ת חוגגים עם ליאל עבדה (שחר גרוס)המשחקים שנותרו במאבק:
מחזור 34
הפועל ב”ש – עירוני ק”ש
מכבי פ”ת – מכבי ת”א
מכבי חיפה – מ.ס. אשדוד
מחזור 35
הפועל ב”ש – מכבי פ”ת
עירוני ק”ש – מכבי חיפה
מ.ס אשדוד – מכבי ת”א
מחזור 36
מכבי פ”ת – מ.ס אשדוד
מכבי חיפה – הפועל ב”ש
מכבי ת”א – עירוני ק”ש