"הפועל? אנחנו אתלטיקו, מוטלת עלינו אחריות"

הפועל תל אביב תפתח ביום חמישי את שלב הבתים של הליגה האירופית כשתארח בבלומפילד את אתלטיקו מדריד ואת אחד מהחלוצים הטובים באירופה, רדאמל פלקאו.

בזמן שאנשי ושחקני הפועל נהנו אמש (ראשון) מארוחות חג גדושות ומפנקות בחיק משפחותיהם, הקולצ'ונרוס פגשו את ראיו ואיקאנו לדרבי הקטן של מדריד, והראו שהם מוכנים למפגש מול האדומים, כשגברו על היריבה העירונית 3:4 (פלקאו כמובן כבש, הפעם מהנקודה הלבנה).

נתון שיכול לעודד במעט את האדומים הוא שחניכיו של דייגו סימאונה כבר הובילו 0:4 עד לדקה ה-80 אבל בעשר דקות ספגו שלושה שערים (שניים מהם תוך שלוש דקות, בדקה ה-82 וה-85, ועוד שער בדקה ה-89).

הבולט במשחק של אתלטיקו, החלוץ הברזילאי דייגו קוסטה שבישל את שני השערים הראשונים וסחט את הפנדל שהוביל לשער הרביעי, התייחס למשחק מול הפועל ואמר בראיון לתקשורת הספרדית: "אנחנו באים לתל אביב בשביל מטרה אחת והיא לנצח. מוטלת עלינו האחריות לעשות זאת בגלל שאנחנו אתלטיקו מדריד. לא בגלל שאנחנו מחזיקי גביע הליגה האירופית, אלא בגלל שאנחנו מועדון גדול". הספרדים ינחתו ביום שלישי בלילה בישראל ויערכו את האימון המסכם ברביעי בערב בבלומפילד.

ובינתיים בתל אביב, חניכיו של ניצן שירזי זכו היום (שני) ליום חופש לכבוד החג וישובו מחר לאימונים ויתחילו בהכנות למשחק מול אתלטיקו מדריד. האדומים יודעים כי הם מגיעים למשחק כאנדרדוג מובהק אבלם לא מתכוונים להרים ידיים מראש ומשדרים אופטימיות, כפי שאמר בלם הקבוצה, מור שושן על הסיכוי לעצור את פלקאו: "מדובר באחד החלוצים הטובים בעולם אם לא הטוב שבהם כרגע. אבל אפשר לעצור כל אחד, בסופו של דבר מדובר בכדורגל ופה בבלומפילד עם הקהל שלנו, כבר הוכח שאפשר לעשות דברים מדהימים באירופה".

מור שושן. לא מפחד מפלקאו

הצוות המקצועי, כולל המאמן ניצן שירזי, צפה בניצחון של אתלטיקו ובמשחקיהם האחרונים והחליף רשמים. עד כה נמכרו 8,500 מיני מנויים לאירופה, ולאור הביקוש העצום למיני מנויי ילדים, נוער חיילים ונשים הקצתה הנהלת הפועל עוד 200 מנויים כאלה לשער 8 במחיר 165 ש״ח בלבד. בתוך כך, נציגי אופ״א הגיעו במהלך החג לאצטדיון בלומפילד והביעו שביעות רצון מהשיפוצים שנערכו במהלך הקיץ.

לעניין אחר. התלהבות הקהל האדום מחזרתו של גילי ורמוט נתנה את אותותיה גם בפאן השיווקי, כשכל מלאי חולצות המשחק של המועדון עם שמו ומספרו של ורמוט נרכש על ידי האוהדים.