המאמן הלאומי, דרור קשטן, ניסה להתמודד בסגל שזימן לשני משחקי החוץ של הנבחרת במוקדמות המונדיאל עם הבעיות המרכזיות, שהתגלו בשני המשחקים הראשונים בקמפיין - עמדות המגן הימני והחלוץ השני, אבל טעה כשבחר להשאיר את יניב קטן מחוץ לסגל.
קשטן הבין שתפקודו של שמואל קוז'וקין מול שוייץ ומולדובה היה חלש והחליט להמר הפעם על ברק בכר מעירוני קרית שמונה, אבל גם הוא יודע שהבעיה המרכזית היא ששתי עמדות המגינים הן נקודות התורפה הגדולות ביותר של הכדורגל הישראלי, שלא הצמיח מגן מצליח כבר למעלה מעשור.
למזלו של בכר, הקפיצה שלו למים, בלוקסמבורג, תיעשה במשחק רגוע בהרבה מהמפגש הביתי מול שוייץ, שבו קוז'וקין ערך את טבילת האש שלו.
קשטן גם הפתיע עם זימונו של איתי שכטר, שבהחלט ראוי לשדרוג. חלוץ מכבי נתניה אמנם יכול היה לתרום יותר לנבחרת הצעירה, שתשחק מול נבחרת איטליה בפלייאוף על העליה לאליפות אירופה, אך ההחלטה של קשטן נכונה ובעיקר מעידה על סדר העדיפויות במסדרונות ההתאחדות. העפלה ליורו עד גיל 21 תהיה נחמדה אך המטרה היא אחת - הופעה במונדיאל בדרום אפריקה, ולכן זימונו של שכטר ראוי.
 |
| איתי שכטר באימון הצעירה. קפץ מדרגה בצדק (איתי חסיד) |
|
בנושא קטן, קשטן טעה. המאמן הלאומי כנראה לא התרשם מהחודש הנפלא שעובר על קטן במכבי חיפה, אבל לטעמי, הוא היה צריך לתת לו את הצ'אנס. קטן קיבל הקיץ החלטה אסטרטגית. הוא הוציא מראשו את שאיפות אירופה והחליט להפוך למנהיג של מכבי חיפה.
ההחלטה הזאת בנוסף לסיום תפקידו של רוני לוי בחיפה, עשתה לקטן רק טוב. הוא חזר להיות הפורץ הסוחף שהיה עד לפני כמה שנים והוסיף תבלין מתקתק של מנהיגות. בפתיחת כל משחק, הוא מכנס את השחקנים לחיבוק של מוטיבציה, וגם במהלך המשחק, הוא מפרגן לחבריו לקבוצה, עוזר ומייעץ ברגעים שבהם הוא נהג בעבר לרטון ולהניף ידיים זועמות.
 |
| יניב קטן. קיבל החלטה אסטרטגית והפך למנהיג בחיפה (עמית מצפה) |
|
השיפור המנטלי של קטן בא לידי ביטוי גם ביכולתו המקצועית. קטן מרבה לרדת לאחור ולנהל את המשחק של מוליכת הטבלה. בנוסף, קטן מאיים על השער ואף כבש פעמיים במחזור הפתיחה מול מ.ס. אשדוד. היכולת הזאת היתה יכולה לתרום לנבחרת במיוחד במשחקי החוץ מול היריבות החלשות על הנייר.
אבל קטן לא צריך להתמרמר ואני מקווה שהוא ישמור על דיפלומטיות ולא יגיב בכעס על החלטתו של קשטן. שניהם יודעים שאם קטן ימשיך להציג את היכולת שלו במדי מכבי חיפה, הוא כבר יוזמן לצמד המשחקים מול יוון.
הכתוב הינו טור דעה.