לאחר התיקו המאופס מול הפועל פתח תקווה בשבת האחרונה, הפועל תל אביב כבר עם הפנים לדרבי הגדול נגד מכבי תל אביב שיפתח עבורה את משחקי הפלייאוף העליון. מאמן הקבוצה, אליניב ברדה, קיים היום מסיבת עיתונאים והתייחס להכנות למפגש מול היריבה המושבעת.
"השאיפה שלי היא תמיד לשחק באצטדיון מלא עם האווירה הכי טובה שיש, זה מעניק לשחקנים אנרגיות מצוינות. נצטרך לדעת להסתגל שוב לאווירה המעט מוזרה, כפי שעשינו בהצלחה במשחקים האחרונים". המאמן הדגיש את חשיבות ההמשכיות: "חשוב לנו לפתוח את הפלייאוף ברגל ימין ולהמשיך את העבודה הטובה שעשינו עד כה. מצפה לנו יריבה איכותית, בטח בבית שלה, ואנחנו נגיע בריכוז שיא כדי לצאת עם תוצאה חיובית", פתח המאמן.
כשנשאל על הניצחון בדרבי הקודם, הבהיר ברדה: "זה היה ניצחון משמעותי שנתן לנו דחיפה אדירה, אבל הוא כבר שייך להיסטוריה. עבר מאז זמן רב והמטרה שלנו עכשיו היא לפתוח את הפלייאוף בצורה חלקה מול יריבה קשה מאוד". לגבי שאיפות המועדון, הוסיף: "אנחנו לא נוקבים במקום ספציפי בטבלה, אלא שואפים לטפס כמה שיותר גבוה. עשינו התקדמות גדולה השנה אבל אנחנו לא מסתפקים בזה. נותרו עשרה משחקים ונעשה הכל כדי להוציא מהם את המקסימום".
ברדה: "הדרבי הקודם היסטוריה, מכבי חזקה"ברדה נשאל גם על התכניות לעונה הבאה (26/27) וציין: "העבודה נעשית בשקט וברוגע, לפי מה שאנחנו רואים לנכון. אני בטוח שהיסודות שאנחנו בונים השנה יניבו פירות בעתיד". לסיום, החמיא לבן שהר שפרש: "הייתה לו קריירה יוצאת דופן. הוא נשאר תמיד אותו אדם צנוע וחרוץ, ומהווה מודל לחיקוי והשראה עבור כל שחקן צעיר בתחילת דרכו".
גם שחקן הקבוצה, רוי קורין, דיבר לקראת המשחק: "הדרבי הקודם היה חשוב מאוד עבורנו ועבור הקהל. נגיע במוכנות של 100% כדי לשמור על ההגמוניה בעיר. אנחנו קבוצה מלוכדת ומיוחדת עם חיבור מצוין, ובאים לעשות את העבודה בכל משחק מחדש". קורין התייחס גם לחזרתו של קרייב: "כולם הבינו את החששות שלו, תמכנו בו לאורך כל הדרך ואנחנו מאושרים שהוא שוב איתנו בסגל".
רוי קורין (שחר גרוס)לגבי המשך המאבקים בליגה, סיכם קורין: "להערכתי כל הקבוצות יאבדו נקודות בפלייאוף. המשימה שלנו היא לקחת את הנקודות שלנו ממשחק למשחק ולנסות להתברג במיקום הגבוה ביותר".