בצל המלחמה במדינה, נבחרת ישראל פתחה הערב (ראשון) את מסע המשחקים הגורלי שיחתום את מוקדמות יורו 2024 עם הפסד 1:0 מאכזב לקוסובו בפרישטינה, איבוד נקודות שעשוי להיות משמעותי מאוד בהמשך המאבק על העלייה לטורניר שייערך הקיץ בגרמניה.
מאמנה של נבחרת ישראל, אלון חזן אמר בסיום המשחק: “אני חושב שבמחצית הראשונה לא היינו במשחק, לא שקוסובו עשתה יותר מדי כי תנאי המגרש היו קשים. במחצית השנייה השליטה שלנו הייתה מוחלטת והם יצאו למתפרצות, דבר שלקחנו בחשבון. יותר חבל לי על ההפסד הזה לא רק בגלל שאיבדנו נקודות אלא כי היינו נחושים להביא קצת חיוך ונחת לישראלים בבית ולא הצלחנו לעשות את זה. עם הנקודות עוד נסתדר בהמשך בעזרת השם, זה משחק אחד מתוך ארבעה וכל עוד יש סיכוי נלך עד הסוף ונעשה הכל כדי להעפיל ליורו”.
חזן הוסיף: “אני ממש לא מרגיש שכל מה שקרה לאחרונה במדינה הכביד עלינו, להפך, דווקא כל מה שבאנו איתו מהבית עזר לנו להיות מפוקסים במטרה שרצינו להשיג, אבל יש תנאים בכדורגל, והיום בתנאים הללו היה קשה מאוד לשחק את המשחק שלנו. בחצי השני שלטנו לחלוטין, ניסינו להמשיך לשחק את הכדורגל שלנו, אבל כשהגענו לאזורים המסוכנים זה היה בעייתי גם מבחינת הצפיפות בהגנה וגם מבחינת תנאי המגרש. כואב לי על ההפסד אבל בעיקר על זה שלא הצלחנו להביא קצת אושר למדינה”.
כר הדשא (רדאד ג'בארה)המאמן הלאומי סיכם: “אני לא רוצה להשתמש במגרש כתירוץ. כעת הפנים שלנו כבר למשימה הבאה מול שווייץ, שהיא משימה הרבה יותר קשה, אבל נשתדל לעשות הכל כדי להשיג תוצאה טובה. ברור שלא נגמר הסיפור וגם לא ייגמר אם חלילה נפסיד לשווייץ. כל עוד יש סיכוי מתמטי לעלות נעשה הכל בכל משחק כדי לשפר את הסיכויים שלנו. נצטרך לעשות חושבים לקראת המשחק הבא וההרכב שנעמיד, חלק מהשחקנים באו אחרי ששיחקו בחמישי ושלא התאמנו כמו שצריך תקופה ולרוץ ולשחק 90 דקות על תנאים כאלה זה קשה ומעייף. נעשה חושבים עם הצוות הרפואי והפיזיולוגי כדי לראות איך מאוששים את השחקנים ומחלקים את הכוחות”.