ב-2017 נבחרת השחייה הפראלימפית טסה לאליפות העולם במקסיקו. כמה ימים לפני תחילת האליפות, רעידת אדמה קשה פגעה במדינה, בזמן שנבחרת השחייה שהתה במלון והרגישה את כל האירוע, טיסת חילוץ ישראלית מיוחדת הגיעה למקסיקו סיטי כדי להחזיר את הספורטאים הביתה. שנתיים קדימה, התקיימה אליפות העולם במלזיה, כאשר המדינה החרימה את ישראל. ראש ממשלת מלזיה הודיע שהוא לא מובן לקבל את המשלחת הישראלית והאליפות הועתקה לאנגליה, שם מארק מליאר קבע שיא עולם.
2021, אליפות אירופה, מבצע שומר חומות מנטרל את הטיסות מישראל, כך שהנבחרת לא הצליחה לצאת מהארץ לפורטוגל. ברגע האחרון, המדינה התגייסה ונשלחה במטוס פרטי בדרך להופעת שיא של המשלחת עם שיאי עולם של עמי דאדון, איאד שלבי ומארק מליאר. המסקנה: ברגע האמת ובזמני משבר, הנבחרת יודעת להתעלות. ואין רגע שהוא יותר מרגע אמת מאשר משחקים פראלימפים.
עמי דדאון עם המדליה (צילום: רון בולוטין)אותם שלושת השחיינים שקבעו שיאים באליפות אירופה, הם השלושה שיש מהם ציפייה גדולה לענות על צווארם מדליה ואולי אפילו יותר מאחת. איפה הקאץ’? שניים מהם (דדאון בן 20 ומארק מליאר בן 21), צעירים, ישתתפו במשחקים הראשונים שלהם ולכן השמירה של הצוות המקצועי עליהם היא בצמר גפן. השחיינים עצמם יקפצו לבריכה ביום רביעי בתקווה להביא מדליה כבר ביום פתיחת המשחקים.
מאמן הנבחרת ב-21 השנים האחרונות, יעקב בנניסון אמר: “טוב שהגענו לפה, זה לא מובן מאליו. היו כל כך הרבה מכשולים ומחסומים בדרך. אני שמח שאנחנו פה. לא הכל הלך לפי התוכנית, אני מקווה מאוד שהציפיות שלנו יהיו כמו שאנחנו רוצים. התכוננו, אנחנו רוצים לייצג את המדינה ולעשות את המקסימום של המקסימום ומקווה שלא נאכזב”.
מארק למליאר עם מדליית הזהב (רון בולוטין)בנינסון הוסיף: “מי שמנצח הוא הכי חזק מנטלית, אני רוצה שהחבר׳ה יהיו יותר מרוכזים ולא ילכו ימינה ושמאלה. רוב הסיכויים שלנו הם מהספורטאים הצעירים, שהם כמו גורים שעוד לא פתחו את העיניים. ממה אני אהיה מרוצה? אם אני אהיה מרוצה, אחרי זה אני אגיד לכם שאני מרוצה. הכל נמחק עד לפה, פה הכל מתחיל מאפס. שיאי עולם, אלופי עולם ואירופה, הכל יפה, אבל פה אף אחד לא סופר את זה. ברגע שנכנסים למים הכל מתאפס”.
ראש המשלחת והמנהל המקצועי, רון בולוטין סיפר: “אני מאמין שנבחרת השחייה תעמוד בציפיות. זה נכון שהציפיות הם מהספורטאים הצעירים, אבל אני מעריך שהם יעמדו בציפיות, הם הוכיחו את עצמם באליפויות עולם ואירופה ונכון שמשחקים פראלימפים זה משהו אחר אבל אני מאמין שיהיה בסדר. אנחנו נהיה עם הישגים טובים יותר מאשר בריו”.
איאד שלבי (קרן איזיקסון)מנכ״ל הועד הפראלימפי, ניסים סספורטס: “ההתרגשות מתחילה. אנחנו עוברים בין האולמות ורואים את הספורטאים, איך אחרי 5 שנים של הכנות הכל מתגבש לרגע אחד. גם בתקשורת מדברים על הישגי העבר והציפיות, זה מוסיף לנו. ספורטאי טוב יודע לעמוד בלחצים ויודע לכוון את הלחצים לרגע האמת. מקווים שזה יגיע. אנחנו מקווים שהצבעים מריו יהיו אחרים. רוצים לבוא צנועים, כי הספורטאים כאלה, אבל אין לי ספק שהם יביאו מדליות”.
ואם כבר דיברנו על הדרג הניהולי, אז חשוב להגיד שמענקי הזכייה במדליות הם אותם מענקים שקיבלו הספורטאים האולימפיים. משמע, 250 אלף ש״ח לזוכה במדליית ארד, 400 אלף ש״ח לזוכה בכסף ו-500 אלף ש״ח למי שיענוד על צווארו מדליית זהב.
נבחרת הטניס הישראלית מתכוננת לטוקיו