חודשיים נותרו עד למבחנים האולימפיים של אוסטרליה ונראה כי החלומות האולימפיים של השחיין המתקמבק, איאן ת'ורפ רחוקים מלהתגשם.
ת'ורפ סיים הלילה (אור לשישי) רק במקום ה-13 במוקדמות 100 מטרים חופשי באליפות מדינת ויקטוריה עם זמן של 51.05 שניות ולא העפיל לגמר. מדובר בתוצאה רעה יותר אפילו ביחס לזו שקבע בחודש שעבר באיטליה, 50.84 שניות ורחוקה משמעותית מקריטריון A לאולימפיאדה העומד על 48.82 שניות.
יותר מכך, לראשונה מאז החל את הקאמבק שלו לפני יותר משנה, ת'ורפ הטיל ספק מסוים ביכולותיו. "תמיד ידעתי שהכנה בזמן כל כך קצר תהיה קשה", אמר ת'ורפ לאחר המשחה, "זמן הוא תמיד האויב, אולי המירוץ לאולימפיאדה קצת מאוחר מדי עבורי. אבל אני לא הולך להפסיק לשחות ולא משנה איך אתחרה בחצי השנה הקרובה. אני עדיין על המסלול ללונדון, אבל לא בטוח שלמבחנים".
עם זאת, מאמן נבחרת אוסטרליה, לי נוג'נט, נשמע אופטימי יותר מהשחיין עצמו, "יש עוד זמן, תוצאה טובה צריך לספק במבחנים לא כאן. ת'ורפ מתקשה ב-100מטרים וזה לא משחה טבעי עבורו, בכל חייו הוא היה שחיין 200-400, לכך הוא מתאים. מחר אחרי ה-200 תהיה לנו אינדיקציה טובה יותר מה מצבו. הוא צריך להתמקד ב-200 כי זה המשחה החזק שלו".
 |
| איאן ת´ורפ. נוג'נט: "שיתמקד ב-200 מטר, יותר טוב עבורו" (רויטרס) |
|
| |
ת'ורפ עצמו הודה כי ה-100 מטרים זה משחה קשה מדי עבורו כיום וכי הסיכוי הטוב שלו להגיע לאולימפיאדה הוא דרך משחה השליחים 200x4 מטרים.