מני פקיאו, אחד מהמתאגרפים הגדולים בכל הזמנים, תלה את הכפפות. הילד העני מהפיליפינים שזכה במאות מיליוני דולרים לאורך הקריירה, הודיע הבוקר (רביעי) על פרישתו, בגיל 42. כעת הוא מסתכל ליעד הבא – נשיאות הפיליפינים.
פקיאו הוא יחיד שזכה בתארי אלוף עולם בשמונה קטגוריות משקל והיחיד שהחזיק בתואר אלוף עולם בארבעה עשורים שונים (משנות ה-90 של המאה הקודמת ועד העשור הנוכחי). הוא ניצח כמה מהמתאגרפים הגדולים בעשורים האחרונים, וזכור במיוחד הניצחון שלו על אוסקר דה לה הויה ב-2008. גם ההפסד שלו בנוקאאוט לחואן מנואל מארקס ב-2012, שנחשב לאחד מקרבות האיגרוף הגדולים במילניום הנוכחי, ייחקק בספרי ההיסטוריה של האיגרוף.
הוא ייזכר גם כמי שלקח חלק בקרב הרווחי בהיסטוריה – מול פלויד מייוות’ר, ב-2015. כעת מי שנבחר לבית הנבחרים בפיליפינים כבר ב-2010 ומשמש כסנטור מ-2015, יתמקד בקרב הבא שלו – הוא הודיע כי במאי הקרוב הוא ירוץ לנשיאות הפיליפינים וינסה להדיח את הנשיא השערורייתי רודריגו דוטרטה שעומד בראש המדינה בחמש השנים האחרונות.
מייוות'ר נגד פקיאו (רויטרס)עם פרישתו פרסם פקיאו סרטון לא קצר בו אמר בין השאר: “אפילו אני נדהם ממה שהשגתי בשנותיי כמתאגרף. היחיד שזכה באליפות העולם בארבעה עשורים שונים, המבוגר ביותר לזכות באליפות העולם במשקל מעורב. הישג מדהים. קשה לי לקבל את זה שזמני כמתאגרף עבר. היום אני מודיע על פרישתי. מעולם לא חשבתי שהיום הזה יגיע. כשאני תולה את הכפפות, אני רוצה להודות לכל העולם ובמיוחד לעם הפיליפיני על התמיכה במני פקיאו.
“להתראות איגרוף, תודה לך על ששינית את חיי. נתת לי סיכוי למצוא דרך החוצה מהעוני. בזכותך יכולתי להוות השראה לאנשים בכל העולם. בזכותך קיבלתי את האומץ לשנות עוד חיים. לעולם לא אשכח את מה שעשיתי והשגתי בחיי. אני לא יכול לדמיין את זה ששמעתי את הפעמון האחרון”.