סטיבן הנדרי, שיאן הזכיות באליפות העולם בסנוקר בכל הזמנים הדהים אמש (שלישי) כשהודיע על פרישה ממשחק בגיל 43 לאחר שהפסיד 13:2 לסטיבן מגווייר ברבע גמר אליפות העולם.
הנדרי הבהיר כי את ההחלטה לפרוש הוא קיבל כבר לפני שלושה חודשים ואין לכך שום קשר למשהו שקרה באליפות הנוכחית. אפשר לומר שהנדרי פורש בסטייל לאחר שבאליפות האחרונה הוא הרשים עם ברייק של 147 וניצחון על אלוף העולם היוצא, ג'ון היגינס.
הנדרי לא זכה באף טורניר דירוג מאז 2005, ואחרי שבע שנים שחונות הוא החליט לתלות את המקל. מוקדם יותר השנה הוא צנח מ-16 המדורגים הראשונים וכתוצאה מכך נאלץ להשתתף בשלבי המוקדמות של הטורנירים החשובים. הנדרי כבר חתם על חוזה שמן כשגריר של הסנוקר בסין, ויבלה זמן רב במזרח הרחוק.
הנדרי השתתף באליפות העולם בפעם הראשונה ב-1986 כשהיה בן 17 וההופעה האחרונה הייתה ה-27 ברציפות שלו. במשך רבע מאה הוא מיצב את עצמו כשחקן הגדול בכל הזמנים, כשזכה במספר הגבוה ביותר של אליפויות עולם, טורנירי דירוג ורשם הכי הרבה ברייקים של 100 נקודות ומעלה. הנדרי שב-1994 זכה לתואר אבירות בממלכה הבריטית השפיע על דור שלם של שחקנים ונחשב לשחקן נערץ בכל העולם.
 |
| סטיבן מגוויר לא התקשה מול הנדרי (GettyImages) |
|
| |
"לא סיפרתי להרבה אנשים על ההחלטה שלי, אמרתי רק לשניים-שלושה, אבל זה סופי. סיימתי עם סנוקר", אמר הסקוטי במסיבת העיתונאים, "זו הייתה החלטה קלה עבורי, היו מספר סיבות אבל אני לא אכנס אליהן כדי לא לשעמם אתכם. לוח הזמנים לא הקל עליי, העובדה שאני לא משחק את הסנוקר שאני רוצה לא הקלה, העובדה שאני לא נהנה מאימונים לא עזרה, יש דברים אחרים שאני רוצה לעשות כרגע".
"הזכרונות הכי טובים שלי הם הניצחון הראשון שלי כאן, התואר השביעי, הברייקים המקסימליים, התואר בו זכיתי כשחקן הצעיר אי פעם, אלו דברים שאף אחד לא השיג מאז. אני יכול לכתוב ספר זכרונות, אני לא ממש טיפוס רגשי, אני עצוב שלא אשחקן כאן שוב כי אני אוהב לשחק כאן אבל זו גם הקלה, אני לא מצטער על שום דבר בקריירה שלי".
 |
| סטיבן הנדרי: "אני יכול לכתוב ספר זכרונות" (GettyImages) |
|
| |
עצוב שהמשחק האחרון שלי היה תבוסה 13:2, אבל לפחות זה לא היה 13:0. בעשר השנים האחרונות אני לא משחק כמו שאני רוצה, אני מפסיד בסיבובים מוקדמים לשחקנים פחות טובים ממני וזה יותר מדי עבורי".
בינתיים במשחק המרכזי ברבע הגמר עלה ניל רוברטסון ליתרון 3:5 מול רוני אוסאליבן, מת'יו סטיבנס על סף העפלה לחצי הגמר לאחר שעלה ל-5:11 מול ריאן דיי. אלי קארטר שהדיח את ג'אד טראמפ מוביל 3:5 על ג'יימי ג'ונס.