כמעט שנתיים וחצי חלפו מאז שכוכב הסנוקר, רוני אוסאליבן זכה בתואר גדול האחרון שלו. הפעם האחרונה היתה בשנחאי בספטמבר 2009 כש"הרוקט" גבר על ליאנג וונבו בגמר. מאז זכה אוסאליבן במספר תארים בסבב השחקנים ובפרמייר-ליג החביבה עליו, אך לא הצליח לנצח באף טורניר דירוג חשוב.
הכישלונות של אוסאליבן אף גרמו לו לא אחת לשקול פרישה, עד שמפגשים עם פסיכולוג הספורט, ד"ר סטיב פיטרס הצליחו להחזיר לו את התאווה למשחק. היום (ראשון) יוכל אוסאליבן לסיים את הבצורת הארוכה כשיפגוש את סטיבן מגווייר בגמר טורניר המאסטרס הגרמני.
אוסאליבן לא יגיע לגמר כשהוא בשיאו הפיזי מכיוון שהוא סובל ממחלת הנשיקה אך עד כה הוא הצליח להתמודד עם כך יפה בטורניר והפגין כושר מצוין. אל הגמר יגיע אוסאליבן לאחר 4:6 על סטיבן לי, כשיריבו מגווייר הרשים יותר כשהביס 0:6 את שון מרפי.
הניצחון המרשים של מגווייר על מרפי משמעותי עבורו אף יותר נוכח השנאה העזה בין השניים שנמתחת לאורך שנים והחלה לאחר ששון מרפי דרש בזמנו להעניק את מגווייר לאחר שזה איחר להגיע למשחק בין השניים. מגווייר עצמו רעב לא פחות מאוסאליבן, התואר הגדול האחרון בו זכה היה אליפות סין הפתוחה ב-2008.
 |
| סטיבן מגווייר. הביס את יריבו השנוא (GettyImages) |
|
| |
"לא ציפיתי לזה, חשבתי שאנצח במשחק צמוד, 0:6 זה באמת בונוס גדול. יהיה נפלא לשחק מול אוסאליבן מול 2,500 צופים", אמר מגווייר לקראת המשחק."אני מרגיש הקלה להגיע לגמר, נאבקתי כל השבוע במחלה", סיפר אוסאליבן והוסיף בביקורתיות עצמית אופיינית, "לא חשבתי שאנצח בחצי הגמר. לפעמים אני פשוט מרגיש מת, אבל זה לא תירוץ לכדורים שהחמצתי. אני סובל מהמחלה עוד מדצמבר, זה מתיש אותי, לא היה לי זמן לנוח. בכל השבועיים האחרונים לא רצתי ולא התאמנתי בכלל בחדר כושר, זה לא אופייני עבורי.
 |
| רוני אוסאליבן. "מרגיש כמו מת לפעמים" (GettyImages) |
|
| |
אני לא יכול לדחוף את עצמי מעבר לקצה, אין תרופה למחלת הנשיקה, זה וירוס שנשאר בגוף שלך ואין שום דבר שאתה יכול לעשות חוץ מלנוח, וזה מה שאני אעשה עד למשחק".