אלופת המדינה בכדורעף, מכבי ת”א, רשמה הישג אדיר הלילה (בין רביעי לחמישי) עם עלייה היסטורית לגמר גביע האתגר האירופי, שזה כמובן גם הישג השיא של קבוצה כחול-לבן בזירה האירופית ועשתה זאת על חשבון פונטה בסטארדו הפורטוגלית החזקה.
הצהובים של גל גלילי שעושים מסע קסום מתחילת העונה עמדו במשימה אחרי ה-1:3 על פונטה בסטארדו בישראל והשיגו שתי מערכות בפורטוגל, מערכות שנתנו להם את הכרטיס הנוצץ למעמד על הגביע והשאירו את ההתמודדות לשתי מערכות נוספות לפרוטוקול בלבד (2:3 במע’ לפונטה בסיום). האלופה פגשה יריבה איכותית ביותר, אך בדיוק כמו בישראל התעשתה אחרי מערכה ראשונה רעה והפכה בדרך להשגת המטרה היוקרתית.
באופי טבעי, במכבי ת”א היו בעננים נוכח ההישג הגדול והיו”ר אסף ליבר סיפר ל-ONE: “קודם כל, אנחנו עשינו את זה בשביל מכבי ומדינת ישראל. זה פשוט מרגש, מטורף, מדהים והיסטורי. אני עדיין לא מעכל וממש לא מאמין. מגיע קרדיט ענק למאמן שלנו, גל גלילי, על ההכנה ולכל השחקנים על המאמץ, ההקרבה וההשקעה. אנחנו ממש לא באים לגמר להיות קישוט”.
אלכסנדר ספונוב מנחית (איציק בלניצקי)מאמן הצהובים הנרגש גל גלילי אמר לאחר ההעפלה: “מדהים, מדהים, באמת. בדיוק דיברנו על זה שבתחילת העונה ישבנו ועשינו תכניות וזה היה סוג של חלום, אבל לא בתכניות הממשיות. אנחנו מאושרים פה כולם, היה משחק קשה במקום וקשה, הצלחנו להיכנס לאט לאט למשחק ולגרד נקודה נקודה. כל הכבוד לבחורים שהראו אופי פעם נוספת”.
“עכשיו יושבים כבר על הגמר, למרות שבדרך יש לנו גביע בשבוע הבא וצריך לחזור למשימות בארץ, אבל באמת מדהים מה שעשינו פה היום. אנחנו רוצים להמשיך ולנצח כל מי שיבוא, תהיה לנו יריבה קשה ונהיה האנדרדוג, אבל עם הקבוצה הזאת הכל אפשרי”.
הקפטן גאנדי סוקולוב דיבר בסיום: “משחק קשה, התחלנו חלש, אבל כמו תמיד הצלחנו להראות אופי ולקחת את השתי מערכות שהיינו צריכים. כל שחקן יודע להתעלות ברגע האמת ולהביא את היכולת שלו כדי שהקבוצה תצליח. אנחנו מצפים לקהל שיגיע לגמר, האולם חייב להיות מלא ומפוצץ, שמעתי שהגמר יהיה בדרייב אין ואני רוצה שכולם יגיעו לעודד אותנו כדי שנוכל לנצח את הקבוצה שתהיה מולנו”
שחקני מכבי תל אביב בפעולה (קרדיט: איגוד הכדורעף האירופי)באשר לגמר הגדול, היריבה טרם נקבעה כי בחצי הגמר המקביל בין פנאתינייקוס לאולימפיאקוס (1:3 במערכות לירוקים בראשון) הגומלין פוצץ עקב עימותים בין המשטרה לאוהדי פאו, שגם באו בטענות קשות על התנהלות כוחות האבטחה (“התנהגות פושעת”). משחק הבית הראשון ייערך בישראל ככל הנראה ב-5.3 בדרייב אין והגומלין ביוון ב-15.3.
כמו כן, במועדון הצהוב אמרו: “נוצרה בידנו הזדמנות להביא לארץ אירוע גמר במשחקי הכדור בו משתתפת קבוצה ישראלית, זה הישג אדיר לספורט הישראלי. קוראים מכאן לכל הגורמים, משרד התרבות והספורט, עיריית תל אביב, איגוד הכדורעף ומרכז מכבי לסייע להפוך את משחק הגמר לאירוע ספורטיבי ברמה המדינתית”.
יו"ר איגוד הכדורעף, אשר קסו, אמר: "ברכות למכבי ת”א על ההישג הנפלא וחסר התקדים עם העלייה לגמר גביע האתגר האירופי. הלב מתרחב ותחושת הגאווה ממלאת אותנו לאחר המשחק ההירואי שהפגינה מכבי ת”א. היא הוכיחה שיש פירות להשקעה, לכח הרצון ולמוטיבציה להצלחה של כל מי שקשור למועדון. אני משוכנע ובטוח שהמסע הזה ימשיך, כל הכבוד למאמן גל גלילי ולשחקנים גם על הניצחון, אבל לא פחות מכך על הדרך ועל רוח הלחימה שהפגינו. אני, איגוד הכדורעף וכל עם ישראל גאים בכם".
תגובת גל גלילי וסוקולוב לעלייה לגמר