ה-12/03 היה יום מאושר עבור הקהל של הפועל ראשון לציון בעקבות ניצחון הקבוצה באולם מטרו ווסט מול אס"א תל אביב בדרך למעמד גביע המדינה. מחר (שני, 18:00), חניכיו של סער פרנקל יארחו את אלו של אולג בוטנקו למשחק העונה של ליגת ווינר.
האדומים יגיעו למשחק זה לאחר הניצחון הביתי, 26:33, נגד מ.כ חולון ואילו אס"א תגיע למשחק זה בתום תקופת הכנה ארוכה בהתחשב בשיטת שני המשחקים בשבוע. במפגש בין שתי הקבוצות במסגרת חצי גמר גביע המדינה הוכח כי ויורל מזילו כשיר לשחק על אף פציעתו, ובצוותא עם יתר הזרים, מירו בראסיץ' ואנדריי טורנבוי, הם משלימים קאדר זרים איכותי של הקבוצה מהאוניברסיטה.
האדומים מראשל"צ יהנו מחזרתו של שחקן הפינה הימנית, גיא כהן, אשר התאושש מזעזוע המוח, ולמעט אלי רן כל השחקנים יעמדו לרשות המאמן סער פרנקל, כולל המורחקים מהמשחק האחרון, עידן מימון ובויאן בוטוליה, שספגו כרטיסים אדומים אולם כרטיסיהם אינם נלקחו. בכדי להתכונן למשחק זה טוב יותר הגביר פרקל את קצב האימונים והקבוצה התאמנה גם במוצאי שבת.
שחקנה של הפועל ראשל"צ יוני רוזנטל, התייחס למפגש מול הקבוצה אותה הם הדיחו בחצי גמר הגביע ואמר: "שני המשחקים השבוע אלו משחקי מאני טיים. כרגע אנחנו מתרכזים רק באס"א, וזהו משחק קשה, במיוחד לאחר שהם הודחו על ידנו בחצי גמר גביע המדינה. אם נבוא בטירוף כמו שהיה במשחק בחצי גמר ההוא ואם נרצה כמו אז אני מאמין שזה יהיה תלוי בנו".
 |
| אולג בוטנקו. יקווה לתוצאה אחרת בניגוד למשחק הגביע (שי לוי) |
|
| |
לגבי לוח המשחקים הכולל שני משחקים בשבוע הוסיף: " זה לא תירוץ אבל זה מעייף אך כשאתה מגיע למשחק חשוב על המקום הראשון שאותו אנחנו כלכך רוצים אז זה לא מעניין אף אחד. זהו משחק חשוב מאוד עבורנו ועדות לכך מגיעה גם מהגברת ההכנה למשחק. אם נבוא וניתן את ההגנה והסדר בהתקפה שאנחנו יודעים, אז אני מאמין שננצח את אס"א".
יתר משחקי המחזור ה-19: מכבי ק. מוצקין – א.כ נס ציונה, א.ס רמת השרון – בני הרצליה, א.ס סביון – הפועל אשדוד, מ.כ חולון – מכבי ראשון לציון. המשחק בין עירוני רחובות למכבי תל אביב נדחה.