הבוקר (רביעי) התקיימה שיחה בין הנהלת הפועל אשדוד בכדוריד לבין המאמן אסף לוי, בעקבות התוצאות המאכזבות מפתיחת משחקי ליגת ווינר (3 הפסדים וניצחון, מקום 9), וההחלטה שנלקחה היא לסיים את ההתקשרות. מי שידריך את הקבוצה הוא אולג בוטנקו, ששב בקיץ למועדון (כמאמן קבוצת הנוער). בוטנקו הוביל את הפועל אשדוד לזכייה ההיסטורית באליפות המדינה (ב-2019) ושנתיים לאחר מכן הזכייה ההיסטורית בגביע המדינה. בוטנקו העביר הבוקר את אימון הקבוצה, לפניו - אסף לוי נפרד מהשחקנים.
אסף לוי הצטרף במהלך העונה שעברה, והוביל את בניית הקבוצה לקראת העונה הנוכחית. שלב ההכנה לפתיחת הליגה היה מוצלח ומעודד, וכלל את הזכייה במפעל ההכנה, גביע ווינר-שופטים. ההמשך, כאמור לא היה מוצלח.
יו"ר המועדון עופר קושמרו: "אנחנו מאחלים הצלחה רבה לאסף. הוא מאמן טוב, ולעיתים הדברים לא עובדים כפי שמצפים. זה לא רק ההפסדים, אלא הצורה שהקבוצה נראתה במשחקי הליגה. אנחנו לא מנקים כאן לרגע את האחריות של השחקנים. הייתה תקווה בהכנה, והקבוצה כולה עוברת תהליך של בנייה מחדש - אבל אנחנו נמצאים בנקודה קריטית לגבי המשך העונה - והמטרה שסימנו - ההעפלה לבית העליון בתום הסיבוב הראשון. אולג שב בקיץ למועדון. הוא עתיר ניסיון, ואין ראוי ממנו להוביל את הקבוצה. אני מאחל לו הצלחה רבה".
אסף לוי: "התחלנו טוב את העונה, זכינו בגביע ווינר-שופטים. עשינו הכנה טובה. לצערי מהמשחק הראשון בליגה מול הפועל ראשל"צ, הדברים לא הלכו כמו שרצינו וציפינו. לא מעט גם בגלל פציעות של שחקנים משמעותיים (איתי סויסה ואורוש טודורוביץ'). לצערי לא נראינו טוב. הקבוצה הייתה זקוקה לזעזוע, וזה מה שההנהלה החליטה. אני מקבל את זה. לוקח אחריות, ומאחל הצלחה גדולה. אני שמח שמאמן מנוסה וטוב שמחליף אותי. אני מאחל גם לאשדוד וגם לאולג הצלחה בהמשך הדרך, שיעמדו במטרות".
אסף לוי ושחקני אשדוד (הדר ואן קולא איגוד הכדוריד)אולג בוטנקו: "זה סוג של סגירת מעגל עבורי ועבור הקבוצה. כמובן שהפועל אשדוד לא במצב שהייתה רוצה להיות בו היום. היא עם שתי נקודות בתחתית. הקבוצה אומנם בתהליך בנייה עם צעירים שמקבלים במה, והם יצטרכו לתת מעצמם הרבה יותר כדי כדי שנעמוד במטרה שהמועדון סימן - הגעה לבית העליון. אנחנו ננסה לחבר ולתקן, וללא ספק כל משחק מעכשיו הוא קריטי ונתייחס אליו בהתאם. מלבד העובדה שאני ואסף חברים, ועבדנו ביחד בנבחרות ישראל, אסף הוא מאמן טוב. קרה מה שקרה, אלו החיים של מאמן בספורט".